Ring of Power

Denrise

Marina Stonebrug

"Eventually, everything connects."

Le enormi finestre che davano su Denrise e l'oceano che l'abbracciava facevano da tramite per il sole e la sua luce, ora piegata in sottili quanto affilate lame di luce. Una di queste, la più corposa, illuminava le spalle di Marina, rimarcandone i contorni quasi fosse una santa e quello il suo paradiso.
Dall'altro lato del bancone si trovava un uomo dai capelli ramati e lo sguardo perso, la pelle piegata dal sole e la salsedine. Gli occhi erano velati da un velo di lacrima e in quelle iridi ora ridotti ad anelli sottili, la pupilla ricordava un pozzo che dava sugli inferi.
La druida disegnò un arco con la mano e, ruotando il polso, una carta dei tarocchi le scivolò dalla manica fino alle dita. A una prima occhiata, la figura impressa sul cartone ricordava un angelo - se vista dritta - o un diavolo - al rovescio -.
L'uomo, nel vedere un presagio tanto funesto, scoppiò in una serie di singhiozzi rigidi come un sasso che finisce tra una serie di ingranaggi. Marina non esitò a inclinare le spalle, portare le labbra accanto all'orecchio del rosso, e sussurrargli qualcosa che solo lui avrebbe udito.
Con la stessa grazia e pathos di una crisalide che si spezza per rivelare una farfalla o delle nuvole che abbandonano il cielo per rivelare il più luminoso dei soli, le labbra dell'uomo si piegarono in un sorriso e il velo di lacrime scomparì come l'acqua versata in periodo di siccità. Lasciato l'uomo a metabolizzare quanto detto, Marina fu libera di dedicarsi al prossimo dei clienti.
«Se lei è una sirena che ha perso la strada che porta nel ventre degli oceani temo di non poterle fornire alcun aiuto».
Incantevole, indubbiamente, era il primo aggettivo che veniva alla mente pensando a Jacqueline De Lourant. Non si trattava di semplice bellezza o di carisma, quanto più di un fascino che non sapeva stancare lo sguardo.
«Benvenuta nell'Osservatorio di Denrise».
Continuò, superando il bancone con la grazia di un Tuono Alato che domina i cieli senza però temere terra o mare, per rivelarsi in tutta la sua altezza.
Come un sole al centro del suo equilibrio, qualche oggetto si alzò in volo nella sua direzione, ma le bastò un colpo di bacchetta per richiamare a sé anche una sfera di vetro in cui fluttuava l'anello citato dall'altra.
«Marina Stonebrug, piacere di servirla».
La mano sinistra, con l'oggetto stretto tra le grinfie, esercitò una leggera esplosione e la barriera al suo esterno esplose, come fosse una bolla qualsiasi.
«Conosce già le caratteristiche di questo artefatto o ha semplicemente un intuito per gli affari? Nel secondo caso, sono ancor più lieta di fare la sua conoscenza. Nel primo, sarò lieta allo stesso modo di descrivergliele».
Avrebbe potuto darle un listino, ma il migliore era già lì; in carne, ossa, e sorriso rivolto verso Jacqueline.

Denrise

Marina Stonebrug

"Eventually, everything connects."

