MINIQUEST: Le vie segrete

Un sabato pomeriggio sicuramente diverso, quello che aveva organizzato Ludmilla per divertirsi un po’.
Ogni volta che aveva una notizia scoppiettante tra le mani, Ludmilla non stava nella pelle di condividerla con l’intera Accademia di Hidenstone. Proprio la settimana prima, infatti, era venuta a conoscenza – attraverso delle ricerche – di quanti misteri l’accademia nascondesse; tuttavia ce n’era uno che l’era piaciuto e aveva acceso la sua lampadina da detective: il mistero del tesoro di Rudmond Delley. Si narra che questo studente passato per le aule di Hidenstone, abbia lasciato ai posteri qualcosa di estremamente prezioso che in molti avevano desiderato trovare, senza mai riuscirci, e che avrebbe portato il fortunato o la fortunata a godere di potere e gloria, per il resto della propria vita.
Quando l’Opale pettegola aveva scoperto questa piccola storiella, le si erano accese le lampadine del suo cervello impiccione e aveva sparso delle voci per i corridoi, consapevole di come questo fosse il metodo migliore per arrivare a tutti, senza scoprire chi fosse l’artefice del vociare. Il suo intento era quello di mettere su una squadra di ricerca, per poter essere tra i primi a trovare l’eredità di Delley.
L’appuntamento era stato fissato per Sabato 3 Aprile alle ore 16.00 in punto nella sala da tè dell’Istituto. Lei era lì in anticipo, con la sua divisa da studente che sembrava stata lavata e stirata per quell’occasione importante e attendeva impaziente chi avrebbe preso parte a questa piccola avventura tra le mura della Scuola. Camminava su e giù per la sala, spesso intralciando Scopina che invece stava facendo il suo lavoro in maniera eccellente «Chissà chi avrà il coraggio di presentarsi qui. Sono proprio curiosa, questi studenti sembrano tutti noiosiiii» – il suo parlare era quasi infantile, un miagolio capriccioso di chi non aveva la minima intenzione di demordere in questa ricerca «Se non si presenterà nessuno, troverò questo tesoro da sola! E non lo condividerò con anima viva… o morta, non si sa mai!» – sollevò appena le spalle, per poi lasciarle ricadere verso il basso, mentre allontanava una sedia da un tavolo apparecchiato con dolcetti e biscotti, in attesa dei suoi probabili compagni di avventura.

La sala da té non era mai stata così tanto gremita di studenti a quell'ora di pomeriggio del sabato. Scopina, infatti, mentre continuava a spazzare la moquette rossa, sembrava entusiasta di saettare in mezzo a così tanti ragazzi.
La giornata fuori dalle mura sembrava essere promettente, il sole, infatti allungava i suoi raggi fino a toccare i vetri delle finestre del lato sud-ovest, illuminando naturalmente i tavolini allestiti. Ludmilla, al primo ingresso, fermò il suo camminare, quasi come se fosse stupita che qualcuno davvero stesse prendendo parte a quella strana chiamata alle armi. Il primo a giungere fu Harry, a cui Ludmilla concesse un sorriso entusiasta «Tutto bene, Harry! Non vedo l'ora che arrivino anche gli altri, così vi racconterò tutto quello che ho scoperto!» - come se già sapesse che altri sarebbero arrivati. Forse ci credeva davvero, perché crederci era il primo passo per far si che quella cosa si avverasse, no? Quando gli studenti cominciarono ad arrivare, gli elfi domestici che stavano allestendo il buffet e sistemando i tavolini, si guardarono un tantino preoccupati. Mancava un'ora esatta all'ora del té e se quegli studenti avessero dato fondo a tutti i dolciumi, loro avrebbero dovuto continuare a preparare dolci su dolci su dolci. Gli elfi sapevano com'erano fatti i ragazzi di quella Scuola: dove c'era cibo, loro si fiondavano. Infatti, per i più affamati e golosi e col fuso orario sarebbe stato possibile servirsi del té e mangiare dei biscottini, seppur non fossero le 17.00.

