Dio benedisse il settimo giorno e lo consacrò.

Basta, devo fare una pausa. Le dita affusolate a compiere movimenti circolari sulle palpebre chiuse. La scrivania, solitamente ordinata a livelli maniacali, sembrava aver ricevuto la visita di uno snaso alla ricerca di oggetti preziosi e luccicanti. Libri aperti ed accatastati, vecchi rotoli di pergamena malamente impilati, dizionari dalle pagine fragili, per quanto li aveva usati. Amava il suo lavoro, soprattutto quando trovava qualcosa che ad altri studiosi era sfuggito, ma erano giorni che era rinchiusa nel suo studio a cercare di tradurre un frammento che era risultato più ostico del previsto.
Lasciò che le spalle affondassero nello schiena della sua poltrona, voltando il capo verso una delle finestre dalla strana forma circolare. Da lì non poteva vedere il sole, ma percepire il suo calore sì, visto che era trasportato da un piacevole venticello che aveva reso il cielo privo di nuvole.
Era un giorno da passare all'aria aperta e non a starsene rintanata nel suo studio tra vecchi tomi impolverati. Da quanto non usciva di lì, tre o quattro giorni? Con la stanza personale comunicante con lo studio e la piccola scorta di cibo spazzatura era riuscita a sopravvivere.
Gli occhi cerulei si posarono sul posacenere strabortante di cicche. Aveva esagerato anche con quel vizio segno che lo stress e l'ansia avevano raggiunto picchi elevati. Lo afferrò e con stizza lo svuotò nel cestino sotto la scrivania, alzandosi poi per aprire tutte le finestre e far cambiare aria alla stanza. Rimase ferma, dietro una di esse, ad osservare quel cielo limpido che profumava di libertà, estate e salsedine. Un'idea malsana cominciò a risuonarle nella testa.
Un paio di passi e fu nella sua stanza, diretta verso l'armadio.
Un abito bianco dalle spalline sottili e lungo fino alle caviglie finì sul letto, seguito da un costume intero rigorosamente nero. In una borsa a forma di sacco mise un telo azzurro, leggermente consunto, insieme alla sua agenda e ad una penna di manifattura babbana. Una di quelle a scatto con cui piaceva giocherellare. Si cambiò velocemente, infilando ai piedi un paio di sandali bassi, recuperando la sua dieci pollici e tre quarti, in legno d'acero, sotto le pergamene sgualcite.

Il vento le scompigliava i capelli. lasciati liberi sulle spalle, mentre il rumore delle cascate si faceva sempre più nitido ad ogni passo. Aveva scelto le cascate perché sapeva di come le coste sarebbero state prese d'assalto dagli abitanti di Denrise e da turisti richiamati dal fascino dell'isola. Lì, invece, avrebbe potuto avere una maggiore privacy, senza però perdere la possibilità di farsi una nuotata in solitaria. Magari dopo un tuffo da una rientranza della cascata che aveva scoperto durante il suo primo anno di docenza ad Hidenstone.
Si sfilò il vestito, lungo le spalline, lasciando cadere ai suoi piedi, lasciando anche i sandali e la borsa, ricacciandoli sotto un masso, nascondiglio segreto che usava da anni.
La sensazione piacevole dell'erba sotto i piedi, che l'accompagnò per metà di quel sentiero che l'avrebbe portata ad un'altezza di una decina di metri. L'altra parte del percorso consisteva nell'arrampicarsi sulla costa rocciosa, aiutandosi con le rientranze naturali e quelle del passaggio di tanti uomini prima di lei. Aveva rischiato un paio di volte di scivolare, trattenendo l'istinto primordiale di guardare verso il basso, puntandolo invece dritto davanti a sé. Quando arrivò a quella sporgenza, uno spazio semicircolare, ma frastagliato, non troppo distante dal getto d'acqua che scorreva imperterrito. Il suo respiro era accelerato, come i battiti del cuore. Sentiva l'adrenalina scorrerle nelle vene, mentre si avvicinava allo strapiombo. Da lì poteva godersi il panorama maestoso della Foresta Eterea, e ancora più in lontananza le torri dell'Accademia. E se solo avesse lasciato prendere piede all'immaginazione avrebbe potuto vedere la finestrella del suo studio, la scrivania e ciò che ancora c'era da fare.
Un senso d'ansia e il piede che per poco perse la stabilità della roccia, facendo precipitare alcune piccole pietre nel vuoto.
Smettila di pensare. Per una volta, smettila di farlo. Si rimproverò, tirando indietro le spalle, allungando le braccia al cielo. Le tese da una parte all'altra e poi si sporse, stando ben attenta a che le dita dei piedi avessero una solida presa.
