on era abituata all’idea di avere compagnia, aveva basato la maggior parte della sua vita sulla convinzione di dover abbracciare la solitudine ed era difficile, dopo anni, lasciarla andare. La maggior parte dei suoi rituali, delle sue abitudini, contavano sul fatto che sarebbe stata sola, in silenzio, pronta a seguire tutto con attenzione e con i giusti tempi. Non che non avesse mai valutato la possibilità di avere compagnia, ma non era mai stata un’esigenza primaria: Kàra non era una donna mondana, conosceva molte persone e poteva dire di avere parecchi amici, ma non andava mai oltre e sembrava quasi non avere mai tempo per cercare qualcosa di più.
Dava sempre tutta se stessa nelle relazioni, questo era vero, ma forse era meglio dire che non ci fosse mai stata occasione per una relazione vera e propria. Le storie sentimentali che aveva avuto risalivano a molto tempo prima, abbastanza da essere diventati ricordi piacevoli ma nulla di più.
Non era abituata a certe attenzioni, forse non sapeva nemmeno riconoscerle e per questo era convinta di non riceverne.
Sicuramente non pensava di essere così importante per Jason, ma fu felice di vederlo lì nel bosco, tanto da sentire un ormai famigliare calore invaderle lo stomaco. L’uomo, imponente in modo rassicurante, non tardò ad invitarla a sedersi con lui e lei, avvolta nei suoi abiti chiari, i capelli lunghi sciolti, non ebbe dubbi nel seguirlo.
Non riusciva a non provare fiducia, viscerale e sincera, nei suoi confronti: avevano vissuto assieme una delle avventure peggiori della sua vita più recente, e dopo quel che aveva visto provava più senso di protezione nei confronti dell’altro piuttosto che diffidenza.
Eppure sapevano così poco l’uno dell’altro che razionalmente si sentiva quasi sciocca: come poteva davvero apprezzare così tanto la sua compagnia se sapeva a malapena il suo nome e qualcosa della sua storia personale? Conosceva ormai a menadito la sua bottega e il suo cane, ma questo non faceva di lei una sua conoscenza intima, e d’altra parte non voleva nemmeno risultare troppo invadente o inappropriata nel fare le domande sbagliate.
Aveva la sensazione che Jason non fosse così forte e sicuro come sembrava, e forse era quel lato di lui che apprezzava di più, anche se meno visibile: apprezzava l’idea di poterlo proteggere, nonostante da fuori sembrasse di certo il contrario.
<b> “Davvero? Non sapevo saresti stato qui, altrimenti avremmo potuto accordarci.” replicò con naturalezza, per poi avvicinarsi a lui, sorpresa da quel contatto così intimo e improvviso ma al tempo stesso felice di sentire il calore di un’altra persona. Si era vestita con strati di lana pesante e aveva uno scialle spesso sulle spalle, ma nonostante tutto l’aria gelida le aveva arrossato il viso e non poteva evitare di sentire come l’inverno fosse sempre più vicino.
“Comincia a fare davvero freddo.” commentò, salvo poi rendersi conto di quanto un commento simile suonasse sciocco in un momento come quello. Davvero non trovava niente di meglio da dire?
“Come stai?” ritentò quindi subito dopo, cercando il suo sguardo fosse anche solo per assicurarsi della veridicità della sua risposta.

apeva bene in che cosa si stavano imbarcando, era consapevole della condizione critica del luogo ma non mancò di sussultare all'arrivo dell'attacco, facendo appena in tempo a cominciare a pronunciare un Protego quando Brian terminò il suo, lanciandogli un'occhiata di ringraziamento. "State attenti." si assicurò, con gentilezza e la protezione che la caratterizzava sempre, per poi voltarsi e fare cenno ai ragazzi che avevano scelto di unirsi alla sua causa di seguirla, rapidi, per quella che un tempo era una foresta rigogliosa di cui ora rimaneva ben poco di piacevole.