Mentre qualche teiera fluttuava nell'aria, portata forse da un invisibile elfo domestico che non aveva voglia di socializzare con gli studenti, Ludmilla iniziò a contare i presenti «Uno. Due. Cinque... uh, abbiamo anche qualche animaletto.» - li contò tutti, notando con stupore che tanti erano i volti che non si sarebbe mai aspettata di vedere e, notando i famigli che erano giunti con grande sopresa. Evitando, quindi, qualche piatto volante stracolmo di biscotti, la ragazzina dalla pelle diafana si fece avanti «Bene, se nessuno più deve arrivare direi che possiamo iniziare!» - il suo tono squillante era eccitato dall'idea di poter gestire una vera e propria squadra di ricerca, mentre portava i lunghi capelli color paglia da un lato e fissava ognuno di loro con il suoi occhi nocciola, sembrava quasi che li stesse scrutando per cogliere sui loro volti quanto fossero motivati a star lì. Cercò di piazzarsi al centro dello sgangherato gruppetto eterogeneo di studenti, quindi prese un respiro profondo e iniziò a parlare «Io sono Ludmilla Sercosky, per chi non mi conoscesse, secondo anno, casa Black Opal.» - la ragazza sembrava avere una buona prospettiva futura come politica, visto che pareva essere all'inizio di un comizio. Gli occhi dell'opalina si posarono per qualche istante di troppo su Erik, squadrandolo da testa a piedi con un sorriso di approvazione (non è dato sapere se fosse per la sua presenza lì, apprezzata particolarmente dalla ragazzina o per la frase che lesse sulla sua maglia), tuttavia, proprio quest'ultimo particolare la fece riprendere a parlare «Come il nostro Foster ci insegna oggi: un eroe è chi riesce sempre a spingersi oltre i propri limiti.» - il suo tono era solenne, come se stesse motivando una folla di manifestanti ad izzarsi contro lo stesso governo «Ed oggi voglio che siamo noi gli eroi di questa giornata. Ebbene sì, miei cari amici e colleghi, oggi vi ho chiamati qui perché è arrivato il momento di arrivare fino in fondo ad uno dei misteri che aleggia nella nostra Accademia: il tesoro di Rudmond Delley!» - sembrava che con le sue parole stesse creando un climax crescente.
Ciò nonostante, quando il nome dello studente passato venne decantato, Scopina sembrò fermare il suo spazzare, quasi come se avesse avuto un sussulto ai suoi filamenti di paglia. Ludmilla, però, non ci fece caso alla mazza di scopa che iniziò a tornare indietro, spazzando spazzando, e proseguì il suo parlare; ad accorgersi però di questo strano sobbalzare della scopa furono Gyll ed Erik, seppur non sapendo spiegare esattamente cosa avesse da sobbalzare una mazza di scopa e trovando la cosa piuttosto strana «Il nostro caro e vecchio - forse non troppo - Rudmond, sembra aver lasciato in eredità un tesoro che porterà alla gloria e al potere chiunque lo trovi. E allora mi chiedo: perché non iniziare a venirne a capo di questa storia? Delley sembrerebbe esser stato fiero di quel tesoro tanto da essere ricordato da tutti per tale lascito, ma nessuno è riuscito mai più a ritrovarlo, tanto fosse nascosto bene.» - fece qualche passo verso i ragazzi, guardandosi intorno con cautela e cicospezione, quindi abbassò appena il tono, facendo segnò con la mano agli altri di avvicinarsi di poco per ascoltare bene quello che stava per dire «Pare che questo patrimonio faccia gola a molti, qui dentro, e tra questi c'è anche il professor Ensor. Ho sentito dire che ogni notte perlustra una zona diversa del castello per cercare tale ricchezza, ma che ancora non sia riuscito a trovarlo. » - fece una pausa per lasciare che i ragazzi assimilassero la cosa, ma i ragazzi non furono i soli ad ascoltarla. Curiosa come una scimmietta ammaestrata, Scopina si fece avanti, chinando il suo manico ad ascoltare il parlare dell'opalina. La mazzarella di scopa sembrava essere davvero interessata a quel discorso: che Ludmilla fosse talmente coinvolgente da riuscire ad attirare anche le mazze di scopa? Può essere, ma ad un occhio attento, sarebbe potuto sembrare strano il comportamento della scopetta.
