Discesa nell'abisso

Le cure di Airwen furono un sollievo secondo solo all'espressione di quegli hobgoblin che perivano in seguito ai loro colpi. Nun m'hanno fatto niente. Certo, Jon la pensava così grazie all'incantesimo della druida, altrimenti avrebbe probabilmento sofferto il sanguinamento finché non sarebbe crollato a terra dato che giammai avrebbe utilizzato un incantesimo curativo con la propria bacchetta. I predoni nun se curano, squartano.
I complimenti di Sigurth comunque gli stamparono un sorriso in volto. Non perché a parer suo poteva lavorare sulla drakkar di Olaf Andersson - anche perché non avrebbe mai accettato essendo lui stesso un capitano e possedendo una propria drakkar - ma per la bevuta insieme. Quel genere di missioni legavano molto gli abitanti dell'isola e benché i denrisiani fossero un popolo bellicoso e poco incline all'apertura verso gli altri popoli, possedevano un forte senso di comunità e l'un l'altro cercavano di aiutarsi a vicenda. Il Canto della Sirena è sempre aperto per gli uomini e delle di mare.
Già da prima Jonathan aveva intravisto uno scrigno all'interno di una capanna. Sigurth si avviò verso di esso e Jonathan lo osservò con un'espressione estrefatta. Te giuro che se s'intasca er tesoro mio, je fracasso er capo fino a fa diventà er martello mio 'na lancia. Lo osservò come un corvo osservava la sua preda e ancora una volta Jonathan Baker si rivelò per essere l'oste più avaro di tutta Denrise. Poi però si sentì chiamare, così si avvicinò alla capanna con un sorriso a trentadue denti. Airwen, vieni anche tu.
Lì Sigurth eseguì una cura rivolta anche verso l'oste, il quale lo fissò per un lungo istante. Grazie. Daje, ora vedemo che contiene 'sto baule.

Scheda - Stat.

Jonathan, Airwen e Siguth

Jonathan e Sigurth si avvicinarono verso lo scrigno situato nei pressi della tenda. Lì il predone di Olaf Andersson provò a destreggiarsi in una cura. Era evidente come quella non fosse la branca della magia in cui eccelleva, tuttavia Airwen riuscì a notarne a occhio nudo gli effetti positivi: i muscoli di entrambi i predoni pulsarono appena una volta rinvigoriti e ciò lasciò liberi i due di trafugare ciò che i due hobgoblin erano riusciti a racimolare: un'ascia molto maneggevole e chiunque l'avesse testata si sarebbe accorto che il manico la rendeva ben più leggera rispetto a quanto realmente non fosse. Provare a usarla contro qualcuno poteva essere una buona idea per comprenderne al meglio le qualità.
Oltre a essa c'erano bicchieri e tazze in rame che rivenduti avrebbero potuto fruttare dai 20 ai 30 galeoni e una bisaccia oramai vuota se non per due semi rimasti. Nonostante fossero pratici del mondo naturale né Jonathan, né Sigurth riuscirono a riconoscere la natura della pianta, ma Airwen sì. Si trattava di semi dell’albero di fuoco di qualità assai rara, un ingrediente spesso utilizzato in Pozioni. La druida era convinta che utilizzarli per un antidoto ai veleni rari poteva essere uno spreco, dato che comunque l'ingrediente principale di quella pozione era il corno di Graforno. Utilizzarli, invece, per la realizzazione di una pozione esplosiva avrebbe garantito risultati sorprendenti.
Oltre a quello scrigno non v'erano altri oggetti degni di nota, ragion per cui non restava altro che procedere verso nord.

