I ragazzi so come le piante, vanno coltivati

Ormai erano diversi mesi che aveva concesso ad uno degli studenti di Hidenstone di entrare nella sua bottega e diventare quella cosa che in quella scuola chiamavano tirocinanti. Per lui era un allievo, un po' alla vecchia maniera di come lo era stato lui dagli anziani del villaggio. Quegli inglesi inventavano sempre qualcosa di nuovo pur di dare un'impronta tutta loro a qualcosa di semplice come l'essere uno studente che voleva imparare un'arte.
Erik Foster, questo era il nome del ragazzino. Jason era stato titubante per i primi tempi, quando l'ametrino era andando a presentarsi e aveva iniziato quel percorso; c'era da dire che il druido aveva iniziato a scrutare il ragazzetto come se non si fidasse abbastanza delle sue capacità e diverse volte lo aveva messo alla prova, talvolta aveva cercato anche di spaventarlo, spiegandogli che la vita a Denrise non era facile come quella a cui erano abituati loro inglesi e che lui non era uno dei suoi dolci docenti pagati per far si che lui avesse dei buoni voti per avere la retta del pagamento dei propri genitori. Ma quello stravagante studente non aveva demorso ed era stato tenace tanto da tornare sempre più spesso da lui. Non poteva negare che ne rimase colpito, da quella tenacia e aveva lasciato uno spiraglio aperto nel credere che forse potesse davvero essere un ottimo allievo.
Dopo circa un mese e mezzo, il ragazzo si era ambientato bene tra le piante che Jason gli aveva permesso di accudire, nel retro dello Speziale, iniziandolo a trattare sicuramente meglio, come se fosse uno dei loro ragazzi.
Quando quel pomeriggio era sceso in bottega, lasciò un biglietto sulla porta di legno con su scritto «Per Foster. Ti aspetto in giardino. Jason».
Quando il ragazzo sarebbe arrivato, avrebbe trovato Jason alle prese con un paio di piante originarie di Denrise, accanto ad un tavolino più piccolo, dove vi era una varietà di una pianta che gli inglesi conoscevano sicuramente, tuttavia la pianta di chiodi di garofano che era lì, aveva una particolarità, rispetto alla classica di quella specie. Il colore rosso scarlatto dei suoi frutti aveva delle sfumature più scure, con delle capacità sicuramente diverse da quella Inglese.
Seth, in tutto questo, era accucciato sotto il tavolino in questione, come se anche lui aspettasse lo studente.
Vicino alla pianta, oggetto della prova del tirocinante, c'era un biglietto con su scritto "Chiodi di Garafano. Origine: Denrise." e poco più sotto «Ti hanno insegnato a cosa servono, in quella scuola?» - una domanda che era diretta sicuramente allo studente, che avrebbe potuto avere le capacità basilari per riconoscerne le proprietà in questione.

Se Jason avesse saputo anche solo per sbaglio quella similitudine che Erik aveva fatto, paragonandolo ad una Bestia poi non così tanto Bestia di un cartone animato, probabilmente avrebbe sorriso al ragazzo chiudendolo fuori alla porta per sempre.
Ma fortunatamente, non era ancora arrivato quel momento, anche se l'idea di farglielo sapere, a questa player che scrive, diverte un sacco.
Mentre Bell--- Erik era intento a passare in mezzo a Denrisiani non molto contenti di avere quegli studenti tra i piedi, cantando la canzone del suo nuovo film d'animazione; Jason dal canto suo stava annaffiando le sue piante aromatiche che stava crescendo con tanta attenzione per le sue sperimentazioni magggiche.
Quando Erik arrivò alla porta, l'unico ad accorgersi di questa cosa fu Seth, che sollevò il testone e guardò verso quello che sarebbe potuto essere il percorso del ragazzino. Jason, con la coda dell'occhio osservò il suo cane e scosse il capo «Immagino sia arrivato.» - disse, vedendo la coda dell'husky iniziare a muoversi festosamente.
E infatti, come volevasi dimostrare, da lì a poco sarebbe entrato cantando un allegro Erik Foster, che ebbe le attenzioni di Seth in maniera molto rapida: il cane si alzò e corse incontro al ragazzino, festoso e si sollevò su due zampe per mettergli i cuscinetti morbidi di questi sulle spalle, iniziandogli a leccare la faccia, se non lo avesse lanciato via.
In altre situazioni, Jason avrebbe richiamato Seth per stare al suo posto, invece con Erik non lo fece. No, non pensate che fosse perché apprezzava che il suo cane abbracciasse lo studente, ma perché amava vedere un inglese alle prese con gli animali, lo stava mettendo alla prova anche su questo.
Jason non ricambiò il saluto all'inizio, versando l'acqua nell'ultima piantina, solo quando finì si voltò e lo guardò alzando un sopracciglio per quel cambio di nome che subito venne corretto «Foster, ben arrivato.» - sorrise poi alla sua domanda, scuotendo la testa «Credo che tu dovresti chiederti principalmente se a te un giorno crescerà una vera barba, prima di tutto.» - rise appena, ironizzando su quel poco di barbetta immatura che cresceva al ragazzo «Inizia a non tagliarla più e vedrai che si allungherà.» - un ottimo consiglio, no? Peccato che avrebbe dovuto sapere anche come curarla e tutto il resto, ma questo Jason lo tralasciò.

