Sì, ma adesso facciamo come dico io.

«No, davvero dico: come cazzo fai a sopportarli per tutto il fottuto giorno, tutti i giorni? Io penso che sarei letteralmente impazzita, perché stanno sempre a frignare, ad urlare, a...» con la mano imitò il becco di papere che parlavano tra di loro, per poi guardare il docente «Non so se mi spiego. E poi... si cacciano sempre così tanto nei guai?» sicuramente avrebbero concordato tutti che Alyce non era una di quelle donne dove l'istinto materno si era sviluppato quasi naturalmente, anzi, a lei sembrava mancare proprio.
Non era una cosa che la preoccupava chissà quanto, anche se molti sembravano guardarla in maniera orribile, quando diceva che non voleva avere niente a che fare con mocciosi.
«Vedrai che non potrai fare a meno di dire no agli occhi di un bambino, se li troverai davanti.
Oh, certo come no. Infilo due dita dentro e vedi come sto bene.
Ma smettila! Sei orribile.
Tu, sei orribile.» anche le sue voci interiori erano particolarmente in disaccordo tra loro, sulla questione bambini.
Ma per fortuna, Brian non sembrava elargire istinto paterno, quindi questo equilibrava bene quella parte di lei che voleva vedere tutti i ragazzini bruciare nei vulcani attivi.
«Non so esattamente di che compito si tratti, ma... da quanto tempo porti avanti questa scenetta? Chapeau, per la costanza.» disse la rossa, stringendosi nelle spalle, con le mani in tasca.

Al suo progetto appoggiato dal professore, Alyce si illuminò come una bambina, sorridendo felice «Oh sì, questo è il Brian che ho conosciuto a quel bancone! Così mi piaci!» disse, mentre provò ad afferrare un braccio per stringerlo con le mani e strusciarsi come un gattino.
Si ricompose subito dopo, quasi non accorgendosene.
Il discorso passò a qualcosa di serio, qualcosa che era stata la stessa Alyce a tirar fuori, quasi per curiosità.
«Secondo me, avete delle spie in quell'Accademia. Cioé... intendo dire, senza offesa, qualcun'altro che fa il doppio gioco, qualcuno che ha permesso a Naga o a chi per lei di entrare nelle vostre mura e prendersi quelle ragazzine scoppiate.» lo guardò con la coda dell'occhio. Probabilmente la sua era solo una paranoia, una teoria complottista, ma perché non pensare una cosa del genere? Tutto andava in quel verso.

Sembrava quasi una passeggiata normale, la loro, anche se erano appena usciti da una battaglia che aveva stremato quasi tutti, avevano salvato delle ragazzine puzzolenti e avevano rimandato indietro una strega con manie di beauty style.
E poi... beh, erano tra i vicoli di Nocturn Alley, dove nessuno sano di mente avrebbe portato qualcuno a bere qualcosa, soprattutto non una donna. Ed invece era stata proprio lei a premere per andare in un posto tranquillo come quello.
Annuì alle parole di Brian, sorridendo ancora. Aveva ragione, alla fine era stata bravissima a non combinare disastri. E questo stupiva anche lei, probabilmente era dovuto al fatto che aveva ben capito che se lei avesse fatto disastri, Brian poteva finirci di mezzo? Non si sa, però era andata bene e... sì, potevano divertirci.
«Puoi starne certo...» e il suo tono, in quella frase, si calò leggermente, con un ghigno diverso dal solito, mentre avanzava davanti al docente, entrando nella locanda da lui scelta.
«Oh.» esclamò guardando il posto e il suo nome.
Alyce conosceva quella locanda, ci era stata diverse volte. Ma forse non c'era bisogno di dirlo a Brian, vero?
Tirò un sospiro, quindi, approfittando di quella galanteria fuori dal normale di Brian. Lo guardò perplessa e a tratti divertita, mostrando visibilmente come non si aspettasse quel gesto da uno come lui.
Si voltò di spalle alla sala, sentendo il suo dire, quindi lo indicò con l'indice e rise.
«Oh perfetto! Ma sappi che potresti andare in deficit economico, caro. Però... poi saprei come farmi perdonare.» sbuffò un'ulteriore risata.
Quando si voltò, andò a scontrarsi con una vecchia signora, anziana, con un occhio di vetro e uno nero, i denti marci e i capelli bianchi. Aveva le mani sui fianchi, come se conoscesse benissimo Alyce e non fosse tanto contenta di vederla.
«Ancora tu?! Ma allora vi mettete d'accordo tu e Tom per venire a rompere le scatole a casa mia?»
Alyce fece un passo indietro, per allontanarsi dalla figura di quella che probabilmente era la proprietaria della locanda, quindi sollevò gli occhi al cielo e sbuffò annoiata «Senti Gina. Ti ho già spiegato che non è stata colpa mia. E... comunque non puoi apparire alle spalle delle persone così, quando ti si guarda in faccia potresti richiare infarti multipli.» era evidente che Alyce la conoscesse, per quanto non fosse proprio felice di vederla.
Eppure la signora Gina sembrò anche nascondere un piccolo sorrisetto alle sue parole «Cercate di starvi alla larga, oggi. Altrimenti sarò costretta a chiudere i battenti quando vi vedo arrivare.»
«Promesso, Gina. E poi... sono con una compagnia migliore oggi, lui è...» fece appena in tempo a indicare Brian, per poi tornare a guardare la proprietaria che questa sparì, Alyce scrollò le spalle «Gina sembra antipatica, ma... è una brava donna. Bella no, ma brava sì...» che poi... chissà cosa significava brava, tra le strade di Nocturne Alley.
«Sediamoci lì.» indicò un tavolino molto distante dagli altri.
Per arrivarci passò dal banco e si sporse verso di questo «Noi ci sediamo in fondo, per me una bottiglia di whisky e un posacenere, per favore. E... per te?» avrebbe atteso la risposta del docente, prima di andarsi ad accomodare al tavolino prescelto.

