La rabbia è una scelta, non un'abitudine

La vita di Nicholas, vista da fuori, poteva sembrare tutto quello che una persona potesse mai desiderare. Un titolo, case di proprietà, una discreta somma di galeoni in banca…aveva persino dei fratelli con cui andava d’accordo e una madre amorevole - a volte decisamente troppo, secondo lui. Tuttavia, se ci si fermava bene a controllare, la mancanza di un tassello fondamentale rovinava tutto il bel quadretto che sembravano essersi dipinti. La mancanza di suo padre era una ferita che ancora stentava a rimarginarsi, e forse non lo avrebbe mai fatto per davvero. Ormai era difficile che si svegliasse per via degli incubi, sopratutto quelli riguardanti quel terrificante pomeriggio di qualche anno prima, ma erano orai un paio di giorni che non faceva altro. Era rientrato da poco a scuola, e la malattia di Mary Lou non aveva fatto altro che riportare a galla quel sentimento di impotenza generale che lo avviluppava ogni volta che succedevano cose simili. Il sogno più recente era partito con una semplice cavalcata accanto a suo padre, per poi trasformarsi in un terrificante susseguirsi di eventi che lo avevano fatto urlare fino a grattarsi la gola. Il bosco dietro la loro villa aveva preso fuoco, lui si era gettato avanti cercando di salvare suo padre che veniva mangiato dalle fiamme e all’improvviso era sua sorella quella intrappolata li dentro, e aveva lo stesso colorito cinereo che aveva su quel letto di ospedale…non che Nick avrebbe mai potuto fare qualcosa. Quando fu il momento di suo padre aveva avuto addosso le mani del fratello e della madre - a tenerlo, a pregarlo di non fare l’eroe - mentre per la sorellina l’unica cosa che poteva fare era starsene seduttorio su quella sedia scomodissima del San Mungo, tenendola per mano e sperando che le terapie avessero effetto. Solo il pensiero che ora Mary Lou era bene ed era tornata a casa lo mandava avanti in quei giorni. Quello e i baci di Fitz, ma l’opalino in quel momento non si trovava da nessuna parte, e Nick lo sentiva, sentiva che il suo cervello stava cominciando a vorticare, a sovrapporre le immagini del padre sorridente a quelle del suo cadavere, che aveva visto di sfuggita mentre veniva tirato fuori dalle ceneri del bosco. L’anello che aveva al dito era appartenuto a lui, l’anello che designava il lord della famiglia, quello che aveva la fantomatica ultima parola sulle questioni…chissà quali erano state le ultime parole di suo padre, prima di quel “state indietro” urlato a pieni polmoni…chissà a chi erano rivolte. Nick stava implodendo, e nessuno se ne rendeva conto. Doveva andare viaviaviava. Si staccò dal muro dove si era appoggiato - quando? Quando era arrivato in quel corridoio? - e si avvicinò alla porta dell’aula in disuso, aprendola e infilandosi dentro la stanza con un sospiro un po’ strozzato e gli occhi chiusi. Si appoggiò alla porta ora causa e li riaprì, scoprendo il caos, generato sicuramente dalla ragazza in piedi al centro dell quattro mura. Si schiarì leggermente la voce, e tenendo lo sguardo puntato in quello di lei fece un mezzo sorriso.
-Rotti insieme, eh? - si staccò dallo stipite, allontanandosi da esso di qualche passo - Nicholas, piacere. Ma puoi chiamarmi Nick, miss..?
Grandioso. Il mental breakdown avrebbe dovuto aspettare.