Come figlia di Denrise, Marina portava in sé le più letali sfaccettature del mare. Il suo era un animo difficile da domare, ma che sapeva fornire ricchezza e sfarzi a chiunque riuscisse a ottenerne il rispetto.
«Non peccherei di presunzione se assumessi che tra Porto e Osservatorio sia incappata in una rete di sguardi e commenti di pessimo gusto, dico bene?».
Il sorriso passò dal gentile all'affilato, con un movimento tanto lento quanto ipnotico che avrebbe potuto ricordare il cammino di uno scorpione, o l'assalto di una vedova nera. Chiunque entrava tra i protetti dell'Osservatorio finiva anche tra i protetti di Marina, e chi vantava questo titolo - a sua volta - finiva per incutere timore nel grosso del villaggio. Lei portava il nome del mare e lei, in primis, riforniva ogni drakkar delle mappe o delle lenti attraverso cui i navigatori sapevano guidare capitani o capitane verso il successo.
«Jacqueline De Lourant, strega dal valido intuito e non sirena dispersa nel più aspro dei villaggi».
Un bagliore di candida eccitazione le attraversò gli occhi pericoloso come un leviatano tra i fondali, mentre il corpo sinuoso tornava a muoversi come una nuvola scossa dai venti. Raggiunse l'altra con passi felpati e ancheggianti, per poi continuare dritta verso l'altro lato del bancone, il corpo a piegarsi rivelando la carne bianca come il marmo e calda come il latte.
Riemerse in superficie come un ricordo, sistemando i capelli dietro la spalla con un leggiadro colpo d'anca, con una bottiglia di vino e due calici, i cui steli pendevano dagli incavi delle mano.
L'altra, quella che ospitava l'anello, sbocciò come un fiore e questo tornò a levitare a mezz'aria, quasi fosse un pianeta, avvolto da una densa barriera magica.
«La storia di questo anello merita un buon vino, come la migliore delle compagnie, Jacqueline».
Sillabò il nome come avrebbe fatto un diavolo tentatore, senza però privarsi del suo angelico sorriso.
Un colpo secco liberò la bottiglia del Castillo Ygay Gran Reserva. Un tipico rioja invecchiato, 1986, acuto con acidità, leggero nel corpo, ma ricco di bouquet. Rubino scuro all'apertura, si sarebbe espresso tra ciliegia e ribes, arancia cotta e legno di sandalo. Lungo al palato ma mai banale, aveva tutte le caratteristiche delle migliori alleanze.
La druida lo aveva raccolto dai resti dell'ultima caravella spagnola che aveva osato sfidare la nave in cui stava servendo da navigatrice.
«Cento anni or sono, in concomitanza di un grande rituale astrale, la luna scomparve per un battito di ciglia. A migliaia e migliaia di chilometri di distanza, in Tibet, nello stesso istante, venne alla luce un cucciolo di Demiguise».
Il vino venne versato in due calici, viola e freddi, in pietra d'ametista che sembrava essere stata lavorata dagli stessi dei.
Il primo venne passato alla francese, il secondo Marina lo tenne per sé.
«La creatura era stata macchiata dall'assenza di una luna che ne tutelasse l'essere, e come gli astri l'avevano ignorata, così il mondo fece nel resto della sua vita».
Gli occhi, sibillini, incrociarono quelli di Jacqueline. La mano destra ricercò lo stelo del calice, per dare inizio a un primo brindisi con l'altra.
«Dall'osso di quel Demiguise è stato creato questo anello. La natura della creatura si riflette nelle capacità del suo lecito possessore, il cui talento negli incanti di disillusione migliorerà vertiginosamente».
Si sarebbe concessa un sorso a inumidirle le labbra.
«Dandogli, a cicli periodici, la capacità di eludere sistemi di tracciamento».

Denrise

Marina Stonebrug

"Eventually, everything connects."

