Aveva mandato un messaggio a Fitz, poco prima, chiedendogli quanto gli mancasse per arrivare a lezione, per poi girarsi verso Brooks e sorridergli sornione.
-Io? Nah, ma quando mai…non è proprio da me!
Rise, dandogli un pugnetto sulla spalla, ma poi naturalmente la tranquillità della mattinata, tipo uccellini che cantano e sole che splende…roba così, fu distrutta totalmente dall’arrivo del peggior fronte temporalesco della scuola, almeno per Nick. La vista di Adrien gli fece alzare gli occhi al cielo e sospirare con una scontentezza che si avvicinava all’infinito.
-Devo complimentarmi per l’incredibile acume dimostrato nel fare una rima simile. Il prossimo step è prendere una laurea in scrittura creativa, mi sembra.
Lo osservò sedersi, con il volto piegato in una smorfia che faceva intendere quanto la situazione lo infastidisse. Se fosse arrivato Fitz avrebbe chiesto a Brooks di spostarsi con loro da un’altra parte. Non pensava di riuscire a sopportare il ragazzo per tutta la durata della lezione.
-Merlino, Beauvais…addirittura le minacce da scuola elementare? - Lo guardò, alzando un sopracciglio - sento davvero le ossa che tremano, accidenti. - si strinse le mani sulle braccia, facendo finta di tremare - brrr.
Si girò verso Brooks, dopo avergli sentito chiedere se stesse facendo amicizia con Adrien, e gli sorrise. Lo adorava, seriamente. Era sempre così trasparente, così ingenuo…eppure aveva un cuore tre volte la scuola di Hidenstone.
-Si, Roo. Quando l’inferno congelerà io e Beauvais saremo amici. Forse.
Si alzò e recuperò la pozione, incespicando leggermente al piccolo sgambetto di Adrien. Sospirò, odiando il sorriso innocente che si era piantato in faccia.
-E tu dovresti avere 18 anni, si? - Alzò la pozione verso di lui, in un brindisi silenzioso - ti piacerebbe.

Appena il liquido arrivò nello stomaco, Nick si sentì…strano. Un formicolio aveva cominciato a propagarsi in tutto il corpo, con una sensazione simile a quella degli insetti che ti camminano addosso. Cercò di non grattarsi, in qualche modo convinto che se lo avesse fatto la sensazione sarebbe peggiorata, e guardò con gli occhi spalancati se stesso ingrandirsi di colpo. Inizialmente non capiva: gli sembrava solo che il banco si stesse pian piano allontanando da lui, cosa abbastanza strana, e fu solo quando portò una mano accanto all’astuccio che si rese conto che era diventato il doppio di quanto era in realtà. Si era spostato dal banco, il tanto che bastava per non avere le gambe incastrate al di sotto, e si girò verso Brooks, trovandolo rimpicciolito di molto.
-Morgana benedetta, Roo, sei adorabile!
Sorrise al ragazzo, per poi rigirarsi verso la prof e ascoltare il resto della spiegazione. In tutto ciò era consapevole del corpo di Adrien, ingrandito come il suo, che quasi lo toccava. Decise di ignorarlo. Con una certa difficoltà prese la sua piuma d’oca, intingendola nell’inchiostro e scrivendo poi diligentemente le informazioni che la professoressa gli stava fornendo. Alla domanda della professoressa si poggiò allo schienale, sentendolo leggermente scricchiolare. Era una domanda difficile, e decise di ragionarci bene. Poi, alzò la mano.
-Probabilmente, utilizzerei la pozione dilatante durante una partita di Quidditch, se la giocassi come portiere. Occuperei più spazio di fronte le porte, il che mi aiuterebbe a diminuire l’area di attacco dell’avversario. - prese fiato - invece in combattimento la si potrebbe utilizzare in scontri magari più fisici con avversari tipicamente più grandi, come troll o simili.
Soddisfatto, cercò di sistemarsi sulla sedia, che era diventata decisamente troppo piccola per accoglierlo comodamente.

Pozioni era un po’ la sua nemesi. Insomma, era una era materia, era interessante…ma Nick spesso si annoiava a lezioni in cui si doveva stare a girare un intruglio in un calderone. Così, all’idea di un’altra lezione - per quanto fosse contendo di vedere la prof. O’Neill - gli veniva da sospirare e sbadigliare e sospirare e sbadigliare. Fortuna che almeno sarebbe stato insieme ai suoi amici…e anche a qualcuno di meno piacevole, ma poco importava. Avrebbe fatto tesoro di tutto quello che avrebbe imparato a lezione, pronto ad utilizzarlo per diventare il miglior auror della storia. Non che ci credesse più così tanto, ma sognare era ancora gratis, perciò nessun problema. Entrò in aula, salutando la professoressa con un mezzo inchino di testa.
-Buongiorno, Professoressa. Incantevole come sempre!
Le piante sopra l’ingresso gli solleticarono il capo, facendolo sorridere, e il naso gli si riempì del solito profumo di libri, vecchie pergamene e una miriade di ingredienti diversi, che lo lasciavano sempre un po’ stordito ogni volta che metteva piede nell’aula di pozioni. Adorava la rotondità dell’aula, lo faceva sentire un po’ a casa, essendo la stessa forma della torre di Grifondoro. Scosse la testa, per non pensarci. Erano altri tempi, no?
Salutò anche gli alunni presenti in aula, accomodandosi in tea fila a destra della cattedra e mettendo I gomiti sul banco. Ascoltò con attenzione la presentazione della lezione, e sospirò di sollievo nell’apprendere che non sarebbe stata una lezione noiosa. Una volta arrivato il suo turno si alzò con grazia, per poi arrivare di fronte alla cattedra e scegliere la pozione B. Non aveva idea di cosa facesse, e non aveva davvero pazienza. Sperava che i suoi compagni scegliessero in fretta, così da poter capire cosa lo aspettava. Sarebbe stata una grande lezione!

