Se c'era una cosa che non si poteva certo dire ad Hidenstone, era che ci si annoiasse. Ogni giorno c'era qualcosa di nuovo -o, in quel caso, qualcuno- che movimentava le lezioni, rendendole sempre uniche nel loro genere.
Quel giorno non faceva certo eccezione ma non si sarebbe aspettata niente di meno da una lezione di rune, visto che l'Olwen aveva sempre una certa inventiva, un po' come Ensor ma meno mortale, sebbene non si aspettasse certo un furto di cattedre.
Comunque, incrociò le braccia sul banco, osservando uno ad uno i membri -inesistenti- del suo gruppo, ascoltando se avessero qualcosa da dire, sennò avrebbe preso la parola, riepilogando tutto ciò che era stato detto e scrivendolo in un foglio.
Dunque... Il villaggio giapponese è più avanzato rispetto agli altri villaggi, hanno tecniche in più ed anche più innovative. Non si riducono ad attività brutali come quelle dei denrisiani e forse sono anche abbastanza civilizzati. Per quanto riguarda la loro religione, sono monoteisti e credono nell'esistenza di un solo Dio, quindi, al contrario di tantissimi altri popoli. Questa potremmo considerarla una bella innovazione. Potrebbe essere un villaggio di pescatori, perché è così che spesso viene raffigurato il Giappone, soprattutto se è un villaggio vicino al mare. Crediamo possano avere usi e costumi poco "brutali", come per esempio l'assenza di strane e pericolose iniziazioni, per quanto siano molto più severi rispetto ai popoli occidentali, quindi sicuramente hanno prove dure da superare che però non implicano la morte. Che ne so, devono impararsi a memoria la "Guida al bravo pescatore" o qualcosa del genere. Potrebbero anche avere delle statue del Buddha disseminate per il villaggio ed alle quali rivolgersi prima di un'ipotetica missione o se qualcosa va storto. Sollevò la penna dal foglio, riflettendo su cos'altro potessero aggiungere. Ci teneva che i suoi voti non scendessero mai sotto la O, soprattutto perché quello era l'ultimo anno e, come tale, andava celebrato. Sarebbe interessante visitarlo per farsi un'idea. Dovreste portarci lì, in gita. Quel particolare non era proprio parte essenziale del tema, ma avrebbe adorato una visita ai popoli orientali.

Rune era una delle sue materie preferite assieme a Difesa ed Incantesimi, sebbene fosse -tra le tre- quella di più difficile comprensione. Ma andava bene così, le piacevano le sfide, la stimolavano sempre a fare meglio.
L'ora precedente ce l'aveva avuta libera, non frequentando Magia Verde, quindi ne aveva approfittato per rispolverare un po' il suo manuale di rune, leggiucchiando tutto il programma del triennio. O meglio, il programma del quinto anno, precisamente, e con lui, tutti gli argomenti. Aveva solamente un'ora, quindi ovviamente è stata una letta veloce, ma tanto le è bastato per darsi un'idea complessiva su che cosa avrebbero affrontato quell'anno.
Quando il suo magifonino segnò meno dieci minuti all'orario di inizio della lezione, Jess chiuse il libro e lo mise sottobraccio, sollevandosi ed abbandonando il confortevole calore della sala comune a favore di quello molto più freddo dell'esterno, di quei corridoi ancora così pieni di spifferi, una caratteristica che da sempre, accomunava Hidenstone ad Hogwarts.
Arrivò al primo piano, fermandosi in corrispondenza dell'enorme porta dell'aula. Ricordava chiaramente che la cosa che più l'aveva affascinata, era stato il fatto che quella porta si aprisse sempre nei modi più disparati e genericamente, a seconda di che stagione vigesse in quel periodo.
Quel giorno, visto che ormai l'inverno era prossimo, si disciolse in un turbinio di neve molto affascinante, che le diede appena il tempo di osservare i simboli runici intarsiati su tutta la superficie, indubbiamente opera di una mano esperta.
Quando riuscì a superare i fiocchi che danzavano, innocui, attorno a lei ed entrò ufficialmente nella classe, rimase per un secondo interdetta nel non vedere come al solito Olwen, magari con le sue camice verdi ed i pantaloni cachi. Al posto suo, c'era la sua versione più muscolosa... e meno bianca. Non le ci volle molto per apprendere chi fosse quell'uomo palestrato e vestito come se dovesse andare a caccia, poiché era abbastanza famoso nell'isola anche per chi in quell'isola non ci aveva messo mai piede fino all'inizio dell'Accademia.
Si trattava di Kwaku: compagno -in teoria- di Sigurd nonché noto superquattro in quella lega duelli che lei aspirava a conquistare, una volta uscita da quella scuola. Ora che ci pensava, mancavano solamente pochi mesi. A dividerla dal futuro, solo una manciata di lezioni e la pressione degli esami GEMMA a gravare sulle spalle di ognuno di loro.