Allargò le braccia, dandosi la spinta con le gambe e si tuffò.
Il vento, l'acqua che si avvinava sempre più veloce e poi l'impatto, finendo con il tentativo di una capriola subacquea.
Riemerse qualche istante dopo, tirandosi indietro i capelli, dando un paio di bracciate verso la riva. Solo che c'era qualcosa di diverso, rispetto a quando aveva iniziato la scalata.
Ad un paio di metri di distanza dal masso c'era un uomo, steso su un telo. Sembrava innocuo, per cui si crogiolò ancora per un paio di minuti nell'acqua fresca, prima di guadagnare definitivamente la riva.
Recuperata la borsa, la aprì, ricacciando il telo chiaro stendendolo accuratamente, con la borsa da usare a mo' di cuscino. I lunghi capelli li portò di lato, attorcigliandoli, fino a lasciar cadere sull'erba le gocce in eccesso. E poi si stese supina, inforcando gli occhiali da sole e piegando un braccio sotto il capo. Sarebbe stato il venticello caldo e i raggi del sole che filtravano tra gli alberi ad asciugarla del tutto.

Il fatto che fossero gli unici essere umani al cospetto di quell'angolo di paradiso a suo parere non legittimava l'altro nell'interrompere quella quiete e quella pace, che doveva essere interrotta solo dal getto d'acqua che si infrangeva sullo specchio di quel lago. Aveva scelto appositamente quella parte dell'isola per evitare la presenza di turisti curiosi o abitanti del posto.
Ricambiò il gesto di saluto con un cenno del capo, guadagnando subito il suo nascondiglio per accertarsi che fossero ancora lì le sue cose. Non tanto per il vestito o le scarpe, quanto per la sua agenda contente il suo mondo e il suo fido catalizzatore.
Il fatto che avesse evitato un contatto di sguardi, gli occhiali da sole a mascherarle il viso e la posizione che aveva assunto una volta stesa sul telo sperava che fossero un forte deterrente, segnali che avevano un solo significato: non voglio essere disturbata.
Che fosse un uomo distinto l'aveva notato con una rapida occhiata, mentre usciva dal lago, studiandone la manifattura degli abiti -costosi, nonostante fossero semplici- e tremendamente inadeguati al clima dell'isola. O l'uomo era semplicemente freddoloso. Non erano neanche in quel periodo, che capitava un paio di volte l'anno, dove le persone solevano vestirsi in base alla temperatura percepita. Tra autunno e primavera le era capitato di vedere pesanti mantelli di panno e camice a mezze maniche dalle più strambe fantasie. Ma lì erano in piena estate e, per quanto le temperature erano ben lontane dai paesi del Sud Europa, indossare qualcosa che le faceva provare calore al solo vederlo era da pazzi.
Le palpebre socchiuse, sotto le pesanti lenti scure, si sollevarono quando sentì l'altro tentare di schiarirsi la voce. Non sarebbe passato molto tempo prima di udire la sua voce. Non rimase sorpresa nel sentirla impostata e formale. Il capo seguì la fonte di quella voce, finendo con il posare metà del viso sul palmo aperto della mano il cui braccio fungeva da cuscino. Anche perché aveva avvertito altri rumori, che indicavano di come l'uomo avesse cercato di ridurre la distanza tra loro.
Kenna MacEwen. Si issò sui gomiti, ricambiando la stretta di mano con una forte e decisa. Dubito che potesse sentirmi arrivare. Ero qui ben prima di lei. Ritornò alla posizione di partenza, indicando con il dito indice libero il punto dove più o meno si era gettata. Avrebbe potuto smaterializzarsi direttamente sulla sporgenza da dove si era tuffata, ma la scalata le era servita per schiarire la mente affollate da tempistiche, doveri e prossime scadenze.