Era palese, oramai, che la dea della fortuna fosse bendata. La sua pozione, lanciata perfettamente e con una mira invidiabile si era scontrata con quella di Cameron, tirate evidentemente con uguale magistralità. Sbuffò, abbassandosi leggermente per non essere in linea di tiro di altre pozioni con lui come bersaglio, e si mise dietro una balla di fieno per recuperare fiato e fare il punto della situazione. Rimanevano lui, Jessica e Howard…e avevano contro altre tre persone. Quindi dovevano cercare di non mirare tutti alla stessa, ma non aveva visto Howard da nessuna parte, e non sapeva come coordinarsi con loro. Era convinto che però, se lo avessero visto tirare a qualcuno avrebbero scelto un’altro bersaglio in automatico, così si spose dalla balla e cercò con gli occhi una persona in particolare. Non voleva riprovare con Cameron, e Louise era stata così carina che non voleva colpire neanche lei. Brooks, d’altra parte, sembrava avere un problema con lui - almeno a quanto aveva capito dal discorso di Adrien - e anche se non era nulla di serio, o così sperava, sarebbe stato divertente colpirlo con una pozione e vedere la faccia che avrebbe fatto. O magari sarebbe stato colpito lui, e se ne sarebbe andato sconfitto…ma con la sicurezza di avere qualche bacio da Fitz appena uscito. Deciso tutto questo si alzò e dopo aver trovato Brooks gli sorrise sornione, uno di quei sorrisi che Brooks conosceva benissimo, per poi alzare la pozione verso di lui.
-Un’altra volta, Roo! Vediamo chi vince!
E, dopo aver fatto un piccolo respiro - trattenuto per evitare che in braccio si muovesse anche solo di un millimetro fuori dalla mira - lanciò.

I giochi si stavano facendo complicati, e si stava creando una nuvola di colore che sicuramente avrebbe potuto dar fastidio un po’ a tutti. Probabilmente avrebbe dovuto fare una chiacchierata con Brooks, quando sarebbe finito tutto quanto. Non gli piaceva avere quella sensazione di irrequietezza addosso, sopratutto se riguardava il suo migliore amico. Nick seguì con gli occhi il suo lancio, imprecando tra se quando non colpì il bersaglio, e si girò di scatto quando una pozione gli passò accanto, fortunatamente non colpendolo. Come si chiamava, la ragazza che aveva provato a colpirlo? Non gli sembrava di conoscerla, ma ricordava di averla vista insieme a Brooks, poco prima. E così una vendetta, eh? Sicuramente per difendere l’onore del nuovo amico. Rise, e si inchinò, facendo svolazzare la mano, per poi spostarsi e cercare di trovare qualcun’altra da colpire. Non voleva riprovare con Brooks, non avrebbe avuto senso. Se nessuno dei due era riuscito all’inizio…insomma, forse era destino. Sorrise storto all’amico e si dileguò, girando tra i vari mucchi di colore asciutto e tra i vari ostacoli. Non aveva ancora trovato qualcuno da colpire, anche perchè aveva visto Ben mirare a Julian e non gli piaceva colpire qualcuno già targhettato, quando all’improvviso si trovò davanti Cameron Cohen. Lo vide prendere la mira verso di lui, e decise di ricambiare il favore. Insomma, sarebbe stato inutile scappare…no? Così chiuse un occhio, prese la mira e lanciò, cercando di colpire il ragazzo sulla pancia. Non pensava che le boccette facessero male, a contatto con il corpo, ma meglio li che sul viso dopotutto.
-E speriamo in un’altro lancio fortunato, Cohen!

