Happiness is a butterfly

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Era ora di cena ormai inoltrata e Mia si trovava seduta a tavola, circondata dai suoi compagni di casata, l’odore del cibo che la avvolgeva. Era in momenti come quello che comprendeva quanto fosse fortunata a trovarsi in un posto del genere, non si poteva dire che avesse mai fatto la fame ma a Villa Nott aveva imparato anche l’importanza del cibo, del buon cibo in particolare. Era cresciuta nelle cucine, grazie alla madre e alla conoscenza delle altre “domestiche”, e non aveva mai vissuto quella condizione in modo negativo: quello era uno dei posti che preferiva, c’era sempre almeno un forno acceso, odore di buone cose nell’aria e un chiacchiericcio costante e confortevole. Le piaceva l’idea di trovarsi lì, dove nessuno l’avrebbe giudicata per le sue origini, oltre al fatto che tutte le cuoche avevano finito per prenderla in simpatia e raccontarle buffe storie su alcune famiglie per cui avevano lavorato anni prima. Si trattava di un’atmosfera in vecchio stile, a parte gli arredi moderni le ricordava quasi uno di quei libri ambientati nell’Ottocento che alle volte si era trovata a leggere, se non altro per il modo in cui i Nott avevano costruito la loro tenuta e organizzato i domestici.
Per quanto continuasse ad essere timida, a volte almeno, e a stare bene anche con sé stessa –anche se ormai non era più così tanto vero-, a cena era portata a fare conversazione, anche solo perché si trovava in un contesto dove era difficile evitarlo. Comunque ascoltare le conversazioni degli altri, soprattutto se non aveva niente di interessante da dire, rimaneva una delle sue attività preferite ed era così che era venuta a sapere di alcune ricerche che ancora non aveva portato a termine. L’informazione le arrivò per puro caso, mischiata ad altri pezzi di discussioni di cui le importava ben poco, e la portò ad alzarsi rapidamente in piedi, nonostante la cena non fosse ancora finita. Non si trattava di compiti urgenti, ma aveva bisogno di un libro che si trovava in biblioteca per terminare le sue ricerche, e preferiva di gran lunga evitare di aspettare l’indomani, quando avrebbe avuto le lezioni e poco tempo per recuperare il volume che le serviva. Dopotutto, non le sembrava che Blake avesse piani per movimentare la serata, Cam per ora non le si era ancora avvicinato pronto ad infastidirla con le sue battutine e si prospettava una serata tranquilla, non aveva comunque più fame quindi tanto valeva andarsene prima che fosse troppo tardi.
Si alzò e uscì dal salone, immersa nei suoi pensieri e nella sua scaletta mentale di cose da fare, senza nemmeno rendersi conto di non essere sola. A quell’ora la maggior parte degli studenti erano riuniti per la cena, questo faceva sì che i corridoi fossero per lo più deserti, eccezion fatta per chi come Mia si allontanava prima da tavola o chi era in ritardo, in ogni caso ben pochi. Si stava dirigendo con passo sostenuto e la testa tra le nuvole verso la biblioteca, quando qualcuno le bloccò la strada. Non si era nemmeno resa conto di non essere da sola e sussultò anche solo per la sorpresa, subito dopo sostituita da ben altro. Il suo stomaco si chiuse non appena realizzò di avere davanti a sé niente di meno che Mark, con un ghigno soddisfatto dipinto in faccia. L’aveva raggiunta appena dietro l’angolo di un corridoio, in un posto nascosto e isolato rispetto al resto, dove difficilmente qualcuno avrebbe potuto vederli se non fosse passato proprio di lì. Si sentì all’istante in trappola, un topolino stretto nella morsa soffocante di un serpente.
“Eccoti, Mia Freeman, è da un bel po’ che non facciamo una chiacchierata io e te.” parlò il ragazzo, rimarcando in modo rivoltante e stridulo il suo nome. Lo odiò, pronunciato da lui, e cercò invano di allontanarsi e scivolare via dalla sua presenza. “Smettila, Mark. Non ho tempo da perdere.” si sforzò di dire provando a mostrarsi ferma e sicura di sé nonostante non lo fosse affatto. Il ragazzo ovviamente non abboccò e le rivolse un nuovo ghigno, sornione. “Wow, la gattina ha gli artigli affilati. Peccato che io abbia davvero voglia di passare del tempo con te.” disse in modo estremamente fastidioso, cercando poi di toccarle i capelli. Si sentì morire in quel momento, avrebbe voluto piangere, gridare, prenderlo a schiaffi e si rese conto di quanto la sua presenza fosse ben più soffocante di chiunque altro. “Ma a me non va, Mark. Davvero. Devo ricordarti cosa ti ha fatto Charles?!” sibilò, cercando disperatamente di difendersi. Non ottenne niente, il ragazzo ridacchiò spudoratamente. “Ma mia cara, Charles non è qui.” le fece notare, e per quanto lei fosse la prima a saperlo sentirglielo dire non fece altro che peggiorare la sua attuale condizione, facendo definitivamente sprofondare il suo stomaco. Non sapeva più a che cosa appigliarsi, ora, non aveva di come difendersi in modo efficace, cercò con lo sguardo una via di fuga o un modo qualunque per allontanarsi.