Morrigan, Kenna e Black

Con il ripristino della lucidità mentale ogni legame che teneva Morrigan collegato con l'entità venne spezzato.
Kenna pose fine al disastro elementale che aveva contribuito a generare e in seguito a un rapido giro di incantesimi curativi ben riusciti la situazione si fece meno bollente.
L'ex-docente prestò attenzione all'ambiente intorno a lei: sulle pareti non c'era niente di più della calda roccia, dalla quale precipitavano gocce di pioggia acida. Se il terreno avesse potuto parlare, probabilmente ora stava urlando a causa dell'effetto corrosivo, ma qualcosa parve luccicare nel buio. Avvicinandosi, la donna notò una piccola fiammella che continuava a bruciare sul terreno umido. Alla base della fiamma c'era il frammento di un'ala di un mephit e in quel preciso istante alla donna le sembrò di aver sentito parlare di loro, ma fino a quel momento non lo aveva realizzato. Era una tecnica assai arcaica e finita oramai in disuso, ma alcune civiltà antiche tendevano a far pressione con la bacchetta contro l'ala di una creatura infiammata per rendere più dirompenti gli incantesimi che sfruttavano il fuoco come elemento.
Lo specchio che Morrigan stava utilizzando per comunicare con Kara ancora non parve funzionare, ma se prima non dava nessun segno di vita, ora era come se il segnale fosse molto disturbato. La voce dei due interlocutori al momento era irriconoscibile e si udivano suoni a intermittenza, rendendo impossibile comprendere cosa stessero dicendo. Probabilmente gli specchi erano stati bloccati in via unicamente temporanea e presto o tardi avrebbero ripreso a funzionare come loro solito.

Nara, Rebecca e Marina

Marina aveva una sua idea riguardo a cosa stava accadendo e voleva far luce sul mistero. Si allontanò di qualche passo rispetto a Nara e Rebecca e si concentrò per cercar un contatto con gli spiriti dei guerrieri caduti. Si trattava di un qualcosa che aveva già fatto in passato, una pratica per cui aveva affinato una certa tecnica, tuttavia nessuno spirito rispose all'appello. In questo luogo non è presente nessuno spirito. Eppure dovevano esserci dei guerrieri morti in quel piano, com'era possibile che non rispondessero a quel tentativo di contatto? Ma ci sono io. Sto dormendo. Sono assopito. Ma il risveglio mio è oramai vicino e vedrai coi tuoi occhi qualcosa di ben più reale di un inconsistente spirito o futili figure eteree così piene di sé da lasciarsi chiamare divinità. Io non credo in loro. Credo in me stesso e presto lo farete anche voi.
Solitamente gli dei per quanto egocentrici, pieni sé, persino quelli finiti preda di deliri di onnipotenza, avevano rispetto o quanto meno riconoscevano gli altri dei in quanto tali. Il fato che tale entità non lo facesse faceva escludere la possibilità che si trattasse di una divinità o di un qualcosa di etereo. Certo era che disponeva di incredibili poteri mentali per poter connettersi con tale facilità nella mente di persone che per quanto ne sapevi non poteva né vedere né sentire.
Probabilmente questa consapevolezza aveva scosso la negoziante, tanto da farla tremare nel momento in cui eseguì la formula del Desilludo, non permettendole di diventare invisibile. Poco male, anche perché di tesori a terra non ve n'era traccia.