Giada le era sempre sembrata una ragazza pratica, che andava dritta al punto, e Kàra non potè evitare di notare come la sua tecnica puntasse proprio a risolvere il problema alla radice: la osservò mentre lanciava dei perfetti Regeneret, che portarono le piante a rinvigorirsi all'istante, salvo poi cominciare a dare segni di cedimento subito dopo, non appena alcune spore le sfiorarono. La Docente fece appena in tempo ad aprire la bocca che James intervenne con un Ventus provvidenziale, che allontanò le spore permettendo alle piante di farsi di nuovo rigogliose. La donna sorride, voltandosi appena verso Beauvais. "Ottima intuizione." si complimentò orgogliosa per poi voltarsi verso Brooks. Il ragazzo poteva sembrare uno di quelli che non avevano troppo a cuore lo studio e la scuola, di certo c'erano stati diversi momenti nei quali si era domandata se davvero quella fosse la sua strada, ma non si sorprese troppo nel vederlo così affranto per lo stato di quel posto. Non la sorprese nemmeno troppo vedere il suo impegno che trovò supporto nell'intervento, speculare, di Benjamin D'Angelo, che permise agli incantesimi di supportarsi a vicenda e che riuscirono a far riprendere diversi arbusti, oltre che riportare acqua pulita sgorgare dal terreno. "Complimenti per il lavoro di squadra." confermò ad entrambi per poi osservare Amelea con intensità, colpita dal fatto che fosse stata l'unica a riuscire a mantenere abbastanza calma da fare una simile osservazione. "Hai ragione, come abbiamo accennato prima i Fuochi Fauti risentono molto di ciò che accade intorno a loro e di conseguenza le Rune non fanno certo eccezione. E' bene romperne l'effetto o salvaguardarli, se non altro." concordò con lei, pronta anche ad aiutarla in quella che poteva essere una situazione delicata e complessa, ma tutta la questione degenerò prima che potesse proporle una strategia. L'arbusto che Amalea aveva scelto risentì positivamente della sua influenza, la ragazza avrebbe fatto appena in tempo a vederlo rinvigorirsi prima che tutto intorno a loro cambiasse radicalmente, mentre i Fuochi Fatui emettevano un sibilo inquietante.


Un tuono scosse la foresta e tutto quanto, per un lunghissimo minuto, venne avvolto da un luce accecante, come quella di un lampo ma ben più intensa. Tutti quanti sarebbero stati costretti a coprirsi gli occhi in qualche modo perchè la luce non gli accecasse del tutto, ma avrebbero potuto comunque sentire l'odore acre delle fiamme, e i più grandi del gruppo avrebbero riconosciuto senza dubbio un Bombarda Maxima, il distruttivo incantesimo usato probabilmente in tutta l'area.
Kàra avrebbe stretto i denti, cercando di aprire gli occhi non appena il lampo si fosse attenuato, sgranando gli occhi nel vedere il cielo ora di un nero intenso, popolato da nuvole dense e consistenti.
Lì, sospeso nell'aria appena sopra il lago, ora compariva la sagoma scura di un uomo incappucciato, visibili solo la bacchetta e due occhi luminosi, che sembravano tutto tranne che cordiali. Prima ancora di chiedersi chi fosse Kàra sfoderò la bacchetta, lanciando un incantesimo di un verde intenso che sembrò arrestare l'avanzata delle fiamme, ma era palese lo sforzo anche solo dai lineamenti contratti della docente. "Chi sei, che cosa vuoi da questo posto?" ringhiò Kàra con rabbia, nella posizione e nel tono una severità che nessuno dei presenti le aveva mai sentito usare prima, era chiaro che sarebbe stata pronta ad usare qualunque arma a sua disposizione per fermarlo.
"Sciocchi mortali, voi non capite che dove c'è distruzione nasce anche il potere." ringhiò di rimango la cupa figura, cercando di aumentare l'intensità del fuoco, certo che la donna non avrebbe potuto resistere a lungo, e sicuramente sottovalutando tutto i presenti, cosa che la Docente di Verde non sembrava intenzionata a fare.
"Non possiamo permettergli di vincere, dobbiamo mettere in sicurezza questo posto." cercò di spronarli, a loro scegliere se agire sull'ambiente circostante o dedicarsi alla tetra figura, di cui però la donna sembrava già starsi occupando, almeno per il momento.
I Fuochi Fatui, per tutta risposta, sembrarono ancora più turbati da quella nuova presenza e cominciarono a muoversi sempre più rapidi, diffondendo più spore, muovendosi tra gli alberi come impazziti: erano chiaramente spaventati e calmarli avrebbe dovuto essere una delle priorità.