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Avrebbe dovuto superare quello shock ormai, ogni giorno si riprendeva per non essere in grado di andare oltre qualcosa che era comunque successo anni prima, avrebbe voluto essere più forte, riuscire ad allontanare del tutto i ricordi di quello che era successo e passare oltre. Mark continuava a rappresentare un grande scoglio per lei, rimaneva una persona che temeva e di cui aveva paura, qualcuno che puntualmente evitava. Era la stessa ragione per cui aveva cercato di prendere le distanze da Cam, almeno all’inizio: il loro legame l’aveva spaventata, non era riuscita ancora ad accettare l’idea di essere legata anche lui ma in un certo senso non dovendolo avere troppo intorno aveva provato a farsene una ragione. Cameron si stava dimostrando ben diverso dall’amico, e dopotutto lei e Mark non si vedevano da quando lui si era presentato a casa sua.
Ogni volta che ci ripensava aveva i brividi: come era ovvio, pensava che casa sua fosse un posto sicuro e protetto, quando lo aveva visto sulla porta non aveva potuto fare a meno di chiedersi come avesse fatto a trovarla. Certo, non era un segreto di stato e Charles lavorava anche per il Ministero quindi c’erano modi per riuscire a sapere dove si trovassero, ma l’idea che Mark si fosse impegnato abbastanza da trovarla e avesse cercato intensamente di raggiungerla l’aveva terrorizzata. Per giorni non era riuscita a dormire tranquillamente e ancora adesso la spaventava l’idea che il ragazzo potesse pensare di impegnarsi così tanto solo per inseguirla, che cosa era davvero disposto a fare per lei?
Era terrorizzata all’idea di quel che avrebbe potuto farle, anche se si trovavano a Hidenstone. Proprio come l’aveva spaventata quando si era presentato a casa sua, ora aveva paura perché pensava che la scuola fosse sicura e ora invece si sentiva ancora una volta in trappola. Si era illusa di essere diventata già un vecchio giocattolino, di averlo stancata e che avrebbe smesso di pensare a lei, ma era chiaro che non fosse così. Aveva paura di quali fossero le sue idee, aveva paura di quel che gli passava per la testa. Perché l’aveva seguita? Da quanto la teneva d’occhio? Cameron sapeva tutto quello ed era suo complice? Non riusciva a credergli, gli era sembrato così fragile nella Sala delle Necessità e non era pronta ad accettare l’idea che potesse sbagliarsi così tanto su qualcuno.
In quel momento non sapeva cosa fare, era ovvio che stesse provando con tutta sé stessa a difendersi, a mostrarsi più forte di quanto non fosse, per quanto fosse difficile. Non voleva dargliela vinta, si stava davvero sforzando per riuscire a non farlo sentire così tanto forte da poterla schiacciare anche se non le sembrava che stesse funzionando. Stava provando a trovare un modo per andarsene quando Jessica fece la sua entrata in scena. Mia sentì un improvviso sollievo invaderla, subito sostituito però da una nuova urgenza: l’ultima cosa che voleva era che la ragazza finisse in mezzo a quella situazione, aveva paura che Mark potesse prendersela anche con lei e che non finisse più di tormentarla. “Va tutto bene…” provò a mormorare ma si rese conto da sola di quanto poco risultasse convincente.
Ad ogni modo Mark si impegnò particolarmente per attirare su di sé l’ira di Jessica, se anche avesse voluto fermarla non ci sarebbe riuscita dal momento che era evidente che quell’idiota l’avesse istigata. La sua frase la fece sentire sporca e sbagliata, avrebbe voluto sotterrarsi, e stava per ribattere –anche se non sapeva nemmeno lei cosa avrebbe detto- quando la ragazza tirò fuori la bacchetta e lo pietrificò. Mia rimase immobile, a fissare la scena con occhi sgranati per qualche istante, sotto shock. “Io…sto bene…” sussurrò piano, cercando di darsi una calmata e di vedere tutto sotto una luce più chiara e razionale.
Si guardò comunque indietro un paio di volte, per cercare di assicurarsi che Mark fosse ancora lì. Era giusto lasciarlo lì così? Era giusto quello che Jessica aveva appena fatto? Non ne aveva idea, sicuramente non si sarebbe azzardata ad aiutarlo o soccorrerlo in quel frangente, non voleva nemmeno pensare a quel che il ragazzo avrebbe potuto farle. “Forse dovremmo allontanarlo da lì…” sussurrò piano senza sapere nemmeno lei che cosa fare. Non era in grado di ragionare lucidamente in quel momento, la sua testa era un caos e i suoi pensieri erano estremamente intrecciati tra loro, non riusciva nemmeno a parlare come e quanto avrebbe voluto. Che cosa avrebbe potuto dirle? Non poteva parlarle di Mark, Jessica aveva sicuramente altri problemi per la testa e non voleva essere un peso. Non aveva mai parlato con nessuno di quel che era successo, aveva sempre avuto paura ad aprirsi così tanto, forse temeva che nessuno le credesse o che tutti la reputassero stupida, non avrebbe saputo dire nemmeno lei, e così facendo non aveva fatto altro che dare sempre più potere a Mark, che il ragazzo ne avesse la percezione o meno.