Le consiglio di togliersi la giacca di pelle. Non vorrei essere costretta a portarla in Infermeria. Skyler Mave, il maginfermiere di Hidenstone, per quel che sapeva era rimasto nel castello per qualsiasi evenienza. Possibile che chi lavorava in quel castello non riuscisse ad allontanarsi nei periodi in cui le sue porte erano chiuse agli studenti? Con la coda dell'occhio poteva osservarlo senza essere plateale. Biondo e occhi chiari, più sull'azzurro del mare quando il cielo era privo di nuvole. Era più piccolo di lei, più di un paio d'anni, dato che non aveva neanche una ruga se non quelle tipiche di espressione. Sarebbe rientrato nei suoi gusti, almeno quelli estetici, ma non era una di quelle donne che diventavano civettuole al vedere un bel corpo, oltre al fatto che erano anni che non si interessava neanche fisicamente a qualcuno. Donna o uomo che fosse. Certo, aveva ancora gli occhi per apprezzare la bellezza, ma non riusciva a squarciare quel velo di frigidità che la divideva nel provare almeno ad allentare la tensione con qualcosa che non fossero alcol e nicotina. Con il carattere che si ritrovava, forgiato da anni di solitudine, con la sola compagnia dei suoi libri e delle sue ricerche, era riuscita a far terra bruciata intorno a sé. Era un percorso che iniziava agli ultimi anni hogwartsiani, con cui aveva imparato a convivere per più di metà della sua vita. I trentatré anni erano prossimi al compimento e, se solo si sforzava, poteva udire il ticchettio dell'orologio biologico. Un conto alla rovescia per qualcosa che per anni aveva cercato di non udire, ma che non avrebbe potuto ignorare ancora a lungo. Non che avesse mai avuto istinti materni -era convinta che fosse un costrutto sociale da abbattere- ma voleva lasciare il segno della sua esistenza e non solo all'interno di vecchi e polverosi manuali che pochi avrebbero avuto l'ardire di aprire.
Sospirò, chiudendo gli occhi, lasciandosi cullare dal rumore dell'acqua. E dai fruscii dei movimenti del signor Remar. Per quanto cercasse di ignorare la presenza dell'uomo, il suo udito si rifiutava di farlo. Fingere che non fosse lì, a neanche un paio di metri da lei, sarebbe stata un'impresa ardua e porlo in condizioni di mettersi ulteriormente in imbarazzo per attaccare bottone non era sua intenzione. Non era uno dei bifolchi dell'isola, ma qualche rappresentante di una vecchia stirpe purosangue.
Immagino che sia la prima volta che viene a Denrise. Non l'ho mai vista al castello e non mi sembra il tipo che ha affari sull'isola. Da quando la Burke aveva deciso di aprire lì la sua accademia la popolazione autoctona si era aperta all'aria di innovazione e cambiamenti del ventunesimo secolo. All'inizio era stato difficile, tanti erano stati gli abitanti che si erano opposti alla presenza massiccia di stranieri nelle loro terre, ma con il passare del tempo, persino i più stolti riuscirono a vederne i profitti.

Il suo essere scostante, a tratti fredda, era il suo tratto distintivo. Lo sapeva ormai da anni, soprattutto quando era negli States. Lì tutti avevano quell'assurda pretesa di toccare e baciare gli altri anche solo per un saluto. Un paradosso per una come lei che rifuggiva il contatto umano, cedendovi solo quando non aveva modo di fuggire.
E quella mano tesa dal biondo era rimasta sospesa qualche frazione di secondo di troppo e fu solo la buona educazione che la portò a stringergliela e a presentarsi al signor Remar. Quello che però non era riuscita a limare fu il suo essere lapidaria nelle risposte. Tendente all'acido del limone. Se solo qualcuno fosse stato un po' più temerario avrebbe potuto cospargerla di zucchero e farci una bella limonata, no? Che poi fosse manchevole di qualche arto o con problemi di memoria erano rischi da tenere bene in considerazione, prima di gettarsi nell'ardua impresa. E quell'uomo avrebbe fatto meglio a non intentarla.
Lo guarda con sufficienza, così come il tatto con cui si rivolgeva a lui. Un tono di derisione era nascosto nelle sue parole lapidarie.
Gli aveva dato dello stupido turista, per aver scelto un vestiario del genere, standosene per di più spaparanzato nella posa di un adone sotto ai raggi del sole che filtravano nella radura. Almeno aveva avuto l'arguzia di sfilarsi il giacchetto che indossava, che la faceva sudare e soffocare al sol pensiero.
Storia e Legislazione Magica. La dicitura del dipartimento di cui si occupava, con le relative classi, fu enunciato con lo stesso tono con cui uno chiamava il numero successivo al banco dei salumi: entusiasmo pari a zero.
Voleva solo starsene stesa su quel prato a gustarsi dell'aria piacevole e fresca, oltre che in solitaria. Alzarsi e prendere le sue cose per spostarsi in un altro posto, magari nella vegetazione più fitta, stava divenendo un'idea sempre più concreta, ma non avrebbe affatto preso il tutto e dargliela vinta in quella non sfida. Magari sarebbe venuto presto a noia e se ne sarebbe andato ad esplorare qualche grotta, con quel vestiario più idoneo per quel tipo di escursione.