àra era sempre stata pervasa da una istintiva e forse immotivata fiducia nelle nuove generazioni che non veniva da nessuna esperienza particolare ma che l'aveva portata a convincersi che l'insegnamento fosse la sua strada. Dopotutto era sicura che nessun docente potesse pensare di insegnare se prima non credeva che i ragazzi che aveva di fronte potessero essere pronti a recepire qualcosa, e per quanto la risposta di Brian potesse risultare decisa e tutt'altro che pregna di ottimismo, la Docente continuò a sorridergli debolmente, in modo sempre gentile e ben calcolato, convinta che sotto sotto almeno un po' ci credesse anche lui. "Sono certa ti ricrederai." rispose fiduciosa, e ci credeva davvero, era palese da ogni suo singolo movimento. Come credeva nel talento dei ragazzi, credeva anche che Brian avesse solo una scorza così rigida e distaccata ma che dopotutto non avrebbe permesso a nessuno di farsi del male, e probabilmente non avrebbe nemmeno bocciato con così tanta leggerezza. Illusa? Forse sì, ma per il momento le piaceva vivere di quella convinzione.
Avrebbe salutato tutti i presenti con lo stesso cenno gentile, aspettando paziente le loro domande e voltandosi subito verso Nicholas quando si fece avanti per primo. "I Fuochi Fatui, se si ritrovano in un ambiente a loro favorevole e che considerano accomodante, sono di fatto innocui. Pensa al fuoco flebile di una fiamma di una candela, che brucia ormai da ore: lo definiresti tranquillo giusto? Se non viene aizzato dal vento è tranquilla, pacifica, per quanto continuo a bruciare." gli suggerì per poi concentrarsi su Benjamin. "Dipende da come ci immaginiamo le anime dei bambini, suppongo, ma sì in molte culture potrebbero considerarli simili." rispose con un leggero sorriso, che avrebbe dedicato poi anche a Nathan. "Ottima domanda Parker King. Il cibo non funziona, hai ragione, i Fuochi Fatui non si nutrono come potremmo pensare" -rivolse una breve occhiata a Brian, nel caso il docente avesse voluto approfondire quel lato della questione- "E' suggeribile calmarli, dobbiamo ragionare come faremo con un incendio che si espande di fronte a noi: proviamo a ridurre le fiamme, seppur l'obbiettivo non è mai spegnerle del tutto a meno che non vogliamo ucciderli. Possiamo farlo con degli incantesimi, in questo caso isolare i singoli soggetti è una tecnica vincente, a meno che non vogliamo che si accendano a vicenda." suggerì, come sempre senza dare soluzioni concrete: credeva davvero nella loro capacità di improvvisazione ed era sicura che non avessero bisogno di niente più che una guida per concentrarsi sulla strada da intraprendere, non della soluzione. Venne colpita comunque dalle parole di Fitz, ritrovandosi a guardarlo con un sorriso orgoglioso dipinto sul volto. "Ottimo spirito di osservazione O'Connor, non c'è che dire. I Fuochi Fatui sono particolarmente attratti dalla morte, o meglio dai corpi dei defunti più "freschi", addirittura si pensa che si nutrano delle anime." cominciò a dire, lasciando però ad Ensor la possibilità di approfondire con dettagli più macabri, cosa che conoscendolo avrebbe potuto gradire.
Osservò gli studenti prendere posto e tirare fuori penne e pergamene, inclinando appena la testa. "Sono certa che saprete dimostrare al Professor Ensor il vostro valore. Impegnatevi come sempre, mi raccomando." si assicurò prima di lasciargli il tempo necessario per scrivere con calma le loro risposte.
Quando i ragazzi avessero consegnato le loro prove avrebbe alzato un sopracciglio, chiaramente colpita dalle risposte che stava leggendo. "Non sapevo foste così informati sulle leggende e le credenze babbane, mi reputo molto colpita dalle vostre risposte." annunciò per poi decidere di soffermarsi brevemente sulle risposte che la colpirono di più, sul momento. "Il vostro compagno, Nicholas, ha fatto un'osservazione molto interessante: anche io eviterei di utilizzare incantesimi elementali d'acqua, potrebbero contribuire a definirci come minacce, così come movimenti troppo rapidi, o reazioni troppo evidenti. I Fuochi Fatui sono molto sensibili al nostro stato d'animo, è quindi necessario mantenere la calma il più possibile. Come suggerisce anche Edith l'adattamento è la capacità di conformarsi all'ambiente che ci circonda per sopravvivere: i Fuochi Fatui hanno questo istinto molto sviluppato, tendono ad adattarsi molto rapidamente e cambiare la loro forma in base a ciò che gli circonda, immaginerete quindi che percepire rabbia, paura o disgusto non li aiuti troppo a ritornare calmi e pacifici." illustrò con attenzione.