Sospirò piano, cercando di riprendersi. “Va tutto bene…” sussurrò di nuovo, senza nemmeno rendersi conto di averlo già detto, rendendo la frase ancora meno credibile.

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Aveva provato fin da subito una naturale e istintiva sintonia con Jessica, non poteva evitare di ammetterlo. La trovava una ragazza solare e alla mano, non poteva fare a meno di considerarla decisamente carina e simpatica ed era una delle persone a cui si era legata più facilmente, dopo Blake. Eppure non aveva mai pensato di confidarsi con lei, era qualcosa che in effetti non aveva mai fatto con nessuno, e di certo non pensava che si sarebbe mai trovata ad affrontare una situazione simile insieme all’altra ragazza.
Si sentiva esposta, nuda. Sapeva che Jessica non poteva intuire niente a parte quello a cui aveva concretamente assistito, era ben consapevole che solo lei conosceva gli effettivi eventi che avevano portato lei e Mark fino a quel punto, ma le sembrava che ora Jessica conoscesse ogni dettagli, che solo guardandola potesse intuire ogni cosa. E aveva paura. Non aveva mai parlato di quel che era successo con Mark, anche se era stata obbligata da quest’ultimo a spiegare qualcosa al fratello. Di sua spontanea volontà non aveva mai condiviso quell’esperienza, quel dolore, come si era sentita subito dopo, e non aveva mai pensato di poterlo fare. La verità era che Mia si sentiva in colpa per quel che era, si sentiva sbagliata per aver permesso a qualcuno di farla soffrire così tanto e di farla sentire così debole. Era colpa sua, aveva dato lei tutto quel potere a Mark, gli aveva permesso di sentirsi forte, in grado di farle tutto quel che voleva, era chiaro che la colpa non fosse di nessuno se non sua.
Per lei era difficile riuscire a dimenticarsi di essere lei ad essersi innamorata, per prima, del ragazzo, in quella che era una cotta adolescenziale che però l’aveva portata dritta nelle sue grinfie. Temeva il giudizio di chiunque avesse sentito il suo racconto, dubitava che avrebbero potuto davvero capirla e non voleva perdere Jessica. Si sentiva sbagliata alla sola idea di raccontarle il suo passato con Mark e non se la sentiva di aprire bocca in merito.
Non voleva nemmeno cacciarsi nei guai, temeva che fare male a Mark non potesse essere la soluzione dei loro problemi eppure Jessica era una persona piuttosto decisa ed era chiaro che non avrebbe cambiato idea. La studiò per qualche istante e si ritrovò a guardarla mentre la allontanava dal ragazzo, di cui Mia sentì lo sguardo penetrante ma anche sconfitto suila schiena. Si sarebbe sentita sollevata se solo non avesse già visto Charles minacciarlo, e non avesse assistito al ritorno di Mark. Quanto le sarebbe stato lontano questa volta?
Non voleva comunque essere cattiva, dire a Jessica che temeva la sua iniziativa avrebbe avuto poco successo sul lungo termine, ma non voleva rovinare i suoi piani e lei si stava mostrando indubbiamente gentile. Sapeva che molti altri avrebbero ignorato la cosa, sarebbero passati oltre facendo finta di nulla e si sarebbero tenuti fuori dalla faccenda. Era indubbio che ora Mark avrebbe preso di mira anche Jessica adesso, e Mia cominciò ad avere paura che potesse farle del male. “E se ora se la prendesse con te?” sussurrò piano, quasi soprapensiero, mentre preoccupata la seguiva poco distante, sedendosi al suo fianco.
La ascoltò attenta, ancora scossa dal precedente incontro, e cercò di concentrarsi sulle sue parole. Non si aspettava che si potesse aprire così tanto con lei, avevano legato di certo ma non pensava di aver fatto molto per guadagnarsi la sua fiducia. Forse la ragazza aveva solo bisogno di qualcuno con cui parlare. “Ma certo, dimmi pure…” sussurrò piano, cercando di allontanare i propri problemi e concentrarsi solo su Jessica. Non si sentiva ancora calma o padrona di sé, ma era più semplice concentrarsi sui problemi della ragazza che sui propri.
Lei, d’altro canto, non era certo pronta a parlare di quel che le era successo, di che cosa avesse portato i suoi rapporti con Mark ad incrinarsi fino a quel punto, e per quanto le fosse grata per il suo intervento non sarebbe riuscita a parlarle apertamente dei suoi traumi così, dal nulla. Dubitava che la ragazza volesse parlarle dei suoi problemi, d’altronde, ma era pronta ad ascoltarla a prescindere, anche se spiazzata da quel momento: non credeva che Jessica si fosse affezionata a lei, Mia finiva sempre per legarsi alle persone ma convincersi che nessuno potesse volersi legare a lei.