Jul Ball

Black Opal II anno | Prefetto | Battitrice | parlato | pensato | database: ∞ | scheda: ∞ | stat.: ∞

Non erano passate che due settimane da quando aveva smesso i panni della protagonista principale del suo triangolo, portandosi dietro, per giorni, il fardello del peso di una scelta, finendo con il vestire quelli dell'attesa. Un'attesa che di fatto la logorava. Tornare alla quotidianità aveva gettato una pesante ombra su Elisabeth, che però cercava di tenere a freno quando era circondata dalle persone, con particolare attenzione agli altri vertici di quel nuovo triangolo. Quell'ombra era un misto di ansia, aspettative, paure, senso di abbandono e, ciliegina sulla torta, proprio per non farsi mancare nulla, i sensi di colpa. Quelli erano stati i più difficili da gestire per la Prefetta. Erano arrivati pian piano, subdoli nel loro strisciare, attaccando quando rimaneva da sola o quando la testa veniva lasciata libera di vagare, cosa che capitava spesso nell'ultimo periodo. Come aveva più volte ribadito nei giorni a Bath, la Lynch non si era affatto pentita di aver perso la verginità con Joshua, eppure... si diede della stupida per aver creduto, ingenuamente, che mettendo un punto fermo in quella relazione complicata tutto finisse lì, nel momento in cui aveva compreso -e detto- di volere solo Ben. La realtà, però, era tornata a colpirla forte, non appena aveva messo piede nell'accademia. Per quanto avesse affermato che quel weekend non fosse un altro momento che si era ritagliata con lui, in fin dei conti dovette ammettere che era proprio quello. La presenza di Jesse, il rapporto che condivideva con Evans, la continua assenza dai quei corridoi di Jug le diedero modo di capire quanto, per un atto egoistico, avesse provocato.
No. Una risposta lapidaria venne data dalla Lynch quando un Dioptase del quarto anno l'aveva fermata all'uscita della Biblioteca dopo un'intera giornata trascorsa a fare i compiti. Era il quinto -o sesto?- invito che aveva rifiutato solo quella domenica che precedeva il Ballo di Natale. Ogni studente sembrava preso dalla febbre di invitare qualcuno, con la paura di andare al ballo da soli e rischiare così di non sentirsi all'altezza, con l'odore di una figuraccia che sembrava inevitabile a poche ore dall'inizio delle danze. Dal primo al quinto anno non era stato fatto altro che parlare, per settimane, di vestiti, tema della festa, decorazioni e chissà quale altra diavoleria, con borbottii e squittii che sembravano perseguitarla, ricordandole come lei avrebbe dovuto essere tra le protagoniste di quel ballo iniziale. Odiava quella parte di doveri legata al fatto di indossare la spilla, ricordando che oltre all'onore di poterla indossare c'erano anche oneri cui non poteva sottrarsi del tutto.
Aveva già scritto il suo permesso alla Preside, portandoselo dietro ogni giorno, dove chiedeva di poter lasciare prima la scuola, eppure non aveva ancora trovato il coraggio di consegnarlo. Una parte di lei voleva scappare da quel ballo, da quel dovere di Prefetto di aprire le danze insieme agli altri spillati e ai responsabili di casata; dall'altra però... cosa avrebbe dovuto fare in una casa, da sola, per due settimane? E alla fine era rimasta e il ventitré dicembre era arrivato.