Una volta finito di approfondire tutte le questioni con la dovuta attenzione avrebbe battuto le mani con calma, facendo sparire penne e pergamene e facendo invece comparire, apparentemente dal nulla, una passaporta. "Bene ragazzi, ora entreremo nel vivo della lezione. Vi chiedo di seguirci con attenzione e di dividervi in due gruppi. A breve finiremo in un ambiente altamente contaminato, dove i Fuochi Fatui si trovano in pericolo. Potete scegliere di seguire il Professor Ensor o me, nel secondo caso ci concentreremo sull'ambiente corrotto, vi spiegherò meglio sul posto." spiegò, facendo poi cenno ai presenti dimettersi in fila e superare con ordine la Passaporta.

***


Una volta sul luogo i ragazzi avrebbero potuto percepire con sicurezza come quel posto trasudasse oscurità da ogni poro: l'aria era difficile da respirare, quasi densa, e tutto intorno a loro sembrava per qualche ragione deperito, marcio, ogni pianta priva di foglie e con i rami rinsecchiti. In quel preciso momento si trovavano in uno spiazzo leggermente rialzato, che permetteva una vista chiara su un piccolo laghetto, di certo un tempo mozzafiato ma ora sono pieno di acqua putrida. Da dove si trovavano era possibile anche scorgere qualche bagliore tra gli alberi e gli occhi più attenti avrebbero potuto notare, anche intorno a loro, rune incise sugli alberi: che ci fosse un incendio causato da qualche incantesimo o qualche sigillo?
"Vi prego di fare molta attenzione, ci troviamo in un ambiente corrotto, lo avrete già compreso. C'è un dettaglio di cui ancora non vi ho parlato ma che penso sia importante sottolineare ora: i Fuochi Fatui, se esposti ad una minaccia che reputano pericolosa, tendono ad emettere delle spore che aiutano a distruggere ciò che gli circonda, è il motivo per cui vedete la vegetazione in queste condizioni. Molti studi affermano che non si tratta di spore nocive per l'uomo, almeno non nel breve periodo, ma vi raccomando attenzione." spiegò, guardandosi a sua volta intorno per poi puntare il dito verso un punto ben preciso, alla loro destra, abbassandosi leggermente e facendo cenno agli studenti che l'avevano seguita di fare lo stesso. "Eccoli." sussurrò, indicando un piccolo gruppo di Fuochi Fatui, cinque esemplari per l'esattezza, di colore arancione, la forma oblunga, che si muovevano rapidi tra gli alberi, emettendo suoni striduli e piccole vibrazioni. Tutti avrebbero potuto notare come spargevano nell'aria piccola scintille che, volando qua e là, rendevano secco e marcio tutto ciò su cui si posavano.

Foresta

Adele e Lucas, con la loro camminata furtiva, si erano particolarmente mescolati con l'ambiente circostante, finendo per riuscire a spostarsi senza essere notati, attenti però ad ogni particolare. Il non ignorare i fiori bianchi, all'apparenza forse belli e innocui, li avrebbe premiati: sarebbe bastato il movimento causato dall'incantesimo per rilasciare piccole particelle nell'aria, subito inglobate dalla cupola causata Sphaera Tutelae che li avvolse appena in tempo.
Subito dopo il Favello Objecto avrebbe dato i suoi risultati: il mattone si sarebbe rivelato di carattere morbido, malleabile, e non avrebbe esitato a risponde prontamente a Hernest, una bocca che apparve in cima, e che si stiracchiò un po' prima di emettere un suono. La voce che avrebbe sentito il ragazzo sarebbe stata leggera ma ben udibile, calda ma bassa, come se non volesse farsi sentire da orecchie indiscrete. "I nemici che vi aspettate di certo non trovate! La natura è amica con sè stessa, e di alleati fa spesso incetta. Attenti al drago perchè si sa, nessuna pianta può non amarlo qua." replicò, in modo forse non cristallino anche se era chiaro che il mattone fosse sicuro di aver appena fatto una grandissima rivelazione.
