Discesa nell'abisso

Jonathan, Airwen e Siguth

Sembrava una scena di vita quotidiana quella delle quattro creature Tutto sommato sembravano allegre, purtroppo però vennero disturbate durante il loro pasto e non fecero tempo a muovere un dito per difendersi che vennero colti di sorpresa dall'offensiva denrisiana.
A fare la prima mossa fu Sigurth, dopo averli osservati bene. Con un'occhiata, riuscì a capire molto di loro, ricordandosi anche di aver già sentito parlare in passato di hobgoblin: la loro corazza era così dura che probabilmente la maggior parte dei danni generati dalle armi non li avrebbero minimamente sentiti, lottavano quasi sempre in gruppo pur essendo di per sé abili combattenti ed avevano sicuramente usi e costumi tutti loro - come poteva ben capire dai teschi disseminati sulle picche - e di sicuro non avevano fatto un patto di non belligeranza, visto come il loro sguardo divenne freddo e crudele dopo avervi visto.
Registrate le informazioni, il predone eseguì un cumtello magistrale, inglobando tre dei quattro hobgoblin fino al torace, anche se il terzo aveva ancora un braccio libero di agire. Jonathan si concentrò sull'avversario a lui più vicino e in seguito a due colpi ben assestati parve privo di sensi. La druida invece sfoderò i suoi incantesimi elementali sul bestione accanto a quello bersagliato da Jonathan. Entrambi dopo qualche secondo parvero ricominciar a muoversi, purtroppo però il Cumtello parve porre fine a ogni loro sforzo, anche se accadde qualcosa di inaspettato: quello che era stato maggiormente bersagliato da Airwen, era ormai fin di vita ma con quel poco di energia che gli era rimasto, riuscì ad afferrare la lancia che aveva affianco e scagliarla con precisione contro Sigurth, infilzandolo ad una gamba e mancando per un pelo una delle arterie principali, quindi si poteva dire che non fosse esageratamente grave, per quanto l'uomo aveva iniziato a sanguinare. Tuttavia quello sforzo sembrava essere stato troppo, per lui, che lasciò cadere il braccio a peso morto a terra e non si mosse più. Il terzo hobgoblin era bloccato nelle sabbie mobili, mentre il quarto furioso per aver visto i suoi compagni venir colpiti, si lanciò a testa bassa contro la prima preda raggiungibile: Jonathan. Ovviamente, prima aveva afferrato la sua spada. Lo slancio fu tale da sopraffare il predone per un attimo, riuscendo quindi a mettere a segno un altro colpo, infilzandolo poco più in alto di come il suo compare aveva fatto con Sigurth: stavolta toccò alla coscia. Nemmeno in questo caso erano state toccate arterie fondamentali, quindi il sanguinamento per quanto copioso e sicuramente doloroso, non avrebbe ucciso Jonathan, sempre che lui avesse fatto qualcosa a riguardo. La creatura estrasse la spada e fece un balzo indietro, mettendosi in posizione d'attacco.

