Se solo Peter si fosse reso conto che alcuni dei suoi facevano usi di sostanze diverse dai frullati proteici, li avrebbe cacciati tutti dalla squadra. Era buono come il pane, passava sopra a tantissime cose ma non avrebbe mai accettato una cosa del genere. Per loro fortuna e per sua sfortuna, non lo sapeva. Non ancora, almeno.
Si sfregò le mani, che erano congelate nonostante avessero appena finito un allenamento piuttosto intenso e le temperature esterne non fossero poi così basse, per essere autunno inoltrato. Il che era piuttosto preoccupante, a pensare che non fosse nulla di naturale.
Comunque, stava già pregustando la cena che di lì a poco gli sarebbe stata servita, quando una figura familiare attirò la sua attenzione. Giocando a quidditch, aveva dovuto sviluppare il più possibile la vista per stare attento sia alla pluffa che ai bolidi che a qualsiasi altra cosa succedeva all'interno del campo... tutto questo, mentre sfrecciava nei cieli. Senza contare che il suo animagus era proprio un falco. Forse una scelta banale, vista la sua squadra, ma lui l'adorava.
Quindi insomma, fu proprio per quella somma di fattori che riconobbe Oliver Jackson. Probabilmente non lo avrebbe riconosciuto, in realtà, se non fosse stato un suo sfidante sul campo ai tempi della scuola.
No, Peter non sapeva dei problemi di Oliver poiché era solito guardare il mondo con una lente coloratissima che eliminava i problemi o, almeno, tendeva a giustificare qualsiasi cosa con qualcos altro di fattibile e legale, soprattutto.
Oh, scusami... Peter Coffey. Una pausa drammatica, mentre si avvicinava un po' di più al lampione affinché il suo volto fosse completamente inondato di luce e l'altro potesse vederlo bene.
In realtà, no. Solo che mi ricordo che abbiamo frequentato Hogwarts insieme. Eri un serpeverde, no? Un'altra caratteristica encomiabile di Pete, era la sua memoria. Si ricordava sempre tutto nei minimi dettagli. Come l'avventura di fuoco con Markab. Oh sì, quella se la ricordava meravigliosamente bene.
E volevo salutarti! Conosci i miei compagni di squadra? Indicò il punto in cui si erano smaterializzati alcuni dei suoi ragazzi. Nonostante tutto non era scemo e li aveva visti vicini, pochi attimi prima, anche se non sospettava proprio il perché. Era fin troppo ingenuo, il biondino.

Peter non era mai stato un tipo social, tutt'altro.
Preferiva interagire fisicamente con i suoi fans, concedere foto ed autografi, sì, ma continuare a comportarsi come una persona normale, fingendo che la fama non gli appartenesse. Non gli piaceva ritenersi superiore a chi lo sosteneva e supportava con fervore ad ogni sua partita, si sentiva sbagliato e stronzo.
Ma Jack lo aveva praticamente obbligato a crearsi un profilo instagram ed un profilo tiktok. Facebook lo aveva skippato, visto che perlopiù era popolato da boomer che protestano contro il vaccino che inietta qualche strano microchip o cose assurde del genere. Ah sì, gli aveva fatto creare anche un profilo su Pinterest, ritenendo che alle ragazzine sarebbe piaciuto vedere foto dei suoi addominali. Riteneva anche che avrebbe potuto ritoccarli un po' con photoshop, tanto nessuna di loro lo avrebbe mai realmente verificato da vicino.
Quindi Pete era seduto sul bordo del letto a piedi e petto nudo, con solo un paio di pantaloni grigi felpati addosso. Abbassò lo sguardo sui suoi cosiddetti addominali. Il biondo non era una delle persone più fisicate che si potessero incontrare, era abbastanza magro ed asciutto, ma aveva un fisico tonico ed abbastanza prestante da permettergli allenamenti intensivi e spietate partite, dove il suo unico obiettivo era quello di vincere, vincere e vincere. La sconfitta non era proprio contemplata.
Sollevò il proprio magifonino, placidamente posato contro il cuscino. Okay Pete, ce la puoi fare... sei un vincente, quindi dovresti essere nato per fare questo provò ad incoraggiarsi senza però reale successo. Al di fuori del campo, non si era mai considerato chissà che e non aveva un'autostima particolarmente sviluppata, cosa che ci si aspettava da un giovane Campione come lui. A solo un quarto della sua vita era diventato Capitano di una prestigiosa squadra di Quidditch, collezionando una lunga serie di vittorie più o meno eclatanti. Eppure, non si sentiva nient'altro che... Peter.