La sensazione della benda sugli occhi era allo stesso tempo strana ed entusiasmante. Avrebbe potuto camminare nel labirinto bendato, Merlino, quando mai gli sarebbe ricapitata una cosa simile? Sorrise, riportando la concentrazione tutta sulla piccola lontra che sentiva girargli incontro, per poi cominciare a camminare, sicuro che ad ogni ostacolo sarebbe stato aiutato.
-Okay, mi affido a te.
La lontra continuò a dargli piccole indicazioni molto semplici, come dei “gira a destra” o “prosegui dieci passi dritto”, fino a che dopo quello che a nick sembrò un’infinità di tempo, sentì l’animale avvertirlo di fermarsi.
-Ok, Nicholas. Adesso viene il bello. - lui si fermò, in attesa - Di fronte a te hai una strada sbarrata di linee di rovi, un po’ come se fossero raggi che corrono da destra a sinistra. Se segui alla lettera ciò che ti dico posso fartici passare in mezzo.
Nick sentì l’adrenalina salire alle stelle, e si rimboccò le maniche della camicia, cercando di rimanere concentrato. Poteva farcela, e si sarebbe affidato al signor lontra per farlo. Annuì, comunicando alla guida di essere pronto, e si avvicinò di qualche passo al primo filo di rovi, sotto sua indicazione. Poi, cominciò una danza fatta di mezzi passi e giravolte, cercando di muoversi più nettamente possibile per evitare ripercussioni. All’ultimo, tuttavia, si fece prendere un po’ troppo dall’entusiasmo, considerato che l’animale lo aveva avvertito che dopo quel passaggio avrebbe potuto risollevarsi, e aveva alzato il braccio destro troppo in fretta, impigliando la camicia in una spina e strappandosela un pochino. Dopo essersi accertato di star bene, tuttavia, non perse tempo e mosse le mani di fronte a lui, indicando la strada che - almeno sperava - aveva di fronte.
-Sto alla grande, signor lontra, grazie mille! Proseguiamo!
Fece un altro po’ di strada, camminando sempre con maggior agilità. Si stava decisamente abituando alla benda.
-Fermo, bambino. Di fronte a te c’è un gigantesco blocco d’acqua. Per superarlo dovrai avanzare esattamente come ti dirò, altrimenti farai sfaldare l’incantesimo e l’acqua ti travolgerà.
Nick, a dirla tutta, tremò un pochino. Ma ehi, era un ex grifondoro, non poteva mica tirarsi indietro!
-Ok, sono pronto.
La lontra, con molta calma guidò i suoi movimenti, facendogli muovere i piedi su quelle che Nick pensava essere pietre particolari, magari incantate per non far rompere l’incanto di stasi sull’acqua. Ogni passo era un colpo al cuore, ma Nick si fidava del suo spirito e seguiva ogni indicazione alla lettera. Uscì dal percorso di pietre incantate e sospirò, felice che fosse finalmente finito. Era solo triste che presto la comunicazione telepatica con il suo spirito si sarebbe interrotta, ma quel pensiero dovette frenare di botto, perchè dopo essersi levato la benda si trovò davanti la rana gigante che il professore aveva menzionato all’inizio e di cui Nick si era completamente scordato. Cacciò un urletto senza volerlo, evitando un colpo di lingua che atterrò a qualche metro da lui, e si girò verso la lontra fumosa.
-Okay, okay. Allora. Ragioniamo. - Abbassò la testa, spostandosi e evitando un altro colpo di lingua - qual’è il suo punto debole, signor lontra?
Vide l’animale fare un paio di guizzi per aria, per poi concentrare lo sguardo su una pietra posta sulla fronte dell’animale.
-Prendi quella pietra, e la rana ti lascerà passare. Fai attenzione, gli incantesimi acquatici non faranno altro che aiutarla!
Nick annuì, ringraziando lo spirito con un sorriso, e si girò a fronteggiare l’essere. Non voleva far del male alla rana, e chissà cosa gli suggeriva che un’incantesimo di appello non avrebbe funzionato.
-Colloshoo! - pronunciò chiaramente, puntando la bacchetta verso le zampe della rana. La sostanza non era nociva, e appena completata la prova se ne sarebbe potuto liberare in fretta. Una volta che la rana era ben assicurata al suolo, Nick si premurò di avvicinarsi, correndo a zig zag per evitare la lingua della rana che sembrava ben sicura che lui fosse un insetto. Arrivato alla distanza esatta, puntò la bacchetta sul terreno.
-Ascendo!
Nick fu scagliato in alto - con un altro urletto, siamo sinceri - ma essendo preparato alla cosa si limitò a muovere un po’ le braccia e le gambe nel vuoto - leggi “mulinarle all’aria come se stesse morendo” - , per poi atterrare con un piccolo tonfo sulla testa dell’animale….estremamente scivolosa.
-Oh Merlino benedetto!
Stava scivolando, ma lo stava facendo dalla parte sbagliata! Si adoperò con tutte le forse e riuscì a salire quei pochi centimetri che gli mancavano per afferrare la pietra penzolante, facendo fermare la rana. Si lasciò scivolare a terra, rimuovendo con un colpo di bacchetta la colla dalla zampe dell animale e sospirando di stanchezza. Un piccolo strato di sostanza viscida lo copriva dalla testa ai piedi, aveva la camicia leggermente strappata e un sorriso da idiota stampato in faccia. Era stato fighissimo!
-Woo! Ce l’abbiamo fatta, signor lontra! Grazie!