Un sorriso prezioso come uno zaffiro trovò spazio in quelle guance d'avorio che anticipavano due occhi del medesimo colore della pietra appena citata, seppur inquinati - o benedetti - da una fervida ambizione.
Più di una volta Marina aveva ricevuto elogi per la capacità con cui la sua lingua sapeva muoversi, in più di un contesto, per tessere trame di piacere ed elogio. Fu lieta di scoprire come, contro ogni prospetto, anche l'Inglese - termine usato dai Denrisiani per indicare chiunque non rientrasse tra i figli della loro terra - condividesse la stessa capacità.
«Oh, devo essere grata agli dei, allora, per aver ricevuto il compito di farti rivalutare quanto una terra come Denrise possa offrire. Ha mai visitato la Foresta Eterea?».
Una candido sorriso a incurvarle le labbra nel volto angelico, mentre i gomiti finirono per premere contro il bancone e lo sguardo dello stesso blu dei mari a ricercare quello dell'altra.
«La volontà del capo-villaggio è legge su acciaio, e né la pioggia, né la magia può piegarla, ma sono certa che per una persona del tuo calibro potrei cercare spazio e respiro tra una sua frase e l'altra».
Rispettava, e temeva, Sigurd. Eppure, i denrisiani erano un un popolo di uomini e donne libere, impossibili da domare come le tempeste più devastanti, le stesse che - però - conservano anche il più vivo e intenso dei fascini. Fascino che, ora, riconosceva nelle sinuose movenze dell'altra.
Offerto il vino e godendo di quell'ottima compagnia, avrebbe poi continuato.
«Da quel che mi è stato rivelato da Grundi, uno dei carpentieri dell'isola, il segreto per riconoscere l'osso di Demiguise da quello di tanti altri animali è quello di osservarlo contro luce».
La mano sinistra si sollevò, lasciando che la sfera contenente l'anello entrasse nel fiume di luce che faceva capolino da una delle tante finestre.
I raggi di sole bagnarono l'artefatto riflettendosi in questo come se fosse composto da glitter.
«A quanto pare ci sono dei cristalli che servono alla creatura per riflettere i colori e mimetizzarsi nel migliore dei modi, anche se forse questa è solo speculazione. È interessata alle arti antiche che oltre mare prendono il nome di... magitecnica?».
Una collaboratrice sarebbe stata indubbiamente interessante. Poi, se della bellezza di Jacqueline, sarebbe stato anche meglio.
«Fanno 800 galeoni, ma poiché riconosco che finiremo per contrattare, e lei immagino abbia cose più urgenti da fare, le dirò direttamente che posso venderglielo anche a 400, senza scendere però di un singolo galeone».

Denrise

Marina Stonebrug

"Eventually, everything connects."

Solo gli spiriti più audaci oserebbero fondere le loro anime di fronte agli occhi degli dei. Non si tratta di eresia o ignoranza, ma di un atto di coraggi che in pochi saprebbero portare a termine, e mai prima di una serie di curve di piacere.
A ogni modo, gli affari sono affari e lei, come denrisiana, ha il sacro dovere di valorizzare la sua terra e la sua cultura.
Quale mezzo migliore per farlo, però, se non vivere la stessa terra? In ogni angolo? In ogni modo?
Le parole sanno essere piacevoli, ma ci sono mezzi migliori per rimanere impressi.
«Riconosco ora che, e perdonami il paragone, più che una sirena ricordi forse una succuba».
Le parole si erano spogliate di qualsiasi accezione negative mentre un brivido aveva risalito i fianchi invitanti della druida per soffermarsi sulle labbra, ora arricciate in quello che appariva un sorriso carico di iniziativa.
Il seno di Jaqueline contro la schiena di Marina era una fonte di calore che questa non poteva ignorare, quasi fosse un fuoco che, se lasciato libero, avrebbe potuto divorarla. Lei, però, degli elementi era esperta, e tra questi il suo preferito era la carne umana.
Così facile, e piacevole, da piegare sotto le sue abili mani.
«Do per scontato, allora, che avremo modo di incontrarci nuovamente a Londra. Cercavo da un po' un motivo per salpare».
La mano destra avrebbe sfiorato il legno della bacchetta, lasciando il corpo di Jaqueline libero di muoversi, per poi accarezzare la sfera di magia che proteggeva l'anello. Una prolungata scarica di magia divampò contro l'artefatto, graffiando via rune invisibili, utili probabilmente ad avvelenare eventuali ladri troppi incauti.
Quando l'oggetto fu libero di fatture, Marina lo lasciò scivolare sul palmo dell'altra, per poi lasciare che l'osso abbracciasse l'anulare. Solo in seguito avrebbe accettato i galeoni.
«È stato un piacere, Jacqueline».