Morrigan, Kenna e Black

I tre avventurieri fecero il possibile per entrar in sinergia tra loro e nel combattimento la loro tattica fu ineccepibile: Kenna in un primo momento rese impermeabile non solo lei, ma anche i suoi alleati per renderli immuni agli effetti corrosivi della pioggia acida. Le fiamme dei Mephit si indebolì appena e alcuni di loro cominciarono a muoversi all'impazzata nel vano tentativo di scrollarsela da dosso.
Vennero fermati dell'Anthos di Black a cui si aggiunse ben quattro gayser generati con l'Aqua Eructo di Morrigan che indebolirono ulteriormente alcuni di essi, generando, infine, il caos più totale in seguito all'Astra Congrego. Riuscir a controllare una tempesta di fulmini era un'impresa difficilissima anche per un mago esperto nella magia elementale e cotatanta energia fu impossibile per Black da gestire. Le nuvole emisero una moltitudine di rombi e da essa fuoriuscirono altrettanti fulmini che si abbatterono contro tutti i presenti in quella stanza. La botta che ricevettero gli avventurieri e i Mephit fu devastante, ma fortunatamente il nostro docente di magitecnica stava pensando di far sfoggio di uno scudo che in parte attutì i danni ricevuti. Ben quattro Mephit non riuscirono più a rialzarsi e il loro corpo cominciò a brillare. Ripresero fuoco, sovrastando quello della pioggia ed esplosero in una fragorosa esplosione che investì tutti i presenti, riaccendendo le fiamme di coloro a cui il fuoco era stato spento. Kenna e Morrigan, più ferrati nella magia elementale, erano certi che se non ci fosse stata quella pioggia l'esplosione sarebbe stata ancor più fragorosa di quanto non fu.
Indubbiamente dopo un'azione del genere un approccio diplomatico sarebbe risultato impossibile. Dice che non sono semplici intrusi. Vero, sono cibo! Sì, sono cibo! Hanno proprio la faccia da cibo! Fu così che tentarono di passare al contrattacco: tutti con fatica alzarono le mani per generare una sfera di fuoco. Il primo cerco di bersagliare Black, ma la sfera fu così debole da essere spenta dal temporale ancor prima di impattare. Il secondo, invece, riuscì a centrare Kenna senza però causarle ingenti danni, gli ultimi due invece si concentrarono su Morrigan, riuscendo a colpirlo, ma con due attacchi ben più scarichi rispetto al primo che aveva subito.
La nube in cielo continuava ad emettere pioggia acide, mentre i rombi incalzanti di fulmini non parevano voler arrestarsi.
Osservando la nuvola, Morrigan si dissociò per un istante ed ebbe una visione. C'era lui, un po' più in là con gli anni, seduto su una sedia a dondolo in faggio. Era nella sua abitazione, accanto a sé aveva un bastone da passeggio e un degli occhiali per non vedenti sul volto. Era solo, ma la televisione era accesa. Stavano premiando il miglior magitecnico dell'anno, premio per il quale Morrigan non fu più candidato da quando perse la vista. Da quel momento l'ex docente fu costretto a vivere una vita tranquilla e monotona in completa solitudine. Poi partirono vari flash che si susseguirono uno dietro l'altro che raffiguravano le sue giornate: tutte uguali e ripetitive, colui che si definiva caos era stato rinchiuso nella prigione di una routine noiosa e in completa solitudine.
Questa visione destabilizzò non poco Morrigan, il quale si ritrovò a crollare sulle proprie ginocchia. Le cose sarebbero andate in modo assai diverso se fossi riuscito a scoprire quali segreti celano questo piano. A causa dello shock della visione per Morrigan fu impossibile collegare la voce nella sua mente a una possibile trappola o inganno. Aveva assistito alla sua più grande paura, ragion per cui sarebbe stata impossibile per lui ogni azione che avrebbe previsto un minimo di lucidità mentale.

Nara, Rebecca e Marina

In Nara scorreva il sangue dei predoni e ciò fu evidente anche nella strategia che utilizzò: il Feromo non era altro che un'esca per far raggruppare gli insetti in un unico punto per poi sfoderare un incantesimo dalla rara potenza: una fragorosa esplosione riecheggiò all'interno del cunicolo e gli insetti parvero uscirne assai provati. Svolazzarono verso il gruppo nel mentre Rebecca si occupò di curare la sua creatura e nel mentre la schiuma della strega impattava su di essi e Marina fece in modo di proteggere dapprima con uno scudo e in seguito con un Boreolum eseguito in maniera magistrale, Nara notò qualcosa di strano. Quegli insetti erano davvero senzienti? Non si erano comportati in maniera assai intelligente e forse Marina aveva centrato il punto, tuttavia era occupata a pensare a quegli insetti per accorgersi di cosa stessa accadendo.
Spostando lo sguardo verso i fiori, Nara si rese effettivamente conto di quanto fossero belli, poi ce n'erano così tanti, cosa sarebbe mai potuto accadere ne avesse colto uno? Presa da una voglia irrefrenabile la predona scattò verso i fiori e si chinò per coglierne uno. Fu allora che dalla base della corolla comparvero le estremità di una bocca dai denti affilatissimi che fecero per chiudersi non appena si fosse avvicinata la mano di Nara. L'addentò con forza e non era affatto intenzionato a lasciar andare la presa. Comparvero bocche anche sugli altri fiori e alcuni di essi mossero le radici per avvicinarsi in direzione dele gruppo. Oltre a ciò dai loro pistilli violacei si sparse una nebbiolina composta da spore. Erano venefiche e tutti i presenti parvero risentirne l'effetto. I fiori, giunti a pochi centimetri da Nara cominciarono a disporsi uno sull'altro, formando un muro di fiori a fauci spalancate che si impegnava a diminuire sempre di più la distanza che li separava dal resto del gruppo.
Nara riacquisì la lucidità mentale subito dopo essere stata morsa.

