Discesa nell'abisso

Jonathan, Airwen e Siguth

Il sangue fuoriusciva copioso dagli arti di Siguth e Jonathan. Gli hobgoblin colpivano forte e su ciò non v'era alcun dubbio. In risposta all'offesa ricevuta Sigurth attaccò la creatura più vicina a Jonathan. Dapprima un Exulcero lo spinsero a raspare con la mano libera la sua dura pelle, dopodiché avvertì la chiara sensazione di chi era ustionato. Dalle pelle verdastra federo la loro comparsa una moltitudine di viscide bollicine chiare che causavano dolore ogni qualvolta toccava qualcosa con quella superficie del corpo. Un successivo Everte Statim fece balzare via la creature e il Diffindo di Jonathan arrivò dritto al petto, tagliando di netto la creatura. Dalle estremità del suo corpo uscì del sangue violaceo che schizzò in aria mentre qualche interiora del mostro fuoriuscì dal suo stomaco. La visione era raccapricciante.
Riguardo all'hobgoblin sopravvissuto ci pensò Jonathan a porre fine alla sua vita: l'Anthos lo spinse a gran velocità contro le sabbie mobili e ben presto gli fu impossibile respirare, muoversi, attaccare.
La druida si occupò delle cure: generò due cerotti che vennero applicati sulle ferite. Il sanguinamento parve fermarsi e durante la cura Jonathan parve guardarsi intorno. A circa 10 metri dal fuoco era posta una tenda e dalla posizione in cui si trovava si intravedeva uno scrigno al suo interno. Intanto una via conduceva a nord. Il soffitto verso quella direzione parve abbassarsi e in un istante fu di nuovo chiaro il motivo per cui eravate giunti fin lì: ritrovare Kwaku.

Morrigan, Kenna e Black

I Mephit erano amanti del caos e nonostante la perdita di creature care, la loro precaria situazione attuale e quella cupa nube che non accennava ad arrestarsi in nessun modo, non persero per un solo istante il loro umore allegro e vivace. Le cure del gruppo riuscirono senza intoppi, tuttavia quando anche Black sfruttò un incantesimo per rimettersi in sesto l'effetto dell'Anthos terminò e i Mephit tornarono a muoversi quasi fossero sbizzarriti.
Kenna tentò nuovamente di convincerli a deporre ogni intento ostile e uno di loro di fermò e aprì la boccuccia con fare sorpreso. Dice che sono andati, ma torneranno! Sì, torneranno! Anche Lui ci uccide spesso, ma torniamo ogni volta. L'ultimo Mephit portò la zampa destra per tapparsi la bocca, mentre gli altri tre lo osservarono con uno sguardo visibilmente preoccupato. Il Mephit che aveva parlato improvvisamente si inginocchio a terra. Si resse la testa con forza. No, non di nuovo, la prego. La supplico. Si anche io. La prego. La supplico. Avevano lo sguardo rivolto verso l'alto come se si stessero rivolgendo a chissà quale divinità. Ma in quel momento esatto Morrigan ricordò la risposta che aveva ricevuto quando il suo stato mentale era precario. Una voce solenne e sopita rispose: Sono nemico degli dei ed è solo questione di tempo prima che la vostra cara isola precipiti negli abissi. Morrigan aveva anche chiesto perché quella entità volesse uscire da lì, ma non rispose al riguardo: in fin dei conti il magitecnico non disponeva degli elementi per porre con certezza tale quesito, senza contare il nullo interesse dell'entità a rispondere a una domanda del genere.
I Mephit chiaramente spaventati dalla creatura alzarono in contemporanea le mani al cielo per generare nuove sfere di fuoco, ma i riflessi di Kenna furono rapidissimi. Si preparò a generare un devastante Oceanum Plenere, tuttavia la magistorica commise un errore un calcolo: nell'area intorno a lei c'era lo spazio per una sola persone per non rimaner vittima delle onde. Il più rapido a raggiungerla fu Black, ragion per cui Morrigan finì vittima di quell'acqua salata. Batté la schiena contro la dura roccia mano a mano che l'acqua scorreva e riempiva parte della stanza, sgorgando poi nel cunicolo da cui gli avventurieri erano giunti e da quello posto alla loro destra ancora inesplorato. I Mephit parvero privi di ogni forza, eppure si rialzarono. Avevano gli occhi persi nel vuoto e la loro vivacità parve non esistere più. Si muovevano in fila uno dietro l'altro. La pioggia acida procurava irreparabili ferite sul loro corpo, finché non si strinsero l'un l'altro. Improvvisamente ripresero fuoco, dopodiché esplosero e di loro non restò altro che polvere.
Se prima c'era qualcosa di rilevante all'interno della stanza ora con molta probabilità era stata danneggiata dalla pioggia o portata via dalle onde.