Se ne stava stesa sul suo letto a baldacchino da quando l'ultima campanella per quell'anno solare era suonata. Si era rifugiata dietro quelle pesanti tende che circondavano quel letto a baldacchino, senza neanche scendere in Sala Grande per metter qualcosa nello stomaco. Non aveva fame e non solo perché il banchetto era stato di fatto anticipato per permettere poi di sistemare la sala per quella notte. Non aveva fame perché alla fine non sapeva ancora cosa fare per quello Jul Ball. Si mise su un fianco, con il viso rischiarato da quella lampada ad olio che bruciava, illuminando con quella fiamma anche quello che era posato sul suo comodino, che era praticamente spoglio, visto che sopra c'era solo un libro che non aveva aperto nell'ultimo mese. Romeo e Giulietta era inciso sulla copertina rigida. L'aveva sfogliato solo nelle poche notti che erano trascorse da quando le era stato affidato a quando era stata portata via da quel luogo che credeva sicuro. Si sporse per prenderlo, aprirlo lì proprio dove c'era un segnalibro un po' particolare: una foto. Era Jug nella Stanza delle Necessità, che stringeva quel libro tra le mani, con lo sguardo che mangiava quelle righe che conosceva a memoria. Una fitta al cuore. Le mancava. Mancava il suo sguardo chiaro su di lei, il sorriso beffardo in un ghigno e quelle labbra che avevano reclamato quel diritto di essere il suo primo bacio. Oltre un mese era passato dall'ultima volta che l'aveva visto, che ci aveva parlato, che l'aveva ferito... non doveva chiudere gli occhi per rivedere quel viso deluso, gli occhi tristi e sentire quella voce spezzarsi quando aveva ammesso di amarla. Voleva davvero bene al ragazzo con il cappello, ma, purtroppo, non poteva asserire di provare i suoi stessi sentimenti.
Quasi a volerla smentire, da quelle pagine scivolò un rettangolo, stretto e lungo, con ben quattro immagini divise dal disegno di un rullino fotografico. Guance gonfie ed occhi sgranati insieme ad un occhiolino e alla sua linguaccia lunga, un paio di snasino-snasino giusto per essere equi e un bacio. Il suo primo bacio. Quanti potevano vantare di avere una prova di quella prima volta che avevano baciato una persona? Effettivamente, due persone imperfette come loro, erano riusciti a fare qualcosa di perfetto. E poi Elisabeth fece una cosa che chiunque avrebbe fatto: immaginò. Immaginò Lucas chiederle di essere la sua dama per quella notte, i suoi occhi illuminarsi quando l'avrebbe vista con il vestito che aveva scelto e persino il bacio che si sarebbero scambiati nell'apice di quella musica che avrebbe accompagnato quel primo ballo. Poi però quella fantasia si scontrò con un piccolo girasole d'argento e, se possibile, per il suo cuore fu ancora peggio. Non sarebbe mai potuta andare con Lucas al ballo perché quel sottile piccolo anello gli aveva ricordato quanto si era sentita felice, voluta, desiderata, e quanto aveva amato Joshua. Dovette chiudere gli occhi e lasciarsi andare ad un sospiro, come ad allontanare quella bruciante verità: era fin troppo immersa nei sentimenti che nutriva per Ben che aveva finito con il rifiutare non solo Jug, ma anche ogni singolo invito per quel ballo. Non sapeva se Evans sarebbe mai entrato dai battenti della Sala Grande e se l'avesse fatto solo per fare un salto come aveva detto a cena da Rob o se alla fine sarebbe andato con qualcuno che non fosse lei; eppure sentiva che accettare un invito anche solo per avere un cavaliere di facciata, per dileguarsi alla fine del primo ballo, sarebbe stato del tutto sbagliato, non tanto per rispetto nei suoi confronti -quell'eventualità non le era passata minimamente per la testa- quanto perché odiava dover fingere qualcosa che non c'era e solo perché le persone avrebbero potuto iniziare a spettegolare su di lei. Io non ho bisogno di nessuno. Si mise a sedere sul letto, richiudendo quelle foto in quel libro che questa volta venne inserito in un cassetto, mentre sentiva una nuova determinazione crescere in lei. Dannazione, siamo nel duemiladiciannove, non è che non vado al ballo perché non ho un cavaliere!