Quello che disse Erik fu tutto vero, e Jason si ricordò del motivo per cui apprezzava, seppur minimamente, la presenza di Erik nel suo laboratorio: ne sapeva anche di tisane. Annuì appena «Vedo che hai studiato, ma qui non sei ad Hidenstone, più cuore e meno teoria, ragazzo. Osserva bene questa pianta. Guarda attentamente ogni parte di lei, compresa la terra... cosa noti? E soprattutto, cosa bisogna fare?» - se Erik avesse seguito bene il consiglio, avrebbe potuto vedere che la pianta, oltre ad essere pronta per la raccolta dei frutti, aveva intorno allo stelo stesso delle piccole palline bianche: uova di parassiti. Andava ripulita prima di poterne estrarne le proprietà importanti.
«I chiodi di Garofano di Denrise ne servono di meno per preparare una buona pozione cura ferite. Inoltre, le tisane fatte con questi nostri frutti, oltre ad avere un sapore più delicato e dolciastro, rendono chi la beve alleviata dai dolori intestinali e le fa sentire un po' più energiche.» - accarezzò con una mano grande le foglie della pianta, con una delicatezza inusuale per le sue dimensioni «Se fai er bravo te faccio assaggià na bella tisana.» - rise appena.

Quando Erik fece quella voce strana per Seth, il druido si irrigidì. Per fortuna era anche di spalle, così che Erik non avesse potuto vedere i suoi occhi sgranarsi e la sua espressione disgustata sul volto. Fece un respiro profondo, riempendo i polmoni quanto più potesse e poi cacciò tutto, in uno sbuffo lunghissimo. Lentamente si girò verso Erik «Te prego. Nun farlo mai più.» - gli disse pacatamente, guardandolo con i suoi grossi occhi nocciola «Voi inglesi riuscite a rendere fessi pure gli animali. Loro te capiscono anche se nun fai sti versi strani, nun lo sai?» - quello era l'ennesimo insegnamento che Jason stava regalando gratuitamente allo studente, rise appena, nascondendo quel sorriso sotto la barba, per poi scuotere la testa e rimanere stupito dalle sue successive parole «Ce dovemo lavorà sopra pe esse scagnati pe parenti» - rispose con leggerezza, mentre Seth si accucciava ai piedi di Erik felice delle coccole ricevute.
Il druido notò come si stava dedicando alla pianta e quasi era compiaciuto che finalmente sembrava un cazzo di studente normale: zitto e diligente. Poi Erik divenne qualcosa di molto più vicino ad un orsetto gommoso straparlando e dicendo cose senza senso. Jason sgranò gli occhi quasi spaventato da quella reazione, tanto da dargli uno scappellotto dietro la nuca con fare affettuoso come un papà che risveglia il ragazzo dal «Ao, ma te senti bene? Nun è che te sei fumato qualche mia erba magggica?» - era sbalordito dall'euforia naturale dell'allievo, quindi riprese ad ascoltarlo attentamente.
Rise sommessamente, con la sua voce cavernosa, quindi si avvicinò al ragazzo e gli diede una mascolina pacca sulla spalla, con la sua grande mano forse un po' pesante, ma non con cattiveria, anzi, era davvero compiaciuto della sua attenzione verso la piantina. Aveva solo commesso un errore, che fece sollevare un sopracciglio al druido, mentre incrociava le braccia al metto, mostrando i suoi muscoli scolpiti sulle braccia «Dovremo? Te sei fumato sicuro qualcosa. E' roba tua sta piantina, te occupi tu de sti parassiti. Ormai sai bene cosa fare, no? E conosci anche tutti i posti, gli strumenti e quello che hai a disposizione.» - gli sorrise, rimanendo immobile alle sue spalle «Che te pensi che ce sarò sempre io a darti na mano. Sistema quella piantina e pigliace sti frutti, dividi quelli più grossi e succosi per na pozione, gli altri te insegno a farci n'infuso.» - Jason era decisamente un ottimo maestro, no?