Erano ormai un paio di minuti che Nick si doveva ricordare di fare la cosa più semplice del mondo, ossia respirare. Tirava dentro un po’ d’aria e la lasciava lì all’infinito, per poi buttarla fuori e rimanere in apnea fino a che non si ricordava che l’aria era una componente importante per la sua vita. Era inevitabile, stava crollando su se stesso come un fottuto castello di carte dopo un alito di vento. E così si sentiva, effettivamente, una carta da gioco sballottolava avanti e indietro da un vento decisamente poco magnanimo. Ma cosa poteva fare lui? L’unica cosa che gli veniva in mente era urlare, o rannicchiarsi e sperare che tutto passasse al più presto. L’idea dell’aula gli era sembrata buona, fino a che non era effettivamente entrato e aveva trovato il caos personificato nella ragazza al centro di tutto, che a quanto pareva rispondeva al nome di De Maris. Francese, dunque. Probabilmente venuta da beauxbatons in quell’anno. Sembrava un fascio di nervi, pronta a scattare al minimo sospiro, e Nick sapeva che la cosa migliore da fare sarebbe stata andare via e lasciarla li con il suo dolore, o con il suo odio, con quello che le aveva fatto venir voglia di distruggere la stanza. Ma Nick era anche stato un grifondoro, e per quanto le occhiate omicide della ragazzina facessero decisamente paura, non aveva voglia di cercare un altro posto per…cosa? Rompersi? Piegarsi su se stesso e stare male e male e cercare di riprendere i suoi pezzettini e ricomporli prima di cena? Sentì il respiro accelerare, questa volta senza bisogno di comando, e se da una parte il pensiero che il cervello avesse capito di dover respirare lo rincuorava, dall’altro cominciò ad andare nel panico perchè stava respirando decisamente troppo, e troppo in fretta. Poggiò la mano sul tavolo più vicino, quello che un paio di ore prima aveva sopra una macchina per il caffè prontamente fornita, e cercò di rimanere dritto, più per non svenire che per preservare qualche briciola di dignità.
-Si, si, lo so. Mi dispiace, mademoiselle De Maris, ma purtroppo dovrò occupare ancora un po’ il suo spazio personale. - Si sedette a terra, fregandosene dell’uniforme che probabilmente si sarebbe rovinata, e si passò una mano tra i capelli senza rendersi conto di essere scivolato involontariamente nel parlato formale che usava alle cene politiche a casa sua - continui pure, non si faccia problemi. Anzi, se i miei polmoni decidono di respirare in maniera normale tra un po’ potrei addirittura unirmi.
Chiuse gli occhi per mezzo secondo, sentendo il petto contrarsi con forza, e boccheggiò dal dolore. Doveva calmarsi. Non era normale, non poteva continuare così e di certo non aveva bisogno che la ragazza si preoccupasse per lui. Non che quello sembrasse un problema, al momento.

Nick odiava con tutto se stesso la vulnerabilità. Non degli altri, quello mai, ma la sua? Insopportabile. Come poteva aiutare la gente se lui per primo aveva bisogno d’aiuto? Per questo, quando sentì le ginocchia implorare di sedersi e il respiro farsi più veloce, si trovò a imprecare leggermente nella sua testa. Che cosa patetica. Si accasciò, sentendo il rumore di un libro che urtava la parete e pensando che almeno la ragazza non doveva farsi tutti quei problemi, se aveva deciso di continuare con la sua distruzione totale e lasciarlo li. Il respiro non migliorava, e Nick no riusciva a pensare ad altro, di continuo, non facendo altro che peggiorare la situazione.
“Respira piano, porco Salazar! Non c’è bisogno di fare tutto questo, sto bene! Sto bene, non c’è bisogno, respira piano!”