Philipp, Jason e Kara

Jason concentrò la sua attenzione sul talismano che dafar aveva strappato di mano alla mummia prima che questa morisse per la seconda volta. La manifattura era ottima, sicuramente venne realizzato da un abile fabbro, tuttavia nonostante fosse intriso di magia nera sicuramente non si trattava di necromanzia. Avendo visto l'utilizzo che le mummie ne avevano fatto doveva trattarsi di manipolazione: il braccio di Philipp si era mosso esattamente come volevano loro, la sabbia anche seguirono quella che era la loro volontà. L'effetto generato da quel talismano non doveva essere molto dissimile da quello della magia magia voodoo senza l'uso di bambole, capelli o strumenti vari. Sicuramente l'effetto che avrebbe generato sarebbe stato ben minore rispetto ai tipici riti voodoo in quanto estremamente complessi, tuttavia se più persone disponevano di un talismano simile gli effetti che potevano generare sarebbero stati notevoli. Per avere informazioni più dettagliate al riguardo avrebbe dovuto provar ad usarlo o farlo osservare dai druidi anziani.
Kara, invece, guidò il gruppo in direzione del grande portone situato alla base di una rupe. Il portone era alto ben tre metri e spesso altrettanti. Non v'erano ante, pomelli, appigli che sarebbero stati utili ad aprirlo, sembrava murato nella roccia. Il materiale con cui tale portone era stato costruito non era mai stato visto da nessuno di voi, neanche da Philipp. Sembrava un complesso e pesante mix di elementi: marmo, piombo, titanio, adamantio, vibranio e una lega di cui il fabbro aveva solo lontanamente sentito parlare: il neracciaio. Non era famoso per resistenza o durezza, ma per il respingere ogni effetto derivante da incantesimi offensivi, astrali, elementali, esorcistici, generici, fatture e oscuri. Nelle leggende era l'unico materiale che mai nessun fabbro riuscì a piegare per la costruzione di un oggetto. Dafar con vigore e un'incredibile frenesia tentò di spingere il portone in avanti nel vano tentativo di aprirlo. Lo fece con una foga che Philipp non aveva mai visto, quasi come se la sua vita dipendesse da questo.
Kara utilizzò un incantesimo di percezione, quindi non venne respinto. Il portone era caratterizzato da più sfumature. All'esterno era del colore candido della sabbia su cui affondavate le scarpe, man mano che vi avvicinavate al centro altre tonalità vennero fuori: paglierino, solidago, bianco navajo.
Con lo Specialis Revelio comparvero tre incavi a goccia dalla grandezza non più grande di una mandorla. Uno era un alto, situato al centro della porta, gli altri due in basso a sinistra e a destra. Formavano un triangolo tracciato da un solco leggero e nel centro comparvero le seguenti parole.

Di Dei, Antichi e moderni l'armonia giammai va offesa,
o il mondo soltanto rovine dall'antica razza dovrà difendere.
Druidi e predoni verran allora a placar contesa,
ma la Sua inarrestabile forza si innalzerà e in campo sarà un forte a scendere.
O prescelto popolo, tieniti pronto a sventar rovina
poiché artifici e armi non domeranno la bestia marina.

Nell'esplorare le ricchezze che celavano il baule Jonathan dovette ammettere di esserci rimasto un po' male. Dov'era i galeoni? I metalli rari? Le pietre preziose? Quel ciarpame di certo non lo avrebbe reso ricco e dopo uno scontro con creature tanto forti era vergognoso che quello fosse il bottino. Po' anch'essere che 'sti hobgoblin nun c'avessero un cazzo. Sospirò quando poi Airwen disse cosa fossero gli strani semi nascosti nel sacchetto. Albero de foco, se magna? Poi la rossa chiese a Jon di non intascarsi tutti i bottini di quel dungeon e se lo avesse fatto lei gli avrebbe donato una pozione esplosiva incredibilmente forte. Gli occhi del predone si illuminarono come quelli di un bambino denrisiano dinnanzi al suo primo spadone a due mani. Kaboom? Domandò con un sorriso a trentadue denti stampato sul volto. Me piacciono le cose che fanno fà kaboom! Era un modo per dire che apprezzava l'offerta della ragazza.
Mentre poi le si occupò di bonificare l'ambiente circostante, Jonathan si rimise a capo del gruppo, muovendosi con estrema attenzione a non far il minimo rumore e allo stesso tempo accorgersi di cosa potesse esserci nel cunicolo successivo.
Quel modus operandi non era molto nelle corde di Jonathan, tuttavia era necessario: quel complesso sistema di galleria aveva dato pienamente prova di poter nascondere creature pericolose, pronte ad attaccarti a vista se non eri pronto. E come m'hanno insegnato la mijor defesa è l'attacco. A ogni modo col gruppo che aveva dubitava fortemente che qualcuno di loro si sarebbe ferito alla fine dell'avventura.

Scheda - Stat.