Niente da fare, Erik era proprio uno di quei ragazzini che credevano ancora alla fatina dei denti, agli occhi di Jason. Il druido scosse il capo, quasi esasperato da quel pensiero che il ragazzo espresse e dalla sua espressione «Nun fa sti occhioni.» - sospirò il ragazzo, sollevando gli occhi al cielo «Loro sentono il tuo entusiasmo anche senza sta voce, ste leggende ve che vi raccontano a voi inglesi non hanno fondamenta. Gli animali annusano le nostre emozioni.» - era giusto che Erik lo sapesse e che gli venissero aperti gli occhi su quella verità sconcertante «Mostrate sempre sicuro davanti a n'animale. O lui farà di te quel che vuole.» - ed Erik poteva essere certo che Jason non si stesse sicuramente riferendo ad un Seth coccoloso, ma a ben altri tipi di creature.
Scosse ancora il capo, il druido, capendo come l'ingenuità di Erik era ben lontana dal sarcasmo che lui aveva usato «Il succo di frutta, altra cosa che voi inglesi avete rovinato. Nun ce sta gnente da fa', te devo insegnà a vivere, no a cura ste pianticelle.» - Jason era sicuro che Erik se avesse provato una sola giornata da vero denrisiano, probabilmente non avrebbe retto, ma sicuramente questo era un altro esperimento sociale che Jason avrebbe fatto per quel tirocinio «Quale succo de pesca ve bevete voi. Ve bevete na miscela di robaccia, te faccio sentì io il vero succo de pesca, na giornata de queste.» - sbuffò, quasi offeso dal sentire il ragazzo parlare di un succo di frutta che secondo Jason aveva niente di frutta e tanto di conservanti.
Non infierì di più di quanto non avesse ancora fatto, quindi, lo lasciò parlottare della pianta e alla sua pacca, Jason scoppiò a ridere, questa volta in maniera decisamente divertita «Se fossi io la morte, qua saremmo tutti più tranquilli, a regazzì. Devi irrobustire ste spalle, oltre a farte crescè la barba.» - quindi fece un passo indietro e fingendo di non controllarlo, tornò dalle sue piantine da curare. Con la coda dell'occhio osservava l'attenzione che quel ragazzo ci stesse mettendo, quindi di tanto in tanto annuiva sorridendo, quasi come se fosse fiero di lui.
In fondo, sarebbe stato un peccato che Erik a breve avrebbe terminato quel tirocinio con lui, doveva ammettere che si era decisamente divertito a crescerlo.
Quando Erik lo chiamò, non potè che guardarlo con aria interrogativa «Mh?» - si pulì le mani con uno straccio, pur lasciando residui di terra sulle dita, quindi si avviò al suo banco di lavoro. Controllò in silenzio e poi un braccio gli cinse le spalle «O sono stato io un ottimo maestro?» - disse canzonandolo appena, quindi strinse la presa su quelle spalle «Sei in gamba, ragazzì. Mo veni qua che m'aiuti con la tisana. Prima di annartene, ricordati che se vedi Philipp ricordagli di passà da me per le mie erbe magggiche, lui capirà.» - rise, quindi, accompagnando il ragazzo dentro il laboratorio.