La prima azione di Lucas, quel Belliplenio, non ebbe grande successo: raggiunse il drago, certo, ma provocò nella creatura solo un altro urlo che risuonò per gli alberi, e non sembrava affatto soddisfatto... forse non era il cibo ciò che stava cercando. In effetti il Natura in fabula ebbe molto più successo, portando il drago a spostare il muso nella direzione di Lucas: il ragazzo avrebbe potuto vedere le sue narici dilatarsi e ritrarsi a ritmo con il suo respiro e avrebbe potuto sentire, direttamente sulla propria pelle, l'intensità e l'intimità di quegli istanti, come se il drago non stesse pensando ad altro se non a lui. In quegli istanti, che sembrarono quasi eterni, tutta la foresta sembrò tacere e anche gli arbusti che popolavano quella radura rimasero immobili, in ascolto, in attesa di ciò che sarebbe successo.
In effetti c'era qualcosa nelle sue parole che doveva averlo colpito, perchè prestò davvero attenzione ad ogni sillaba ma... ma alla fine tornò a ringhiare, con rabbia, aprendo le fauci ed emettendo un suono forte, investendo anche Lucas seppur non facendo altro che muovere una grande ondata d'aria con le ali e dargli probabilmente fastidio ai timpani. Il drago non sembrava spaventato o dispiaciuto per quel che era successo, non solo: si sarebbe alzato in volo, trascinando con le zampe uno dei mattoni per poi lanciarlo con rabbia verso...il cielo? Sì, decisamente, anche se per ovvie ragioni la gravità lo trascinò a terra, avreste sentito il rimbombo della sua caduta più in là, nel cuore della foresta. Il drago aveva appena cercato di colpire le nuvole, o il cielo, per quel che potete dedurne...ma perchè?
Di certo la conversazione con Lucas -o era meglio dire il monologo- aveva tenuto il "guardiano" impegnato abbastanza da permettere a Liz di fondersi con l'ambiente circostante, e muoversi verso il nucleo senza troppi problemi. Gli arbusti che avvolgevano il nucleo si muovevano, ormai la ragazza ne era certa, e lo facevano a ritmo con i lamenti del drago, muovendosi verso di lui, con scatti rabbiosi, in piena sintonia con il suo umore, come se rispondessero ad ordini silenziosi. Il Farfallus Explodit riuscì a creare qualche danno, ma non liberò del tutto il nucleo, più che altro i rami più piccoli sembrarono tendersi per acciuffare qualche "farfalla nemica" e la presa sembrò farsi più stretta e protettiva. Ancora una volta era sempre più chiaro che quella radura non covava semplice rabbia, c'era di più, perchè Elizabeth avrebbe cominciato a sentire le radici avvicinarsi verso di lui, strisciare rapide sotto i suoi piedi e quelli di Hernest, cominciando a risalire sulle caviglie: il ragazzo sarebbe riuscito a raggiungere quell'esagono di mattoni, non uscito preciso come la Lynch avrebbe voluto ma comunque decente, ma si sarebbe accorto che incidendo le Rune queste assumevano forme strane e venivano come rigurgitate dalla stessa pietra, sparendo senza lasciare alcuna traccia: con ogni probabilità avrebbero funzionato meglio solo una volta che tutto fosse stato al suo posto.

Sentiero dei ghiacci

La landa ghiacciata aveva accolto Jesse, Adamas, Neina e Natar in modo non troppo caloroso, ma d'altronde che cosa ci si poteva aspettare? Di certo i giovani ragazzi avevano capito fin da subito che la collaborazione e la coordinazione erano fondamentali, e che solo uniti avrebbero potuto cavare un ragno fuori dal buco... o un Kneazle fuori dai ghiacci, in questo caso.
Di certo non era facile muoversi senza avere una profondo conoscenza della Magia Verde, ma la squadra sembrò riuscire a trovare un equilibrio soddisfacente: se da un lato Neina sembrava attenta all'ambiente circostante, i ragazzi avrebbero trovate un modo per risolvere la faccenda in modo più pratico.
Neina, nell'osservare le Isponize, avrebbe ricordato la voce di Kàra, seppur non in modo preciso, che ne accennava durante una lezione: si trattava di piante forti, nate per sopravvivere in ambienti rigidi e con temperature piuttosto basse, e potevano tornare utili se si voleva fare male a qualcuno, con quelle spine velenose che si infilavano in profondità. Di certo non qualcosa che si potesse cogliere senza le dovute precauzioni, ma se avesse voluto utilizzarle per infastidire qualcuno avrebbe anche potuto farlo.
