aveva lasciata un po’ perplessa il banchetto di biscotti che aveva trovato una volta arrivata sulla torre. Non che a lei non piacessero, anzi, ma sapeva come la pensasse Adrien su tutta quella roba. Era successo spesso che, in seguito ad essere stata scoperta in cucina con un biscotto in bocca e altri cinque nella mano, aveva dovuto sentire la ramanzina accorata - e totalmente per il suo bene, per carità - su come i dolci facessero male alla pancia e al fisico e non bisognava esagerare etcetera, etcetera. Sorrisa, prendendo un biscotto.
-Promesso, Adri. Ne mangerò abbastanza da essere felice ma non con il mal di pancia!
Era difficilissimo non sentirsi meglio con Adrien accanto a lei, e anche quella volta fu così. Gia a stare seduta a accanto a lui, a bere cioccolata con tutte le premure del caso la stava facendo sentire decisamente meglio. Annuì, ringraziandolo per la coperta, e se la tirò sulle gambe con un sospiro, mentre scuoteva la testa. Sapeva che, anche se era evidente che il fratello stesse scherzando, c’era un fondo di verità nelle sue parole. Era davvero un appuntamento importante, per entrambi, e non c’era davvero bisogno di dirlo.
Soprattutto, visto e considerato che era Adrien, fu letteralmente impossibile non spiegargli la situazione, e condividere con lui i suoi pensieri. Era anche un po’ stanca di sentirsi così, ma non riusciva proprio a farci nulla. Si lasciò stringere dal fratello, poggiandosi contro di lui e respirare lentamente, per imprimersi il suo profumo nel cervello. Si rilassò leggermente, per poi irrigidirsi un’altra volta alle sue parole.
-Adri, parlare. Mi raccomando, per favore, parlaci tranquillamente e basta. - strinse leggermente la sua mano, che aveva afferrato pochi secondi prima - grazie, fratellone.
Decise che effettivamente non era giusto che fosse la sola a sfogarsi, ma rimase delusa dalla risposta del fratello. Sicuramente era successo qualcosa, non si spiegava altrimenti il comportamento schivo e la risposta evasiva di Adrien. Ceto, non che lui fosse sempre questo esempio di condivisione e felicità, ma di sicuro non gli dispiaceva parlare con lei. Cosa mai era successo? Lo guardò un po’ di traverso, scuotendo la testa.
-Mh…diciamo che mi accontento…circa… - prese un sorso di cioccolata - ma non deve essere mica una cosa a senso unico, ok? Quando vuoi sono qui!

arlee poteva sentire l’impazienza cominciare a salire. Non vedeva l’ora di mettersi alla prova, avrebbe voluto poter prendere la sua scopa q provare a svolgere la prova volando, seguendo le indicazioni di quel grazioso cagnolino che la seguiva. Invece camminava nel labirinto da ore - spoiler, erano cinque minuti - e ancora non succedeva nulla. Poteva giurare che il suo spirito stesse sorridendo, e visto e considerato che la rappresentava era parecchio sicura che sapesse perfettamente cosa stesse provando in quel momento.
-Bene, signor cagnolone. Parliamo un po’ di noi? Cioè, io so che probabilmente tu sai molto su di me…
-Marlee.
-Insomma sei me, circa, ma io non so proprio nulla su di te…o forse si? Cioè, essendo tu me io sono te?
-Marlee!
Lei si fermò di botto, leggermente imbarazzata dal suo vagabondare con il pensiero, e si scusò con un mezzo sorriso e portandosi una mano dietro la tasta. Sentì lo spirito saltellarle intorno, completamente a proprio agio e neanche un po’ arrabbiato per il suo meraviglioso sfoggio di (poco) autocontrollo.
-Quando saremo usciti da qui, promesso, Marlee! Ma ora devi superare delle prove, e preferisco tu non cada in dirupi o simili solo perchè sitavamo chiacchierando. Che ne dici?
Lei si limitò ad annuire, ancora un po’ imbarazzata, per poi fare un bel respiro ed entrare in modalità “concentrazione”. Era pronta.
-Ok, allora. Cosa dobbiamo fare?
Lo spirito le spiegò che di fronte a lei c’era un muro, piuttosto alto, e che l’unico modo per superarlo era sfruttare gli appigli che si vedevano sulla superficie. Lei annuì, avanzando fino a toccare il muro con le mani.
-Guidami, ti ascolto.