Buongiorno salutò il neo docente, guardandosi attorno per scorgere volti conosciuti. Sconosciuti no di sicuro, visto che stavano assieme da una quantità innumerevole di anni. Individuò subito Jones in penultima fila e sollevò gli occhi al cielo, per nulla rincuorata del fatto che le cose non fossero cambiate nemmeno con l'avanzare degli anni. Proprio quella mattina, aveva dovuto tenerlo sveglio, altrimenti si sarebbe assopito dentro la propria colazione. Passando, salutò con un cenno della mano Blake, Jesse ed Howard, riservando ad Elisabeth solamente uno sguardo di sbieco, dirigendosi poi verso il moro, scivolando nel posto accanto al suo.
Almeno in classe te lo potresti togliere commentò a bassa voce, accennando al cappellino con il mento. E siediti composto, quel tizio ha l'aria di uno che potrebbe spaccarti in due solo col pensiero. Anche se sembra molto più chill di Olwen. Una pausa drammatica, mentre lo osservava da capo a piedi con espressione sconsolata. Fra dieci anni, non venire a lamentarti da me se avrai mal di schiena. Un mezzo sorrisetto le illuminò le labbra, osservandolo ora con la coda dell'occhio, i gomiti posati sul banco e l'espressione lievemente assorta in direzione di Labaan.
Chissà, magari si è intrattenuto nel letto con Annie sussurrò a Lucas, quasi a voler dire che avrebbero potuto fare la stessa cosa invece che andare alla lezione. Anzi, senza "quasi". Per quanto adorasse Lance e le sue lezioni, a volte sapeva essere veramente pesante con la sua parlantina. E con le sue paternali. Sorrise con affetto al pensiero, prima di concentrarsi sull'argomento della lezione: la cultura baltica.
Osservò tutti gli oggetti con aria pensosa, indicandoli e catalogandoli uno ad uno nella propria testa, cercando un nesso logico che li potesse unire.
Mh... Thor, il Dio norreno del tuono, preso così com'è non c'entra nulla, ma se consideriamo che anche la cultura baltica prevede la credenza in più Dei, potrebbe corrispondere a Pērkons, il loro Dio del Tuono. Era d'accordo con le parole di Blake: ognuno di quelli oggetti, poteva essere ricollegato alla Cultura Baltica, anche se il fatto che l'uomo avesse detto che solamente un oggetto era ad essa legato, un po' la mandava in crisi. Che fosse una domanda trabocchetto?
Quindi, in senso ampio, possiamo considerarlo legato a loro. Allo stesso modo in cui quella romana e greca sono state legate, immagino. Si soffermò sull'oggetto successivo, soppesandolo con il pensiero. Non capisco quale sia la risposta giusta sussurrò a Lucas, in modo che solo lui sentisse, mentre nella sua testa tentava di trovare una quadra. Non so, credo anche io che la risposta sia La Croce, sia perché appunto erano un popolo cristiano, sia perché in un certo periodo, i danesi hanno dominato il territorio. Basta, quello era tutto ciò che sapeva. Il fatto che un quesito così facile l'avesse mandata in crisi, la innervosiva parecchio e temeva di aver sbagliato risposta.

Jessica era completamente persa nelle sue riflessioni, osservando quasi ossessivamente il telefono per controllare se Nathan avesse risposto.
Avevano avuto prevalentemente una relazione fatta di solo sesso e libertà, ma non aveva potuto fare a meno di affezionarsi al ragazzo e di preoccuparsi nel vederlo in giro un po' sottotono, soprattutto in quell'ultimo periodo. Era da prima della fine dell'anno precedente che non avevano veramente modo di confrontarsi ed era impossibile incrociarlo a lezione, essendo di due anni troppo diversi, che non avevano nessuna lezione in comune. Ma ora lui era approdato al triennio... tuttavia, anche in questo caso, aveva scelto un percorso troppo differente al suo e che non collimava con le sue scelte, di conseguenza anche in quel caso, ritrovarsi alle lezioni era più unico che raro.
Scrollò la loro chat nervosamente, prestando a malapena attenzione alle canzoncine di Natale, ritornando con i piedi per terra solamente quando la voce di Lucas la riportò alla realtà. Si morse il labbro, annuendo.
Stavo pensando a quando ho conosciuto Nathan iniziò, ricordando ogni momento di quel loro incontro. Ma ovviamente, alcuni dettagli li avrebbe omessi, nel racconto a Lucas.