Jonathan, Airwen e Siguth

Il gruppo spartì i beni presenti com'era loro più congeniale, ma prima di andar avanti Airwen ebbe un'intuizione: poteva esserci qualcosa sotto il carro, così si accucciò per controllare, notando qualcosa che brillava. Si trattava di un'agata, una pietra preziosa molto bella che probabilmente poteva essere utilizzata per forgiare un anello, un bracciale o una collana oppure essere rivenduta a un prezzo di circa 60 galeoni.
Lo Specialis Revelio di Siguth circondò l'arma di una luce azzurrina, purtroppo però non rivelò nulla sull'oggetto. Forse aveva proprietà magiche sopite, magari c'erano delle particolarità nella forgiatura, ma l'incantesimo percettivo non riuscì a rivelare nulla di nulla.
Assicuratisi che non ci fosse più nulla nascosto all'interno della stanza il gruppo procedette verso nord. Il soffitto si abbassava man mano che proseguivano, fermandosi all'altezza di circa 2 metri. Le pareti erano adornate da piante rampicanti e l'erba violacea sul terreno cominciò a farsi più alta. Sigurth e Jonathan proseguivano in prima linea, cercando di far la massima attenzione per non essere notati. Non furono particolarmente aggraziati: più volte Sigurth stava per calpestare un rametto che avrebbe fatto un forte rumore e Jonathan rischiava inconsciamente di calpestare foglie secche. Si aiutarono a vicenda per evitare tali ostacoli nel mentre qualche grande albero si intravedeva all'interno della prossima stanza. Era immensa. Lì i soffitti salivano fino a cinque metri di altezza. Era impossibile vedere dove la stanza finisse, poiché gli alberi ostacolavano la vista. Tra di essi udirono versi incomprensibili. Le voci erano rauche e possenti. Ci misero un po' a individuare il gruppo dal quale provenivano. Erano troll della foresta. Ne riuscivano a contare ben tre, tuttavia non era da escludere che ve ne fossero altri nascosti all'interno del bosco. Esattamente come gli hobgoblin tendevano ad attaccare in branco e sia Jonathan che Sigurth sapevano perfettamente come fossero esperti di trappole. I tre che riuscivano a vedere erano seduti in maniera tale da formare un triangolo a terra. I loro occhi sembravano assenti e dopo un po' Airwen che per indole era più abituata ad ascoltare ebbe come l'impressione che i troll stessero ripetendo in continuazione le stesse due frasi.

Nara, Rebecca e Marina

Il piano d'azione era tanto semplice quanto efficace: Rebecca si occupò di curare le ferite di Nara, Marina optò per una saggia rigenerazione e Nara procedeva in avanscoperta dopo essersi desillusa. Procedettero verso la direzione trovata da Rebecca. Lì finalmente il soffitto parve alzarsi, ma le pareti non si liberarono delle piante rampicanti. Passo dopo passo giunsero in una stanza. Era gigantesca e la parte finale sembrava essere composta da una folta foresta, mentre la zona da cui accedettero parve caratterizzata da vaste distese di erbe violacee e tre zolle d'erba alte ben 2 metri e spesse cinque. Su di esse cresceva muschio, erba e fiori molto colorati. Non era della stessa tipologia che avevate bruciato, ma erano caratterizzati da un acceso verde acido con pistilli rosso cremisi. Il soffitto era alto ben 5 metri e oltre al complesso sistema di alberi che cominciava a cinque chilometri da dove vi trovavate, v'era unicamente la distesa verde. Nessuna creatura volava in cielo, nessun suono parve distrarvi. Tutto sembrava tranquillo e sereno.
Rebecca però di dimostrò particolarmente attenta anche in un'occasione apparentemente tranquilla. Affinando lo sguardo e concentrandosi su quei dossi, superando il buio della stanza illuminato solo in piccola parte dalle fiammelle ancora fisse sulla cima della stanza, riuscì a notare qualcosa di strano provenire da una di quelle zolle. Parve gonfiarsi un poco e poi restringersi, quasi come se avesse emesso un respiro.
Intanto Marina generò la sfera dell'astra congrego dopo aver eseguito il simbolo di venere sulla mano che avrebbe preferito.