«Capite?! Potremmo addirittura trovarlo prima di Ensor ed essere finalmente un passo avanti a lui!» - il suo modo di parlare era davvero coinvolgente, quasi ammaliante, tanto che tutti parvero credere ad ogni singola parola di quel che disse, sentendo - dentro di loro - che non era stata una scelta sbagliata presentarsi lì.

Ludmilla sembrava davvero fiera della squadra che aveva messo su e ci credeva talmente tanto alla buona riuscita di quella missione che guardava tutti con occhi lucidi e pieni d'orgoglio.
Alla domanda di Blake, Ludmy voltò lo sguardo scuro sul ragazzo «Ognuno avrà la sua parte, Blake! Puoi starne certo.» - Scopina, sentendo la voce di Blake sembrò essere attirata dalla sua parte. Penserete: Blake riesce ad attirare anche le mazze, vero? No. Scopina iniziò ad avanzare minacciosa verso di lui che era seduto sul tavolo e avrebbe iniziato a picchiettarlo sulla spalla col suo manico fin quando non sarebbe sceso da lì.
Ludmilla, nel frattempo, sospirò alle parole di Blake «Non sei costretto a star qui, Barnes! Ognuno di noi deve dare il meglio per questa ricerca, così che il gruppo ne possa giovare.» - il suo sorriso era così rassicurante che sarebbe stato impossibile credere che stesse discutendo con qualcuno.
Scopina, nel frattempo, riprese a vagare intorno agli studenti ma la sua agitazione era diversa questa volta. Sembrò iniziare a spazzare i piedi a diversi di voi, come se volesse attirare la vostra attenzione. Infatti la mazzarella di scopa, non sapeva parlare, tuttavia aveva i suoi modi di farsi capire e questo suo atteggiamento per Blake e Howard sembrava decisamente strano, tanto che - quando Scopina sembrò spazzare verso la parte nord-est Pixie - capirono che stava cercando di dirgli qualcosa. O meglio ancora, di far notare loro qualcosa su quella parete, dove erano molti i quadri appesi.
Howard, inoltre, sentendo raccontare quelle storie su Rudmond si ricordò di quello che aveva letto nei libri. Infatti, le ricerche di Howard avevano portato un risultato più che ottimo! Ficcando il naso qua e là, il dioptase era riuscito a scoprire che Rudmond Delley era uno studente molto popolare durante la sua permanenza qui. Era stato studente durante il 2012 ed era il miglior studente che Hidenstone era riuscito ad avere finora. Tuttavia, in vecchi articoli trovati su numeri del giornalino scolastico, qualcuno si chiedeva come facesse ad essere sempre nel posto giusto, al momento giusto. Questa era la domanda che tutti gli ponevano e a cui Rudmond rispondeva sempre con un sorriso e un'alzata di spalle.
E mentre Howard raccontava (qualora avesse voluto) Erik e Addison avrebbero visto, con la coda dell'occhio, accadere qualcosa ai quadri della parete nord-est. Infatti vi era un quadro di un uomo, seduto su di una poltrona rossa, con una lunga tunica nera e un cilindro in testa, dalla lunga barba grigia che finiva in due treccine ben curate, che sembrava essere irrequieto e non volesse incrociare lo sguardo degli studenti, come se lui sapesse qualcosa che in realtà non voleva rivelare. Harry, invece, si accorse che gli abitanti dei quadri accanto sono un tantino in agitazione, pare che stiano bisbigliando qualcosa e se si avvicinasse a qualcuno di loro sentirebbe frasi come «Dovresti aiutarli. Tu sai!» e «Lo hai fatto per Rudmy! Sapevi sarebbe arrivato questo momento, aiutali!» - ma il bisbigliare era talmente basso che solo lui avrebbe potuto sentirlo se si fosse avvicinato abbastanza e poteva essere certo che si stessero rivolgendo al quadro centrale, quello con l'uomo vestito di nero, notato da Erik e Addison.