Prima che arrivassero quei... fantasmi. Non so se te lo ricordi, probabilmente sì. Insomma... Cazzo. Non poteva giustificare il come Nathan avesse creduto che Lancelot fosse il padre di Alex senza partire dal principio. Ma era acqua passata, no? Lucas doveva accettare il suo passato, non esserne geloso.
Lancelot ci ha beccati dietro una delle bancarelle. Decise di restare sul vago e lasciare che fosse la fantasia di Lucas a fare il resto. E quando si è allontanato, ho dovuto seguirlo per spiegarmi. Una pausa. Un'altra occhiata al cellulare. Nessuna risposta.
Dicevo... il fatto che Lance- si bloccò, mentre i ricordi di come fosse andata da lui prima che le venisse cancellata la memoria, il giorno stesso, la assalirono fin a farle appannare la vista. Che Olwen -si corresse- fosse così preoccupato per me, lo ha fatto subito giungere alle conclusioni sbagliate, quando poi gli ho detto di avere un figlio. Ed io potrei averglielo lasciato credere. Una risatina le uscì automatica al ricordo di quanto avesse fatto la figura dello scemo davanti al docente di Rune, nonché del loro litigio proprio contro quella cattedra che per un pelo non avevano usato per fare dell'altro ottimo sesso.
E glielo ha detto. Lo ha detto a Lance, accusandolo di non essersi preso le sue responsabilità o qualcosa del genere. Non lo ricordava con esattezza, erano passati pur sempre due anni carichi di avventure, tuttavia il ricordo era ancora memorabile. Riuscì finalmente a rimettere nella borsetta il magifonino, sollevando lo sguardo verso Alex. Non aveva idea -probabilmente, no- se quella storia avrebbe effettivamente fatto ridere Lucas, ma glielo aveva chiesto lui, perciò si era stata costretta a raccontarla.
Alla fine, comunque, riuscì anche a rispondere alla proposta del moro, trovandola adorabile. Aveva ben percepito la momentanea freddezza nella sua voce e non voleva che si facesse strane idee, solo che Jessica era fatta così: non riusciva a non preoccuparsi per i suoi amici, indipendentemente da come fosse nata la suddetta amicizia.
Credo tu gli abbia fatto una domanda un po' complicata. Ama i colori, probabilmente te la farà dipingere arcobaleno scherzò lei -ma nemmeno troppo- sollevando una mano per intrecciarla con le ditina del figlio, così piccine che per avvolgere un dito di Jess, doveva usare la mano intera. Beh, sul colore avrebbero avuto tempo di trovarlo, prima di mettere in moto quel progetto.

Gio - su - a ripeté Alex, quando arrivarono dinanzi l'ametrino, poco tempo dopo, in seguito al loro ingresso in quella stanza. Sentiva l'aria elettrica e sperava che il bambino bastasse a smorzare quell'atmosfera.
Finse di non notare lo sguardo di Lucas in direzione di Elisabeth, mentre Joshua si allontanava proprio in quella direzione, lasciandoli con la sola compagnia di Lilith per solo quell'attimo, prima che anche lei abbandonasse la scena per portare con sé Alex. La osservò allontanarsi, come se potesse sparire con il figlio. Se ne andavano tutti, prima o poi. Compresa quella presenza che aleggiava in quella stanza, sebbene la figura della sua mente, non fosse fisicamente presente. Sentiva il peso di quel ballo mai concesso, di quei baci non dati e di quel silenzio troppo pesante e che troppo a lungo aveva attentato al cuore troppo fragile dell'opalina, per quanto tentasse di nasconderlo.
Non voleva, però, rovinare la serata al suo cavaliere e, come se avesse percepito il suo turbamento, ci pensò lui a distrarla.
La avvicinò a lui, una mano sulla schiena. Rabbrividì al contatto, sebbene quella mano non fosse fredda, ma tutt'altro.
Penso di sì. Giusto una ventina di volte. Ma sentiti libero di ripeterlo all'infinito gongolò, sorridendo, persa in quei due frammenti di ghiaccio. Non poteva negare che adorava quando le facevano un complimento, soprattutto se quel complimento usciva dalle sue labbra.
Sollevò le braccia e le adagiò sulle sue spalle, incrociando le mani dietro il suo collo, senza smettere di sorridere. Ora era come se fossero soli, se chiunque, al ballo, non esistesse più... così come tutti i problemi che l'avevano afflitta.
A mezzanotte è il mio compleanno sussurrò e, mannaggia al suo cuore, quello aprì un altro ricordo. Aveva ancora quella giacca rossa nel suo armadio. Da quando aveva scoperto la verità, non aveva più avuto il coraggio di metterla. Ma nemmeno di buttarla. Così come non aveva ancora avuto il coraggio -o il tempo, diceva a sé stessa- di buttare quell'anello d'argento che le scintillava al dito. Osservando alle spalle di Lucas le proprie mani, si accorse inorridendo che, in effetti, lo aveva indosso anche in quel momento. Non significava nulla, ora, ma sanciva un passato importante che era difficile da dimenticare e divampava come un incendio nel suo cuore. Socchiuse gli occhi e quasi sentì il suo ciondolo pulsare, come se potesse sentire le parole di Jesse -artefice di quella collana-, quelle che le aveva rivolto un paio d'anni prima.