Morrigan, Kenna e Black

Nel mentre Morrigan cambiava outfit grazie a filamenti di piombo e acciaio per resistere al meglio agli influssi mentali, Kenna analizzò con attenzione l'ala del Mephit e usò un aguamenti per spegnere le fiamme che lo circondavano. L'incantesimo riuscì con una precisione chirurgica. L'acqua avvolse completamente le fiamme, estinguendole, senza però danneggiare in nessun modo l'ala. Era evidente l'attenzione che aveva impiegato nel riuscirci e gli effetti furono evidenti, in fin dei conti era parte di una creatura appena uccisa. Essere meticolosi con una parte del corpo così fresca era indispensabile per preservarne al meglio le proprietà magiche.
Procedendo verso nord le fiammelle che caratterizzavano il soffitto pian piano sparirono. L'antro e l'intera stanza dinnanzi a loro era caratterizzata dal buio più totale. Era impossibile veder cosa ci fosse al suo interno, infatti Black nonostante cercò di affinare i sensi non riuscì a percepire nulla. Lo stesso però non accadde per Morrigan e laddove non potevano gli occhi, le orecchie avrebbero potuto salvare la vita. C'erano due creature che probabilmente erano attaccate alle pareti, perché il magitecnico sentì un suono simile a un tappo da sughero appena stappato provenire dalla fredda roccia e con rapidità avanzò verso Kenna e Black, spingendoli verso il basso, permettendo così loro di schivare cosa non era ben chiaro, ma dall'odore era facilmente intuire che qualunque creatura ci fosse era molto vicino a voi.

Philipp, Jason e Kara

Philipp anche giunse dinnanzi al grande portone. Chiese a Dafar se fosse il mare a chiamarlo e lui annuì, poi scosse il capo e in seguito tentennò. Il predone era certo che fosse il mare a chiamarlo, ma non solo. C'era anche qualcosa di diverso che lo chiamava e in seguito alla profezia letta la preoccupazione saliva. Il Favello Objectum riuscì senza troppe difficolta e sotto la profezia comparve una larga bocca.
Avvicinando il talismano al portone non ebbe il minimo effetto. Non osare avvicinare quel cimelio verso di me. Le tue deduzioni sono completamente errate. Non sono un portale, bensì un portone. Un cancello che impedisce a chiunque di entrare e a chiunque di uscire. A costruirmi non è stata nessuna civiltà avanzata, bensì una antichissima e con molta probabilità la stessa da cui poi ha avuto origine la tua. Il tono era severo, placido, solenne. Sono stati innumerevoli fabbri e artigiani e crearmi, elencare tutti i nomi mi sarebbe impossibile e il motivo è ciò che ti ho detto prima: impedire a chiunque di entrare e di uscire. L'unico modo per aprirmi è essere in possesso delle tre pietre che combaciano con gli incavi. Ma per quale motivo farlo? Non so cosa si cela dall'altra parte, ma è qualcosa che si sta risvegliando. Qualcosa che sta cercando di uscire da tempo immemore. Percepisco che la sua forza cresce di giorno in giorno e la sua sola presenza è per le acque e la terra nociva. Non aprite questo portone. Alle orecchi di tutti sembrava sincero. Sicuramente ci sarebbe stato un secondo momento per pensare con maggiore lucidità a quelle parole, ma il gruppo era giunto lì per cercare Kwaku e purtroppo la sua incolumità aveva la massima urgenza. L'unica via disponibile conduceva a un cunicolo stretti. Lì, man mano che proseguivano le fiamme in cima alla caverna si spensero e il buio dominava l'area intorno a voi. Qualcosa di grosso e rumoroso parve muoversi verso di voi, ma era lontano e ciò vi avrebbe permesso di agire prima di lui.