Il vestito, in quel tulle rosso appena stretto in vita, con una scollatura a forma di cuore e delle piccole maniche che scendevano appena sotto le sue spalle, le ricadeva morbido fino ai piedi, sfiorando il pavimento nonostante le decolleté dorate, con piccole borchie ton sur ton, dal tacco vertiginoso. Al lobo destro chiuse uno di quegli orecchini che si arrampicavano lungo la cartilagine, con quello che era un Babbo Natale sulla sua slitta trainata da renne. Il trucco era più marcato del solito, grazie anche alla tonalità di rosso scuro, matte, a delinearle le labbra. I capelli, con le loro onde naturali, ricadevano morbidi sulle sue spalle, con l'unico ornamento che aveva rappresentato dal frontino che le aveva regalato Josh, con quell'alberello un po' spennacchiato, cui aveva però acceso le lucine. Quel frontino l'aveva tenuto stretto a lungo tra le mani, indecisa se indossarlo o meno. Non tanto per l'aspetto buffo che le avrebbe potuto donare, in perfetta linea con il tema della serata, quanto perché sapeva che indossarlo avrebbe significato avere altro, oltre al piccolo anellino con il girasole che aveva sempre, che le ricordasse quanto aveva avuto in quel fine settimana, in così forte contrasto con lo stato d'animo con cui aveva lasciato il suo angolo sicuro del castello, fino ad arrivare alla soglia della Sala Grande. Il senso di solitudine e di abbandono le attanagliava lo stomaco. Sei forte, ce la puoi fare. Si incoraggiò, stampandosi un sorriso che però non coinvolgeva le iridi cerulee. Solo chi la conosceva davvero avrebbe potuto vedere come si sentisse a disagio con quel vestito, sola, ad una festa cui aveva cercato di sfuggire. Alla fine il suo piano sarebbe stato solo uno: non appena il ballo avrebbe avuto inizio lei sarebbe scivolata via da quella sala. Doveva solo resistere per qualche minuto e poi, forse, sarebbe stata finalmente libera da ogni suo dovere.
Quando fece il suo ingresso, dopo aver lasciato i suoi doni -eccetto uno- sotto l'enorme albero di Natale- le iridi cerulee partirono alla ricerca di visi conosciuti -anche se era uno quello che avrebbe voluto trovare- osservando come fossero decisamente più particolari, oltre che perfetti, i loro outfit, un po' come la mise che aveva scelto il suo collega Prefetto. Jesse Lighthouse era un vero e proprio aiutante di Babbo Natale e la Lynch, invece di trovarlo buffo con quelle vesti, si ritrovò a sorridere perché l'Opale stava decisamente bene in quei panni. Fatto era che quando aveva visto il ragazzo l'ex Serpeverde sentì il respiro venirle meno, immaginando che il partner di quella notte sarebbe stato lo stesso che avrebbe voluto lei al suo fianco. Merlino, ti prego, no... Un lamento sfuggì a quelle labbra distese in un sorriso nervoso, mentre avanzava su quei tacchi fino a comprendere come al suo fianco non ci fosse un Ametrin bensì la sua compagna di stanza. Ma che diavolo? Lo disse tra i denti e nessuno, se non standole davvero addosso, avrebbe potuto percepire quella domanda retorica.
Devo bere qualcosa. Ed era tutto dire per una persona come lei che si era avvicinata all'alcol pochissime e rarissime volte e nutriva il serio dubbio che se non avesse avuto un po' di coraggio liquido avrebbe sollevato il vestito, sfilato le scarpe e corso via prima ancora del là delle danze.
Recuperato un bicchiere di vino rosso -era stata davvero un'ardua impresa la sua nel capire come funzionasse il tavolo delle bevande, ringraziando un'Opale più grande che era corsa in suo aiuto rivelandole che bastava solo fare la sua richiesta a quelle bottiglie poste sulla superficie rotonda- la Lynch rimase un po' in disparte, nei pressi di uno degli alberi più piccoli, osservando tutto ma di fatto senza vedere nient'altro che Jesse e le porte della Sala Grande. Nessun miracolo di Natale ci sarebbe stato per lei, ne era ormai tristemente certa, eppure non aveva smesso un solo istante di sperare in qualcosa, anche in un piccolo segno. E solo allora, sollevando lo sguardo sulla volta della Sala Grande si rese conto di quello che stava succedendo da un po', solo che non se n'era resa conto per via della musica e dei pensieri, negativi, che affollavano la sua testa.
Ma quella è... neve! Aveva voluto un segno? Bene, era stata accontentata. Merda!

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