Decise però di preoccuparsi della creatura, prima di tutto, anche in accordo con Adamas, e il suo Astra Congrego Plutone produsse una perfetta sfera bianca che cominciò a muoversi nella sua direzione, brillante e decisa.
Nel vedere la sfera avvicinarsi avreste visto tutti quanti il Kneazle quasi inciampare, palesemente terrorizzato da quella nuova presenza: era così tanto spaventato da non riuscire nemmeno a scappare, malgrado conoscesse bene il ghiaccio e quella landa finì quasi per scivolare, e non potè davvero sfuggire alla sfera che alla fine lo raggiunse, seppur non ottenendo l'effetto sperato. Il Kneazle rallentò i suoi movimenti, forzato dall'incantesimo, ma cercò comunque di fuggire, ancora più agitato e anche più sconclusionato nei suoi movimenti, in palese difficoltà, probabilmente destabilizzato anche dall'Impedimenta che aiutò l'Astra Natura a non fallire del tutto.
Lavorare sul carattere della Lega di Stern, che sollecitata in quel modo dall'influenza dell'Astra Natura Marte impiegò ben poco a mutare i suoi alleati, piegandosi al calore e diventando più cedevole, tanto quanto ustionante: se il materiale del Nucleo non sembra risentire molto dell'alta temperatura, diversa è la situazione del Kneazle che urla di dolore poco prima che la corda si spezzi, dividendo la creatura dal Nucleo che stava trasportando.
L'Accio di Adamas avrebbe ottenuto effetti meno sensazionali: il Nucleo si sarebbe spostato, scivolando sul ghiaccio verso la sua direzione, ma attirando così l'attenzione del Kneazle che, dopo essere stato scottato dalle corde e aver intuito che qualcuno sta cercando di rubargli quel che vuole proteggerlo, cerca di recuperarlo gettandovicisi sopra. Nel concentrarsi sul Nucleo Adamas avrebbe notato come la sua forma, seppur irregolare per colpa della tempesta o di cadute e sbalzi che aveva subito, sembrava ad occhio e croce corrispondere con quella del buco rimasto, forse non c'era bisogno di altro per riempirlo.
Jesse e Neitar non sono di certo esperti di Magia Verde, e si potrebbe pensare che non saprebbero come agire, ma la loro pensata si rivela ottimale: non appena un cumolo di ghiaccio accanto all'animale prende la forma di un gomitolo gigante, di un tessuto lanoso di un bianco accecante, la creatura ne sembra attratta e, nonostante tutto, si tende appena verso di esso. E' proprio mentre allunga una zampa per raggiungerlo, titubante e un po' confuso, che notate una ferita aperta, sanguinante, che con ogni probabilità fino ad ora ha influenzato il suo comportamento.
Il Carpe Retractum di Jesse sembrava il culmine di una serie di azioni ben ponderate e ben calibrate, ma forse la loro dose di fortuna si stava esaurendo perchè invece di riuscire ad attirare il nucleo a sè, finì per trovare una forte resistenza, che fece l'effetto contrario: il ragazzo si sarebbe sentito trascinare verso il nucleo, ancora molto vicino al Kneazle, e avrebbe finito per ruzzolare verso di lui, fortunatamente fermandosi in tempo prima di impattare rovinosamente contro la creatura o finire faccia a terra, e se il Kneazle non l'aveva notato subito era perchè sembrava provato dalla ferita e dalle nuove bruciature e, al contempo, spaventato e confuso dal gomitolo che stava ancora studiando, emettendo di tanto in tanto gemiti di dolore.

er una che faceva dell'empatia il suo principale pregio e che lavorava con le emozioni delle creature con le quali interagiva, era davvero ironico che fosse così impreparata ad una situazione simile. Era arrivata ad una età in cui non era di certo obbligatorio, ma quantomeno normale, sapere come gestire sensazioni come quella, o almeno avere una vaga idea di come si reagisse a quel genere di inviti.