Nulla sembrava funzionare. Il cervello lavorava a tremila, e la vista di Nick cominciò a risentirne. Strinse forte le mani, quasi a ficcarsi le dita nel palmo, imponendosi di non svenire. Non sarebbe successo. Non ce n’era il minimo bisogno, Morgana benedetta, stava bene fino a 5 minuti prima! Si sentì improvvisamente stanco, di tutto, incredibilmente propenso a lasciarsi scivolare nel buio che lo attendeva ad un passo, dietro il nero delle sue palpebre, che non riusciva a tenere aperte. Improvvisamente, sentì la morsa sul collo allentarsi leggermente, e aprendo leggermente gli occhi vide delle mani piccole e pallide armeggiare con la cravatta e i bottoni della camicia. Provò a muoversi, ma questo gli provocò ius dolore lancinante, che gli fece sbarrare gli occhi e lo fece ansimare, forte. Che miserabile. Stava perdendo una terribile battaglia contro se stesso, senza riuscire neanche a fare qualcosa - qualsiasi cosa, diamine - per vincere. Chiuse ancora gli occhi, sentendo che il troppo ossigeno gli stava facendo venire la nausea, quando quelle piccole mani, sorprendentemente forti ma gentili, lo presero per le guance, costringendolo al movimento. Aprì gli occhi, facendoli scontrare con quelli di lei, e la implorò con lo sguardo di lasciarlo morire, di lasciarlo li tra le sue insicurezze e i suoi problemi e il suo dolore. Lei, ovviamente, non raccolse la richiesta, e gli portò una mano sul petto. Nick stava per ritrarla - tanto non serve, non serve, non riuscirò a calmarmi - quando il battito del cuore di lei andò a scontrarsi con il suo, nettamente più veloce. La vide respirare, e con tutta la forza di volontà che riuscì ad accumulare in quel momento si costrinse a fare lo stesso, seguendo il ritmo di lei. Nick non sapeva bene quanto tempo fosse passato, prima che il suo respiro tornasse regolare. Minuti, ore. Non riusciva a capire come fosse potuto accadere. Un crollo così pesante non gli capitava da quando il padre…prese un respiro più forte, e scosse la testa a scacciare il pensiero. Non era il momento. Si lasciò cadere a peso morto con la schiena, appoggiandola completamente al pezzo di mobilio che aveva dietro, per poi alzare lo sguardo e incrociare quello della ragazza.
-Io…grazie, per avermi aiutato. - sorrise, leggermente spossato, e riconoscendo la preoccupazione sul viso di lei - e scusami, non volevo rovinarti così la serata…mi dispiace averti fatto preoccupare.
Cercò di darsi una sistemata, finendo solo per arruffarsi di più i capelli, e sospirò un po’ sconfitto.
-Che periodo di merda.
Si diede un occhiata in giro, notando di nuovo la distruzione della camera.
-Non deve essere stata una buona giornata neanche per te, scommetto…

La mano di Louise sul viso sembrò riportarlo appena appena di nuovo in questa dimensione. Il respiro si era ormai regolarizzato, ma il problema vero era il cervello, che continuava la sua corsa nell’infinità del buio e dei cattivi pensieri senza dargli un attimo di tregua. La voce di lei lo raggiunse, sempre gentile, sempre attenta. La guardò, ammirandone il viso e imprimendosi nel cervello la posizione delle sue fossette, per poi replicare con uno dei suoi, di sorrisi.
-No. Non tutti.
La gentilezza, per Nick, non doveva mai essere data per scontata. Lou si era dimostrata una ragazza alla mano, affidabile e gentile, e nessuna di queste caratteristiche era da considerarsi comune, visto quanti ne aveva incontrato che invece lo avevano trattato proprio l’opposto. Senza quasi volerlo il cervello gli fece ricordare una delle cene che sua madre lo aveva obbligato ad organizzare insieme a lei. “È uno dei tuoi doveri, ora che sei Lord della casa. Su, Nick, fa quello che devi”, e Nick lo aveva fatto. Aveva organizzato la cena, sorriso alla gente che si congratulava con lui dopo avergli fatto le condoglianze formali per suo padre…solo per poi nascondersi nella sala del pianoforte e ascoltare per sbaglio tutte le conversazioni di grandi Lord che lo trattavano da ragazzino e immaginava che presto la grandezza dei Mc Callister si sarebbe esaurita. Falsi.
-Un po’, sinceramente non stavo così male da un sacco di tempo. - si fece scrocchiare il collo, girandolo lentamente a destra e poi a sinistra - però, passerà anche questa.
Il tono di rimprovero lo fece quasi sorridere. Sembrava AMry Lou quando lui e Cam le rubavano i pennelli per farle uno scherzo. Così, sempre sorridendo, alzò le mani in segno di resa e si unì alla risatina di lei. Era veramente curioso di chi fosse la causa del mal umore della ragazza, ma non voleva intaccare quel piccolo sorriso che si era fermato sulle labbra di lei, e così decise per il momento di lasciar stare. La guardò alzarsi per raggiungere un mobile dall’aria quasi integra, per poi cominciare a cercare qualcosa al suo interno.
-Cosa…?
La vide tirar fuori due ciotole, e si trovò incredibilmente a sorridere ancora. Era davvero una ragazza premurosa, quella Louise.