Eppure la docente della materia più noiosa, secondo la maggior parte degli studenti, aveva continuato a dare un seguito a quella conversazione, con una scelta di vocaboli affatto neutrali. Non che provasse ripudio o disgusto per i Denrisiani, sia chiaro, ma quell'uomo -o meglio, il pomposo ministeriale- era di tutt'altra stoffa, più vicino al mondo bene dei Maghi che a quello puro e rozzo dei nativi dell'isola. Li trovava interessanti, così tanto che una volta finito il filone di ricerca che la vedeva impegnata nella penisola balcanica, si sarebbe lasciata affascinare dalle leggende e dalle storie di quel popolo di predatori.
La sua bocca si lasciò sfuggire un'espressione di disgusto a quell'appellativo francese con cui le si era rivolta: era piacevole come quando qualcuno faceva stridere il gesso contro la lavagna. Come anche quel sottinteso ricco di significato nel distanziarsi dai Denrisiani etichettandoli come certa gente, solo perché non avevano vestiti freschi di bucato, appena stirati da qualche elfo domestico o inserviente -se appartenente ad una famiglia più progressista- e ben lontani dai tessuti rozzi e grezzi, nonché più idonei di chi lì era nato e cresciuto.
Con ancora gli occhi chiusi, mascherati dalle pesanti lenti scure, registrò un'informazione che le sarebbe tornata utile se voleva continuare a saltare l'infinita fila dopo che il signor Pike era andato in pensione. Quell'uomo era stato un ricettacolo di documenti, informazioni, relazioni internazionali che non sempre erano legali, ma che le avevano permesso di mettere mani su materiali che altrimenti le sarebbero stati proibiti.
Con quali paesi si interfaccia maggiormente? Quale area del mondo le hanno assegnato i suoi capi? Probabilmente, data l'età, era ancora un funzionario junior, ma era sempre meglio di nulla. Avere relazioni solide con il Quinto livello del Ministero, per il suo lavoro, era di fondamentale importanza.
I fruscii che precedentemente aveva avvertito furono sostituiti da quelli che le ricordarono... rumore di passi? Riaprì le palpebre, sollevando il viso quel tanto per notare come il funzionario non fosse più steso come una dama rinascimentale, bensì in piedi e con un costume. Cambiarsi prima no? A maggior ragione se aveva un costume sotto tutti quei vestiti! Si ritrovò a pensare con lo sguardo che scivolò velocemente sulla sua figura: era asciutto e tonico, ma di muscoli non ne riusciva a vedere.
Vada pure. E faccia attenzione agli Avvincini! L'avrebbe invitato a prestare attenzione, anche se non era certa che gli Avvincini fossero presenti su Denrise. Ma mai dire mai con piccoli demoni acquatici dispettosi. Sperava solo che l'altro facesse ben più di qualche bracciata e, magari, al suo ritorno non l'avrebbe trovata, decisamente piena di noia per quella tarda mattinata e con lo stomaco che presto avrebbe reclamato del cibo solido che non fossero cracker stantii.

E quindi? Fu l'interrogativo che le venne spontaneo dopo il turpiloquio del signor Remar. Interessante che l'uomo avesse potuto ascoltare con le sue orecchie racconti di una delle epoche più oscure del secolo passato, ma lo stesso tipo di informazioni l'avrebbe potuto ricavare intervistando antiche famiglie purosangue dalla Siberia agli Stati Uniti. E, per quanto interessante fosse, non era quello al momento il suo interesse. Neanche la storia, a voler esser sinceri. Voleva solo starsene sdraiata a svuotare la mente e non pensare a nulla, almeno per un po'. Eppure, il quesito posto circa le sue ricerche fecero crucciare la sua fronte, creando piccole linee parallele e un po' asimmetriche, segno del tempo che comunque stava passando, oltre alle famose rughe di espressione. Rughe che iniziavano a farsi sentire, insieme al peso di una vita trascorsa in solitaria.
Lo potrà leggere nel mio prossimo contributo, qualora le interessassero vecchi clan slavi. Proprio non riusciva ad essere più accomodante, con una risposta acida che voleva comunicare al visitatore che non aveva intenzione di dilungarsi ulteriormente su quanto stava lavorando ormai da tempo. Dovrebbe sapere che gli studiosi prima di parlar di qualcosa con certezza cerchino prove e controprove per sostenere una tesi. Non si offenda, signor Remar, ma sono appartenente alla vecchia scuola, dove prima di affermare qualcosa bisogna accertarsene. Il tono fu piatto, anche se un po' meno acido rispetto alla risposta precedente.