Per un solo attimo, venne colta dalle vertigini ma le ricacciò indietro, aggrappandosi alle sue spalle e provando a concentrarsi sul suo viso, segnato anch'esso da mille sofferenze ma che non aveva perso la forza di sorridere. Come di riflesso, ampliò il disegno delle sue labbra, tornando a lui.
Senza nemmeno che se ne accorgesse, si stavano lentamente muovendo su quelle note così dolci e familiari: sapevano di casa, di serenità.
E fu in quel momento che lui riuscì a stupirla di nuovo. Bastò un versetto di quella canzone che amava, forse era tra le sue preferite, sempre a capo della sua miglior playlist. Non lo aveva mai sentito cantare e, a dire il vero, non sapeva nemmeno ne fosse in grado. Quante altre cose avrebbe potuto scoprire su quel ragazzo così tenebroso?
Baby, I'm dancing in the dark, with you between my arms si ritrovò a completare in un sussurro, elargito a pochi millimetri dalle sue labbra. Una distanza che, comunque, non durò che per un battito di ciglia, quando le loro labbra si incontrarono per un bacio dolce come non si sarebbe mai aspettata di ricevere. Come non si sarebbe mai aspettata di meritare.
E per un attimo, tutto il mondo scomparve. Non c'era più l'ombra, non c'era più Elisabeth, Joshua, Lilith ed Alex, Gyll ed i panda rossi dritti in faccia. Erano loro, soli, per qualche interminabile e memorabile secondo.
Ma la bolla scoppiò poco dopo com'era giusto che fosse, ma lentamente, con semplicità.
Lily sa essere dolce, su, non dire così. Ricordava perfettamente la loro conversazione nella propria camera e quanto potesse essere vulnerabile, anche se cercava di non darlo a vedere per difendere il proprio cuore, ferito tanto quanto lo era quello della corvina.
Sorrise al suo tocco, annuendo comunque.
Io... ho pensato di darlo in adozione, Lucas. Più di una volta. Una confessione che si sollevò dalla sua anima come il macigno che rotolava in uno dei gironi dell'inferno voluti da Dante. Non pensava di essere una buona madre e forse con quel comportamento apprensivo, cercava solamente di alleggerire il suo senso di colpa nei confronti di una creatura innocente che non aveva fatto nessuno sbaglio se non quello di venire al mondo. Ed anche in quel caso, non era colpa sua.
Sollevò la testa ad incrociare il suo sguardo, annuendo.
Più che di chiunque altro replicò e stava per aggiungere altro, quando un leggero trambusto le fece alzare gli occhi da sopra la spalla del ragazzo. Però non mi fido molto di lui. Arpionò le sue spalle come se fossero la sua unica ancora di salvezza, i pozzi neri incollati sul volto di Julian, che aveva dato una spallata violenta a Joshua. Non aveva idea esatta del drama che si stava consumando poco più in là, ma non ci voleva un genio a capire che quel colpo fosse stato intenzionale. E poi lo vide avvicinarsi ad Elisabeth. Guai in vista sussurrò al suo compagno di ballo, stringendo ulteriormente la presa su di lui, nervosa. Era pronta ad intervenire per placare il dioptasio, in caso l'ametrino avesse reagito in qualche modo. Nel frattempo, il capannello attorno a Liz, si stava ingrandendo. Come per istinto, si voltò a cercare Alex e Lilith nella sala, sperando che fossero abbastanza vicini da poter intercettare lo sguardo dell'amica.
Proprio in quel momento, sentì vibrare il magifonino contro il fianco e, speranzosa si trattasse del King, lo tirò fuori.


Digitò, lasciandosi sfuggire una mezza risata che allentò un po' la tensione al suo stomaco, che finì per tornare quando pensò che la situazione avrebbe potuto rapidamente precipitare.


Era a metà tra l'ironico ed il serio e sebbene per messaggio non si potesse percepire, era certa che lui avesse capito. Avevano sempre avuto una grande intesa.
Ed alla fine, eccolo là, non troppo distante, assieme ad Amelia. Sorrise, pensando che forse avevano risolto parte dei loro problemi dei quali lei non era a conoscenza.
Perdonami, dopo dovrai concedermi per un ballo a Nath sussurrò a Lucas, ignara della sua precedente gelosia, svelandogli limpidamente il contenuto dei messaggi. Non aveva nulla da nascondere.