Che lo stupore mi travolga

Brianna C. Scott

Aveva sentito opinioni piuttosto contrastanti su quello speziale, voci che riecheggiavano tra i commenti racchiusi nelle mura dei locali più frequentati di Denrise e tra le vie che a una cert'ora si svuotavano. La pioggia batteva ritmicamente contro tetti, vetri e balaustre, infrangeva il silenzio circostante e impregnava d'acqua e freddo il mantello che celava una giovane donna dai capelli rossi come il fuoco. Impossibile nascondere quel dettaglio, poiché visibili erano le ciocche impossibili da imbrigliare di quella chioma fluente. Passo veloce, dita che trattenevano un frammento di pergamena, respiro che si condensava a contatto con l'aria fredda della sera.
Spinse la porta, dopo aver saggiato con lo sguardo dal colore del ghiaccio l'insegna, mise piede in quel trionfo di calore e inspirò il profumo di erbe bollite.
Si sfilò il cappuccio rivelando il volto di una ragazza che persino lei avrebbe faticato a riconoscere, dei lineamenti che per più di cinque anni aveva dovuto pretendere di dimenticare. Un sorriso gentile creava due piccole fossette sulle gote sporcate da poche lentiggini distribuite in modo quasi strategico, le lunghe ciglia a incorniciare uno sguardo a tratti ancora infantile.
«Buonasera. Avrei bisogno di...»
Quando quel medesimo sguardo intaccò la figura dell'uomo, qualcosa si riaccese nella memoria di Claire, la donna che aveva finto di essere per tanto di quel tempo da aver faticato a tornare quella che era.
«Oh.»
Il druido conosciuto tempo addietro si stagliava davanti a lei imponente e a tratti inquietante come allora, probabilmente ignaro di chi fosse appena entrato nel suo regno.
«Jason.»
Dopo un attimo di smarrimento, il sorriso si distese nuovamente su un volto che l'altro non avrebbe riconosciuto. Dopo quel primo e unico appuntamento, probabilmente si era chiesto dove Claire fosse finita... o forse no. In quel momento la scozzese si rese conto di quanti danni avesse provocato in quelle vesti, in particolar modo svanendo nel nulla da un momento all'altro.
Gli si avvicinò cauta, lanciando un'occhiata curiosa a quel che l'altro stava facendo, prima di riprendere a parlare con i piedi di piombo.
«Brianna. Ci siamo conosciuti qualche tempo fa.»
Non c'era bisogno di raccontare proprio tutto, si disse. Gli avrebbe fatto un torto ancor più grande nel riportare alla luce un episodio di così banale significato, si disse ancora.
Mostrò il frammento di pergamena che stringeva tra le dita, poggiandolo sul tavolo mentre inclinava il capo di lato e ne elencava il contenuto con aria incerta.
«Menta piperita e belladonna.»