Avrebbe dovuto rispondere, quello era poco ma sicuro, e col senno di poi si sarebbe data indubbiamente dell'idiota per non aver dato a Jason nessuna indizio sulla sua decisione o alcun preavviso circa il suo arrivo. Da persona perfezionista quale era cercava sempre di mettere in primo piano la praticità ma anche le situazioni altrui: cercava di non giudicare, di non partire mai prevenuta e di mettere tutti a proprio agio, nel limite delle sue possibilità. Avrebbe potuto quindi dedurre da sola che non dare risposte potesse anche sottintendere un rifiuto e che forse il druido avrebbe voluto sapere prima del suo arrivo, che non poteva dare per scontato.
Certo, agli occhi di Kàra lei aveva reso nota la sua simpatia per l'uomo e aveva sempre cercato di agire come faceva da quando aveva memoria: in modo chiaro e trasparente, perchè non era brava a mentire nè tanto meno a nascondere quel che provava, solo che non si era resa conto che Jason era esperto almeno tanto quanto lei di quei sentimenti e non aveva colto granchè di quel che lei aveva mostrato.
Mentre aspettava che Jason andasse ad aprirle ebbe qualche istante per fermarsi e ragionare. Era più agitata ed entusiasta del solito: per essere una a cui in realtà piaceva starsene da sola e apprezzava la solitudine spesso più della compagnia, era davvero fuori dal normale sentirsi così tanto felice per un incontro, ancora di più uno organizzato all'ultimo che potenzialmente aveva stravolto i suoi piani. Ogni volta che lo realizzava Kàra si dava della "vecchia legnosa" da sola, sentendosi come un pezzo di corteccia che non riesce a piegarsi prima del suo stesso punto di rottura: era una a cui piaceva essere organizzata, avere tutto in ordine, e se alle volte compiva follie come quel viaggio in America comunque era affezionata alla sua routine, all'ordine delle cose, sopratutto quando si trattava della sua vita privata. Nel suo lavoro era abituata ad avere a che fare con l'imprevidibilità della natura, del suo decorso, che in realtà era sempre logico e sensato ma spesso impossibile da prevedere per un comune mortale, ma quando si trattava dei suoi impegni le piaceva avere un piano, quantomeno mentale, sempre ben delineato. Negli anni aveva costruito una routine sempre simile, che partiva all'alba e finiva a notte fonde, dove tutto era scandito dal naturale decorso del tempo, della luce, del calare e salire della temperatura, tutto calcolato per essere funzionale e pratico. Non impazziva quando qualcosa andava fuori dai binari, sapeva che poteva succedere, ma in quei casi aveva sempre piani secondari da riutilizzare o alle volte, quando nemmeno quelli funzionavano, si adattava ma con meno entusiasmo e allegria di quanto avrebbe voluto.
Eppure, quando Jason le aveva spedito quell'invito non sembrava averci pensato due volte prima di recarsi alla sua porta, una reazione di certo fuori dalla norma e stava per farsi probabilmente troppe domande quando Jason aprì la porta e la salvò. La Docente non riuscì ad evitarsi un sorriso leggero, in risposta a quello dell'altro, annuendo con vigore e quasi con ovvietà. "Assolutamente." replicò, realizzando solo in quel frangente quel che aveva fatto e individuando il canovaccio sulla sua spalla. "Oh... perdonami. Io... ho pensato di venire qui prima di risponderti, mi è sembrata la cosa più sensata da fare... avrei dovuto avvisarti! Non volevo piombare qui da nulla." provò a giustificarsi, arrossendo leggermente quando l'altro le fece cenno di entrare, un rossore che si allargò quando lui cominciò a toccarla, senza che però lei sentisse il bisogno di allontanarlo. Si schiarì la voce a vuoto, annuendo con fin troppo vigore quando le spiegò che sarebbero stati in giardino.
"Ma certo, e poi è meglio così, si rischia di fare dei disastri all'interno." ammise, sentendosi cretina nell'aver specificato una simile ovvietà con qualcuno che faceva quel mestiere da secoli. Si appigliò alla sua domanda all'istante, avviandosi verso il giardino di sua spontanea volontà, visto che ormai conosceva la strada, incrociando lo sguardo di Jason di nuovo e percependo questa volta quel senso di famigliarità e sicurezza che riusciva sempre a trasmetterle. "Bene. La fine del semestre e l'inizio di quello nuovo è sempre impegnativa a Hidenstone ma inizio a vedere la fine del tunnel. E tu invece? Spero di non aver sconvolto troppo i tuoi piani presentandomi qui."