Nara, Rebecca e Marina

Con gli insetti fuori dai giochi il vero pericolo di quel cunicolo si rivelò: i fiori. Vete con un morso faticò per riuscir a liberare la sua padrona. Il fiore faceva forza e aumentò la pressione dei suoi canini sulla pelle della predona, causandole ulteriore dolore. Dopo pochi secondi il drago riuscì a strappare via quel fiore da Nara e ciò permise alle tre ragazze di preparare al meglio la loro offensiva: si allontanarono, cosicché Nara poté concentrarsi a scagliare il proprio incantesimo. Nel frattempo Marina aveva generato uno scudo per proteggere il gruppo dalle spore. In quel momento Rebecca ebbe la giusta intuizione: le spore erano venefiche, quindi quello strano comportamento di Nara non doveva dipendere da esse, quanto più da una caratteristica intrinseca a quelle piante.
L'incantesimo di Nara fu pronto e contro ogni aspettative scagliò un Ardemonium. Marina e Rebecca erano a conoscenza di come la pratica e l'utilizzo della magia nera andasse contro le antiche leggi scritte e morali del villaggio che le ospitava sin dalla loro nascita. Magari potevano comprendere la situazione d'urgenza in cui si trovavano, tuttavia se erano persone che tenevano conto delle leggi del villaggio e rispettavano la comunità in cui si trovavano avrebbero avuto l'obbligo morale di avvertire i druidi anziani dell'avvenimento oppure andar dritte per la loro strada con la certezza che se mai la cosa fosse emersa sarebbero state tacciate come complici di tale atto.
A ogni modo le fiamme che ne uscirono divamparono e si abbatterono contro il muro di fiori. Quando Rebecca alimentò le fiamme il muro venne trapassato e si incenerì nel giro di pochi secondo. Il ventus di Marina intanto spazzò via le spore restanti.
Rebecca in quel momento cominciò a vedere sfocato intorno a lei e una visione cominciare a manifestarsi nella propria mente. C'era lei al Canto della Sirena, poi chiuse gli occhi. Allontanati dalla sua mente. Una voce dolce e misericordiosa pose immediatamente fine a quella visione e Rebecca si sentì come se fosse rimasta un attimo con la testa fra le nuvole. Non aveva modo di comprendere di esser stata protetta da Freya da una visione che probabilmente l'avrebbe destabilizzata. Rebecca notò un cunicolo che parve proseguire verso destra. Si trattava di un bivio, altrimenti avrebbero potuto proseguire tra le radici incenerite dei fiori contro cui avevano combattuto. Probabilmente se ci fosse stato qualcosa che altri avventurieri avevano perduto lungo quel cunicolo ora era stato incenerito.

Philipp, Jason e Kara

Solo nelle situazioni più critiche l'essere umano riusciva a dar il meglio di sé. Kara fu analitica: dopo aver osservato l'ambiente e metabolizzate le informazioni che aveva letto sulle creature, sapeva perfettamente cosa fare: il cumtello che generò fu di una maestria disarmante. Forse perché si trovavano in un deserto, ma il raggio era enorme e nonostante Philipp ci fosse dentro, lui pareva non risentire degli effetti dell'incantesimo, quasi come se la druida fosse riuscita a generare un'oasi salvifica appositamente per lui. Le bende delle mummie parvero sprofondare e quello fu il momento migliore per il suo secondo incantesimo.
Ben cinque mostri circondarono le mummie. Avevano il corpo di scimmia, la coda da pavone e la testa da alligatore. Comparvero intorno alle mummie e serrarono le loro fauci mentre anch'essi cominciarono a sprofondare.
Jason raddrizzò il braccio di Philipp. La magia aveva avuto un buon esito, tuttavia il corpo del predone fu messo a dura prova dai repentini danni e cure ricevute. Gli faceva ancora male, ma forse si trattava solo di un leggero indolenzimento che sarebbe finito a breve.
Il deprimo del druido fece esplodere la mummia che aveva attaccato Philipp, dopodiché l'orbis del biondo finì col ferire sia le mummie che i mostri generati da Kara. Tutti parvero sopravvivere all'impatto, però oramai le mummie erano coperte fino al busto. Dafar in seguito a un colpo riuscì a rubare un talismano e a farlo cadere a pochi metri da Philipp e Jason.
Osservandolo il predone poté comprendere come fosse molto antico, ma nulla di più. Probabilmente se avesse voluto comprenderne il suo pieno potere avrebbe dovuto provar a utilizzarlo.
A Jason in quel momento si accese una lampadina: le mummie erano creature oscure, probabilmente con quel talismano avrebbero potuto generare particolari tipologie di magia nera. Quali però non ne eri certo. Le mummie intanto erano completamente soprofondate. A sud, ai piedi di una grossa rupe c'era una grossa porta, la stessa che avevate visto nello specchio. A nord, invece, c'era un altro cunicolo.