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Brianna C. Scott

C'erano volte in cui era inevitabile fermarsi a riflettere su quanto accaduto negli ultimi anni. Dopo aver inscenato la propria morte, Brianna Scott era stata costretta a svanire nel nulla, lasciando credere a chiunque, soprattutto alle persone che amava, di non poter mai più tornare.
Cinque anni.
Cinque aveva vissuto nei panni di Claire Johanne Murray, un'erbologa americana sufficientemente preparata nella propria materia da poter mettere piede nella prestigiosa accademia di Hidenstone. Per cinque lunghi anni aveva finito per mescolare le essenze di Claire e di Brianna arrivando al punto da non riuscire più a distinguere alcune sfumature dell'una da quelle dell'altra, perdendo quelli che avrebbero dovuto essere gli anni migliori della propria vita, fingendo di essere qualcun altro.
Quei cinque anni l'avevano cambiata considerevolmente - come forse era giusto che fosse - portandola tuttavia a desiderare di riacquistare quell'innocenza ormai quasi del tutto perduta e che l'aveva caratterizzata fino a prima dell'esplosione, con tutte le conseguenze che si era portata dietro.
Fu triste notare quella confusione dello sguardo del druido, che naturalmente non poteva ricordarsi di lei. Mai troppo rude da ammettere che la sconosciuta si stesse sbagliando, ma neppure troppo convenzionale da fingere di ricordare il suo volto.
«E' stato molto tempo fa.» E anche questo era vero. Difficile raccontare tutto del suo recente passato, difficile sarebbe stato mentire ancora una volta su tutto quel che l'aveva riguardata.
Non aveva perso d'occhio il druido neppure quando Seth si era avvicinato per studiarla. Due approcci senz'altro diversi, i loro, ma che Brianna riconosceva senza alcuna fatica: si fece annusare da uno e guardare dall'altro, accolse con un sorriso la zampa del cane e con un sopracciglio inarcato la domanda dell'uomo. I collegamenti che Jason fece nella propria mente trovarono ben presto la strada per manifestarsi alla rossa, che si riscoprì a dover pensare in fretta.
«Perché dovrei averle fatto qualcosa?»
Non ricordava ogni dettaglio della serata trascorsa con lui, ma di certo non si poteva dire il contrario.
Sospirò, mentre lasciava cadere la pergamena sul tavolo senza tuttavia capire cosa questa c'entrasse con Claire. D'altro canto gli sentì ripetere i nomi dei fiori che le aveva fatto recapitare quella sera e percepì distintamente una lieve morsa all'altezza del cuore.
Un tempo, quando era Claire, si vedeva bene con uno come Jason. Se Brianna Scott era stata affascinata in passato da chi aveva l'aspetto del Principe Azzurro, la Murray si lasciava tentare da chi più rude nell'aspetto e nelle movenze appariva, seppur in entrambi i casi aveva avuto la sensazione di non poter fare a meno di un cuore buono.
Era come aver vissuto due vite parallele, con interessi differenti e amori ben distinti.
Si ritrovò a scuotere il capo e a pensare che, ancora una volta, Jason avrebbe dovuto fidarsi di Seth, il quale non sembrava considerarla una minaccia.
«Siamo amiche.» Impreciso. Falso.
Si era convinta a non riportare a galla Claire e il suo segreto. Si era decisa a lasciare che l'erbologa deceduta anni addietro potesse godere di quel meritato riposo che lei stessa le aveva ingiustamente sottratto.
«Claire è andata via da un pezzo ormai. E non tornerà più.» Si rese conto immediatamente del peso che quelle parole potevano avere su chi, come l'uomo che aveva di fronte, aveva ancora del fuoco negli occhi ad ardere per lei. «Sta bene, Jason. E le dispiace aver interrotto la vostra conoscenza.»
Avrebbe voluto dirglielo prima di andarsene. Avrebbe voluto avere il tempo. E se da un lato non poteva salvare molte cose di quel passato, da un altro poteva quanto meno mettere una pezza.
«Per quanto breve, quella serata con te è stata una delle poche cose reali della sua vita qui.»
Le labbra si distesero ancora una volta in un lieve sorriso, mentre lasciava da parte il reale e banale motivo che l'aveva spinta lì.
A volte, si diceva, il Destino sapeva come mettere lo zampino nelle circostanze più disparate. Ricordava ciò che quell'uomo le aveva fatto provare, la sensazione di essere corteggiata come mai nessun altro aveva fatto prima di allora. Sentiva ancora quell'emozione scaldarle il cuore, ma sapeva anche che si trattava solo dell'ombra di un ricordo che non avrebbe dovuto appartenerle.
«Voleva che lo sapessi.»

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Brianna C. Scott

La situazione si stava complicando più del necessario.
Brianna non era mai stata brava a mentire, glielo dicevano sempre tutti. Aveva trascorso una vita intera a cercare di imparare a farlo, vuoi per combinare una marachella ai genitori, vuoi per preparare una sorpresa agli amici. La verità era che la Scott aveva imparato a mentire da quando aveva iniziato a indossare i panni di Claire Murray, impossibilitata a fare altrimenti se voleva tenere al sicuro se stessa e le persone che amava.
Ma trovarsi di fronte a Jason e raccontargli una bugia dietro l'altra, memore dell'interesse e della curiosità che Claire aveva provato per lui - che lei aveva provato per lui, la dilaniava.
Erano trascorsi anni, non poteva dirsi innamorata dell'uomo che aveva di fronte e, anzi, riusciva a fatica a ricordare cosa avesse provato a stare in sua presenza. Ma se con il volto di Claire non avrebbe potuto desiderare altro che una vita normale con un uomo che l'aveva notata fra tante, in quel momento non poté fare a meno di riconoscere quella parentesi di vita come un qualcosa a cui non sentiva più di appartenere.
«Non è andata via per te.»
E a quel punto iniziò a raccontare gocce di verità in quel mare di bugie.
«E le dispiace essere andata via così. Non ha avuto scelta.»
Vide che non le credette, sentì dalla sua voce la delusione, la rabbia e lo vide andare a cercare ciò che le serviva non potendo fare a meno di sentirsi morire dentro.
Quando tornò lasciandole quanto richiesto, Brianna distolse lo sguardo da lui per cercare il portamonete. Non sapeva cosa dire né cosa fare, avrebbe tanto voluto dirgli la verità ma a che scopo? Non era realmente Claire, lei, non voleva fargli credere di averlo preso in giro.
A quel punto sentì ciò che lui le chiese e fu costretta a cercarlo nuovamente con quelle iridi di ghiaccio, così diverse da quelle che lui aveva imparato ad apprezzare. Non le distolse solo per quel motivo, certa di non poter essere riconosciuta.
«Sì.»
Rispose con convinzione.
«Te l'ho detto... l'unica cosa vera di quella fase della sua vita.»
Si costrinse a tacere. "Non ha senso", continuava a ripetersi, certa che farlo tornare indietro non avrebbe giovato a nessuno dei due.
«Dovresti andare avanti.»
Se lo meritava più di chiunque altro.

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