-Effettivamente, se posso permettermi, non hai proprio una bella cera…incubi, realtà o entrambi? - poi, visto che non era giusto che lei rispondesse senza saper nulla di lui, aggiunse - per me sono entrambi. La realtà che si trasforma in incubi quando dormo.
Accettò la ciotola, prendendo un sorso d’acqua e alzando un pollice, ringraziandola mentre beveva. Il suo stomaco inizialmente protestò vivacemente, ma dopo un paio di sorsi si era calmato, e Nick riuscì a trovare un sospiro di sollievo. Si lasciò bagnare la fronte dalla ragazza, sentendosi progressivamente meglio, e seguì il suo consiglio, bagnandosi leggermente i polsi. Poi si trovò a guardarla, sorridendo ma senza che il sorriso gli arrivasse davvero agli occhi.
-No, in realtà. Non così brutti. L’ultimo che ho avuto così forte è stato quando mio padre è morto, ma ultimamente sono successe un sacco di cose con mia sorella in ospedale e non so…- strinse le spalle - forse è stato un po’ traumatico. Tu invece? Non per essere scortese, ma sembri parecchio ferrata su cosa fare quando si ha un’attacco di panico.

Nick, sebbene portasse nel passato il rosso oro dei Grifondoro, non era mai stato stupido, o disattento. Insomma, in quel momento indossava i colori dei dioptase, e per quanto poco valesse una cosa del genere, si sentiva davvero degno della sua nuova definizione. Perciò, non si stupì di se stesso quando notò il modo in cui le piccole mani di Louise tremassero, o il modo in cui i suoi occhi erano volati lontano, insieme - probabilmente - ai suoi pensieri. La lasciò fare, senza interrompere il flusso di quelli che sicuramente erano ricordi, sapendo che anche se quasi sicuramente poco piacevole, era una cosa talmente personale che lui non avrebbe potuto fare nulla, ne metterci bocca. Quando la vide annuire, certo che fosse tornata li di fronte a lui anche con il cervello, si azzardò a prenderle le mani. Non disse nulla, limitandosi a stenderle leggermente nelle sue per poi lasciarle andare. Un semplice “sono qui”, “Se vuoi crollare anche tu ti sostengo” mascherato da piccolo gesto. Ma Nick sapeva che lei avrebbe capito, non comprendendo neanche perchè di quella sicurezza. Era un po’ meravigliato dalla semplicità con cui erano caduti in quella ripetizione di gesti, la confessione e la passata d’acqua sui suoi polsi, il sorriso e il ricordo. Era anche piuttosto meravigliato da quanto si sentisse a proprio agio a parlare con la ragazza, seppur aiutato, sospettava, da fatto che lei lo avesse quasi visto svenire. Sorrise.
-Solo se vuoi - si fermò un secondo, per poi spalancare gli occhi e ridacchiare - prima però dimmi come ti chiami, Miss De Maris, o altrimenti me sentirò sempre in svantaggio.
Perse un po’ il sorriso, riprendendo il modo complicato che si era creato nella stanza, e annuì deciso, concordando in pieno con la ragazza.
-Fa davvero schifo, quando è così. Ti svegli sperando sia tutto finito e invece ti ritrovi l’incubo dritto dritto nella realtà.
In un’inattesa botta di fiducia, si trovò poi a confidarsi con la ragazza, aprendosi come mai aveva fatto con uno sconosciuto. Era un po’ incredibile, il fatto che fossero passati a dirsi cose simili senza neanche sapere…chessò, quale fossero i loro colori preferiti. Sorrise mesto allo sguardo che le rivolse Louise, per poi ringraziarla con un cenno del capo. Sapeva, in cuor suo, che non gli stava dicendo “mi dispiace” tanto per dire. La osservò mentre parlava di se. Non sembrava molto felice del suo passato, ne molto tranquilla nel parlarne.
-Si, decisamente. - le sorrise, cercando di essere rassicurante - sei molto forte, Louise.
Accettò il cambio di argomento con naturalezza, non volendola farla sentire a disagio o - Merlino lo risparmiasse - farle venire un attacco di panico facendole ricordare cose spiacevoli.
-Molto meglio, devo dire. - flesse un po le dita, sentendole meno intorpidite - mi sono quasi ripreso del tutto.