Procedendo piuttosto a rilento, visto che gli appigli erano piuttosto piccoli, Marlee riuscì a farsi dare la posizione dei più convenienti per lei da seguire, creandosi un percorso e arrivando in cima. Una volta scavalcato, si trovò stranamente seduta a terra: il muro appena superato non c’era più. Lei, naturalmente, non poteva vederlo, quindi dovette fidarsi delle parole del suo spirito, che la esortavano ad alzarsi e le spiegavano la situazione. Combattendo un crescente senso di nausea Marlee fece qualche passo avanti, cercando la stabilità. Dopo qualche secondo - in cui i conati fecero i protagonisti - si rialzò, pronta a proseguire. Insomma, aveva passato la prima prova! Poteva andare avanti e cercare di non morire nella seconda, cosa che sarebbe stata alquanto triste ma comunque molto improbabile, o almeno così sperava. Il labirinto, non visto come stava facendo lei, sembrava ancor più confusionario. Aveva cercato di tener conto delle svolte, ma dopo pochissimo aveva completamente perso il senso dell’orientamento. Si fermò improvvisamente, mettendo le mani avanti e cercando il suo spirito.
-Io…ho bisogno di un secondo. Per favore, stai qui, almeno sento che ci sei e mi sento meglio. Questa benda mi sta dando alla testa.
O magari era anche il costante contatto telepatico con uno spirito, ma Marlee non era parecchio votata all’intelligenza, in quel momento.
Dopo qualche minuto si rimise in forze, e con una mano sempre sopra la testa del cane - o almeno sperava lo fosse - continuò ad avanzare.
-Bene, Marlee, salta ogni volta che te lo dico io. Invece di saltare sul posto, come faresti se stessi saltando la corda, salta ogni volta più lontano che puoi.
Alla richiesta di spiegazioni della ragazza, le rivelò che la strada di fronte a loro era dissestata…o per meglio dire distrutta, e rimanevano strisce di terra abbastanza larghe però ben distanziate tra loro. Nulla che un buon salto non potesse superare. Così, con un bel paio di respiri uno dopo l’altro prese una breve ricorsa e saltò quando glielo diceva il cane, superando così la seconda prova. Era arrivata finalmente all’uscita. Con un sospiro di sollievo si tolse la benda, guardandosi dietro e notando che la strada sembrava normalissima. Si girò verso il cagnolino, ma la domanda che aveva sulla punta del cervello non arrivò mai a compimento, perchè la rana gigantesca la stava scrutando, probabilmente decidendo se fosse abbastanza buona da mangiare per pranzo.
-Ok, perfetto, cosa posso fare? Qual’è il suo punto debole?
Il cane la guardò con un guizzo negli occhi, per poi lasciar penzolare la lingua.
-La trasfigurazione, Marlee. Particolarmente debole contro ogni incanto di trasfigurazione.
Lei si girò la bacchetta tra le dita, ridacchiando tra se.
La rana, di tutta risposta, fece guizzare la lingua.
-Non sono buona da mangiareeee! - si trovò ad urlare, per poi scattare verso di lei e puntare la bacchetta verso di lei e fare un bel movimento dall’alto verso il basso, affondando alla fine e urlando - Feramuto!
La rana, dopo un’iniziale resistenza, rimpiccolì fino a diventare una bici, verde con le ruote di un rosso intenso.
Ridendo, Marlee diede il cinque/zampa allo spirito, ringraziandolo.
-Ok, adesso possiamo chiacchierare?

inceramente, Marlee non riusciva a ricordare l’ultima sua mezz’ora di vita. Anche i dialoghi che aveva avuto con James erano parecchio sfumati, un michiarsi di parole sul barista - decisamente un figo - e su cose poetiche ben circondate da culi di ragazze e ragazzi. Ricapitolando, aveva chiacchierato con il gemello, aveva bevuto e ancora bevuto e ancora bevuto, aveva deciso che di certo non avrebbe fatto male a nessuno se si fosse messa a ballare sul cubo in mezzo alla pista e poi…blackout totale. Si ricordava a malapena la faccia di James fluttuare leggermente all’altezza della sua che le diceva di cominciare a rientrare. Tuttavia, quando i suoi tacchi a spillo toccarono l’erba della giardino di casa la lucidità sembrò tornarle, almeno in parte.
-Woah, Jamie, gira tutto qui! - fece mezzo passo avanti, ridacchiando come una stupida e decidendo che la cosa migliore da fare era decisamente stendersi lì, per terra, sull’erba probabilmente umida del prato.
-Siediti dai! Si vedono benissimo le stelle, wow!
Prese la mano del fratello e cercò di tirarlo per terra con lei, ridendo tutto il tempo. Le mancavano quelle serate con James, a Hidenstone. Non aveva proprio la stessa libertà che avevano in America, anzi li a Londra era come se non avessero alcuna regola, ma era difficile che facessero qualcosa insieme come facevano un tempo, che fosse andare a ballare o a cena fuori. Certo, chiacchieravano un sacco, ma era bello per una volta essere usciti a divertirsi come sempre.
Si sistemò il vestito sulle gambe e sospirò, allargando le braccia e posandone una sul petto del fratello, a palmo in su.
-Jamie! Dobbiamo assolutamente provare a fare la finta Wronski, adesso subito immediatamente! - si provò ad alzare, ma ricadde sulle ginocchia e cercò di soffocare l’ennesima risata - mi sa che sarà un po’ difficile però, no?