Per quanto riguarda le gesta di Grindelwald non è altro che un deja-vu per la storia dell'uomo. Una ciclicità che non avrà mai fine, con profili borderline che si autoalimentano di megalomania per poi sfociare o nella depressione o nella figura autoritaria di un dittatore, o di una dittatrice... Le donne, salvo alcune rare eccezioni, erano state messe da parte nella storia dell'umanità, con profili sconosciuti o confluiti in leggenda, se non trasformate in uomini -genitalmente parlando- pur di non ammettere la loro forza ed instabilità. Dovrà concordare con me, però, in quanto amante della storia, che non esiste fato o destino, ma azioni e reazioni. Mi creda, quest'incontro non è affatto dovuto al caso. Anche perché, se così fosse, dovrei fargli un discorsetto. Continuò piccata nella sua mente, lasciandosi andare ad uno sbuffo, sistemandosi meglio su quel telo ancora un po' umido. E per il medioevo sì, interessante, ma mai quanto il periodo precedente l'anno zero, dove la magia non era vista con la stessa repulsione del periodo buio.
Come volevasi dimostrare il funzionario era dedito più agli affari Europei, con qualche visita nel paese del riso e del fritto, aree che un domani le sarebbero potute tornare utili, anche perché credeva che con Europa intendesse per lo più la sua parte occidentale, di mira liberale e non nei vecchi paesi satelliti russi, su cui invece stava indagando. Conferma che ebbe con riferimenti circa la cultura ed i punti in comune che venivano condivisi in nome del libero scambio e del libero commercio, con la globalizzazione a farla da padrone, persino nella comunità magica.
Interessante. Con molta probabilità verrò a trovarla in ufficio, qualche volta, per avere autorizzazioni ed informazioni sugli accordi tra gli stati. Una eventualità che sapeva non troppo distante dalla sua effettiva realizzazione. Sapeva che nel giro di poco si sarebbe recata a Londra, presso il Ministero, per bussare a qualche porta per avere o riscuotere favori.
Un sorrisetto ironico delineò le sue labbra quando, voltatasi a guardarlo, non l'aveva messo in guardia dalla presenza dei piccoli demoni acquatici nelle acque di quella cascata. Era borioso, pomposo e pieno di sé che non aveva affatto ragionato su come lei fosse uscita da poco da una breve nuotata e che non aveva corso nessun pericolo, se non tuffarsi da una sporgenza sulla parete rocciosa. Non dovrebbe credere a tutto ciò che le viene detto, Remar. Sollevò il busto, mettendosi a sedere, spingendo con il dito sul nasello quegli occhiali scuri che le proteggevano gli occhi dal sole oltre che dall'essere letti e decifrati dall'uomo. Con il braccio, portato dietro le sue spalle, recuperò la borsa usata fino a quel momento come cuscino per portarlo sotto il suo naso e tirar fuori la veste leggera che aveva indossato e che non si sarebbe attaccata al suo corpo, in un effetto vedo non vedo, dato che anche l'ultimo residuo d'acqua si era asciutto, ad eccezione della sua lunga chioma che, anche se arrotolata in uno chignon senza elastico, era finita con lo sciogliersi e adagiarsi sulle spalle. Non pensò di asciugarle con un colpo di bacchetta, ci avrebbe pensato la camminata di ritorno all'accademia ad asciugarglieli. Infilò le mani nella stoffa leggera, facendola scivolare prima sulle braccia e poi sul capo, fino a distenderla sul busto, lasciando che poi il riassumere una posizione eretta andasse a coprirle le gambe lasciate scoperte. Accertatasi che tutto fosse nella sua borsa si rialzò, sistemandosela sulla sua spalla, chinandosi per afferrare il telo che sbatté un paio di volte, dando momentaneamente le spalle al funzionario, per poi ripiegarlo più volte su se stesso ed adagiarlo sulla patta chiusa della tracolla.
Le consiglio comunque di farsi una nuotata, merita. Indicò con un cenno del capo il laghetto, per poi tornare con il volto su di lui. La mia pausa è finita, devo tornare ai miei doveri. Spero di rivederla presto, signor Remar, magari a Londra. Sollevò la mano in un gesto di saluto e poi lo superò, incamminandosi verso la strada che l'aveva condotta fin lì. Parlare di ricerca aveva fatto riaccendere il senso di colpa della storica, osservando come tanto era il tempo che aveva perso arrivando fino a lì e sottratto ai suoi studi. Ciò avrebbe comportato solo una cosa: fare le ore piccole, anche per quella sera.