Come farò? Domandò all'aria, non calcolando il fatto che in quanto "celebrità" dello sport, probabilmente avrebbe avuto un nutrito seguito solamente creando il profilo, ancora prima di pubblicare qualcosa. Si passò una mano tra i lunghi capelli biondi, riflettendo sul fatto che avrebbe voluto comprare un animale, Honey doveva sentirsi solo, in quell'enorme casa, soprattutto quando lui non c'era. Manco a dirlo, la giovane puffola spuntò da sopra la sua spalla, strusciandosi sulla sua guancia e lasciandogli quelli che sono i corrispettivi puffolosi di un bacio. Il ragazzo sorrise e le infilò le dita nel folto pelo rosa. Honey, cosa potrei fare? Non... non mi sento un influencer. L'esserino lo guardò inclinandosi appena, come se avesse potuto avere una soluzione a tutte le sue domande. Okay, forse hai ragione... dovrei solamente fotografarmi, mettere qualche filtro e lente qua e là. Magari delle foto aesthetic. Pinterest avrà sicuramente suggerimenti, in merito. Deciso a non rimanere là tutto il pomeriggio -la sera aveva un allenamento-, si alzò ed andò in salone, dove sul divano vi era abbandonato il cavalletto di Jack, quello che gli aveva prestato per farsi meglio le foto. Che cosa mi fai fare... si lagnò, sollevandolo e portando tutto il materiale dabbasso, in quella che aveva arredato come fosse una palestra. C'era il tapis roulant, i pesi, vari specchi, attrezzi per fare gli addominali. Da quando ci aveva portato Markab, l'aveva ampliata ancora di più. L'aver perso le sfide, per quanto potesse essere remissivo, gli bruciava ancora. Vedrai, la prossima volta vincerò promise mentalmente al ragazzo che, ovviamente, non poteva sentirlo. Ma glielo avrebbe ripetuto quando finalmente entrambi fossero stati abbastanza liberi da organizzare finalmente quel weekend in Scozia, sperando che l'altro non se ne fosse dimenticato o non avesse cambiato idea.
Quindi, deciso a smettere di perdere tempo, attaccò il telefono al cavalletto e si guardò un'ultima volta gli addominali in bella mostra. Okay, no, non aveva idea di cosa fare. Si avvicinò al telefono e lo staccò, titubante, aprendo Telegram. Uhm... lo sai che voglio diventare un influencer? Digitò velocemente nella chat con Markab, anche se non accennò ad inviarlo. Non sapeva se potesse scocciarlo o qualcosa del genere. Ma ehm non so nemmeno da dove iniziare! Digitò alla fine, inserendo anche un paio di faccine divertite, anche se non si sentiva divertito per niente. Dopo qualche minuto di esitazione, premette invio ed ecco che il messaggio partì, perdendosi in internet ed arrivando, probabilmente, al destinatario. Si pentì quasi subito di averlo fatto, ma ormai era andata. Anche se avesse cancellato il messaggio, all'altro sarebbe arrivata la notifica. Sbuffò ed attaccò nuovamente il telefono al treppiedi, stavolta in via definitiva. Provò ad assumere una posa da fotomodello -LOL immaginatevi la scena- pompando un po' i muscoli, infilandosi le dita fra gli spaghetti biondi, sorridendo come un duro, mostrando il pollice alzato. E scattò, scattò e scattò. Alla fine si trasfigurò addosso anche la divisa da quidditch per fare diverse foto come Capitano. In alcune invitò anche Honey, per farlo sembrare duro e tenero al tempo stesso. Quando finì, era sudato e spossato, però soddisfatto. Riprese il proprio magifonino e gliele inviò. Non tutte, solamente quelle che riteneva migliori. Mi aiuti a scegliere il filtro? Inviò, nel frattempo pubblicandone altre che di filtro non ne avevano alcun bisogno.

Il Peter di ventisei anni era un disagio ambulante ma maturo, non sto a raccontare come sia un Peter dieci anni prima, quando la sua età ammontava a sedici anni. Aveva ancora una sorella fissa che gironzolava a scuola con lui, aveva ottimi voti ed era il capitano della squadra di Quidditch di Tassorosso. La loro era la squadra favorita per vincere il torneo, sul suo curriculum c'erano una serie infinita di vittorie accumulate negli anni. Ma il disagio forse era allo stesso livello, forse anche maggiore rispetto all'età adulta.
E quindi quel giorno se ne stava lì, chiuso in quello sgabuzzino, seduto a terra con la testa tra le mani. Aveva subito la sua prima sconfitta da quando guidava la squadra ed era stato contro i serpeverde. Aveva le mani a reggergli la testa, preso dallo sconforto totale. Com'era possibile che avessero perso? Non succedeva mai! Gli era sembrato di percepire le occhiate deluse dei suoi compagni che gli strisciavano sulla pelle, ghermendolo per impedirgli di voltare pagina. Ma ovviamente non era così, i suoi ragazzi sapevano che era grazie a lui se finora erano rimasti imbattuti ed un piccolo incidente di percorso non avrebbe ucciso nessuno. Erano ancora in vantaggio nel tabellone, quindi... perché si sentiva così inutile, vulnerabile? Forse temeva di aver deluso i suoi genitori che ormai credevano solamente in lui per portare avanti il buon nome della famiglia, dal momento che la sorellina... non era ben accetta. La signora Coffey la maltrattava, il padre la stuprava -sebbene quest'ultimo dettaglio non fosse noto a Peter, sennò l'uomo avrebbe fatto una brutta, bruttissima fine. Oh, non immaginava nemmeno.
Comunque, ora come ora, sebbene malato, sentiva comunque un legame con i genitori, coloro che lo avevano messo al mondo, e non voleva in alcun modo deluderli. Un ennesimo, lunghissimo sospiro lasciò le sue labbra, mentre si strattonava i capelli in preda alla frustrazione.