Philipp, Jason e Kara

Per Jason liberarsi del legame stretto con Lolth pareva un'impresa titanica e la dea poco si lasciò scoraggiare dalle parole del druido. Peccato. Che. Tu dica. Così. Volendo potrei mostrarti Kenna in questo momento. Esattamente come prima ogni parola della dea era come una coltellata sulla tempia, ma la sua voce era suadente e dato lo stato di Philipp effettivamente l'idea era allettante. Dopotutto. Io so tutto.
Fu così che lasciò il predone prima che Philipp scagliò il suo Bombarda Maxima sulla frana che invece di liberare la vita, parve averla chiusa ancora di più. Se prima c'era la speranza di poter tornare indietro, era questa si era liquefatta. Jason cercò di mettersi in comunicazione con Morrigan, purtroppo però ogni sforzo fu vano. Tutto ciò che Jason riuscì a notare fu un grosso portone e facendoci più attenzione pareva essere posto nelle vicinanze di un deserto data la sabbia ai suoi piedi.
Proseguendo al druido venne un'idea. Tentare di placare Philipp con la magia curativa. Entrambi gli incantesimi riuscirono ed effettivamente il biondo parve calmarsi. Si sentiva sereno, tuttavia non poteva per nessun motivo sapere se la visione che aveva avuta fosse vera o falsa. Il ricordo di Kenna disarmata dinnanzi a quei quattro vampiri, il suo collo ben esposto dinnanzi ai loro canini sporgenti, era indelebile nella mente. Anche cercando di razionalizzare: quei vampiri sembravano troppo realistici nella sua mente, così come il loro stile nel combattimento. Philipp si era calmato, ma non poteva restare impassibile in seguito a ciò che aveva visto.
I tre giunsero in un ambiente desertico e ben tre mummie parevano aver circondato le creature di Philipp e Kara. Mentre il primo parve infischiarsi della barriera generata da Kara per provare un approccio frontale, la druida con razionalità si guardo attorno: ai piedi di una gigantesca duna a sud della stanza c'era un portone uguale in tutto e per tutto a quello che Jason aveva visto nello specchio. Mentre riguardo alle creature ciò che Kara riuscì a ricordare furono le seguenti nozioni: senz'ombra di dubbio si trattava di creature oscure, quelle dotate di talismani o catalizzatori magici come quelle che avevate di fronte preferivano il combattimento a distanza e solitamente venivano evocate per far da guardie a qualcosa. Sfruttavano la magia nera per compiere le loro magie, tuttavia gli effetti che riuscivano a scaturire non erano configurati nei tipici incantesimi, quasi come se quella che praticassero fosse una loro magia esclusiva.
A tal proposito: Philipp riuscì a trapassare con la sua spada la gamba destra di una mummia che si ritrovò con un ginocchio a terra, ma in quel preciso istante i suoi occhi si illuminarono, così come il suo talismano. Il braccio che con cui Philipp impugnava la spada si storse violentemente di duecento gradi e un forte crock riecheggiò nella stanza. Le altre due mummie corsero per prendere distanza e anche i loro occhi si illuminarono prima dei loro talismani. Una parve generare una tempesta di sabbia, l'altra parve catalizzarla fino a renderla un vero e proprio vortice che venne scagliato contro la barriera generata da Kara e Jason.
Nel frangente Philipp riuscì a far rinsavire Dafar.