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Con la coda dell'occhio che non lasciava mai andare l'attenzione sul volto di Brian, Alyce rubò quello scatto di quel sorriso appena accennato, chinando poi la testa sulla strada, con un ghigno quasi soddisfatto nascosto agli occhi del docente.
Era sicuramente un passo enorme vedere quell'accenno di sorriso, da parte di Ensor e Alyce si gasava e non poco, nel pensare che anche solo lontanamente, in qualche meandro strano della sua mente, quel sorriso lo avesse provocato lei.
Cercava di impegnarsi abbastanza, quando Brian era nei dintorni, anche solo per attirare un minimo la sua attenzione e poter strappare un minimo di soddisfazione e, questa notte, ci avrebbe messo tutto l'impegno che aveva per poter arrivare a passare anche solo una notte con lui.
Sollevò un sopracciglia alla sua risposta. Era chiaro che esistevano diversi tipi di fede, non era certa di quella che seguisse Brian, ma sicuramente non prevedeva angeli e luci bianche come lampeggianti, ad illuminare il suo cammino.
«Concordo. Hai una capacità di mantenere buon viso a cattivo gioco, che ti invidio quasi. Ma i tuoi colleghi sono sempre così scoppiati? Insomma, erano tutti strani. O forse sono io che con i docenti non ho un bel rapporto e li vedo strampalati.» come se lei fosse normale, poi.
Ascoltò il resto e annuì, guardando il seme «Beh, quella biondina non sembrava eccellere in intelligenza, devo dire. Ognuno di loro sembrava farsi trasportare troppo da... come si dice, dai sentimenti, no? Non so se mi spiego. Io che li vedevo da occhio esterno, sembravano tutti avere un'aureola intorno di cuoricini rosa.» fece una smorfia disgustata, come se quello che aveva appena detto aveva fatto arrotolare le interiora perfino a lei che si era strusciata come una gatta sul suo braccio.
«Cosa hai intenzione di fare con quello?» guardò davanti a sé, senza fare riferimento a cosa intendesse con quello, perché sapeva che Brian avesse ben chiaro a cosa si riferisse.

Quando entrarono nella locanda, l'argomento era ben che diverso da quella serata che avevano passato ed era anche giusto che si cambiassero un po' le linee di discorso, anche perché - come aveva detto poco prima - adesso che erano sopravvissuti, voleva solo divertirsi.
Era davvero interessata alla motivazione che Brian le stava dando, ma Gina aveva deciso di interrompere quella bellissima voce che stava ammaliando la ragazza, per apparire come uccello del malaugurio davanti a loro.
Dannazione se era brutta.
Finalmente li lasciò liberi e, come ciliegina sulla torta, Alyce si voltò verso le spalle della donna e le fece una linguaccia.
Gina non avrebbe mai vietato alla rossa di entrare nella sua locanda, questo Aly lo sapeva, ma doveva pur mantenere quei modi burberi che aveva con tutti, anche con la ragazza.
Quando si sedettero, l'attenzione tornò su Brian che spiazzò Alyce con quella domanda.
Trattenne un po' il respiro, sgranando gli occhi smeraldo. Chi era Tom? Quella domanda non se l'aspettava, era chiaro dal suo volto. Scrollò le spalle, quindi e sospirò, tornando pacata e tranquilla.
Alla fin dei conti era giusto che anche gli altri le facessero domande sul suo conto, non poteva essere sempre e solo lei quella impicciona «Tom è un tizio strano che gira da queste parti. Adesso, se ti volti, esattamente dal lato opposto al nostro tavolo, c'è Tom.» glielo indicò col mento, cercando poi di non incrociare il suo sguardo e di distoglierlò quasi immediatamente «Diciamo che quando alza un po' il gomito, è molesto. Forse troppo. E qualche sera fa ha rotto troppo le scatole alla sottoscritta e...» sorrise quasi a volersi mostrare angelica agli occhi di Brian «Gli ho dato un pugno nelle palle, lui ha fatto delle storie assurde, ha cercato di "farmela vedere" e ... ho scatenato una rissa con alcuni che erano qui dentro. Ma giuro che non volevo, Brian.» stava anche cercando di giustificarsi, ma questo non era sicuramente uno dei modi migliori, dire quello che era successo e poi nascondersi dietro un "non era mia intenzione" «A me piace il sesso, non lo nego, ma se dico no, è no. E questo, Tom non lo aveva capito. E poi diceva che era l'unico modo per pagargli l'erba che avevo preso da lui. Ma... avevo già pagato con i miei bellissimi soldi. Quindi non dovevo proprio niente a quell'energumeno.» il suo sorriso angelico si disegnò sul volto di porcellana, illuminandole anche gli occhi smeraldo che aveva.
L'ordinazione arrivò, Alyce però la scostò di lato, per non averla davanti al volto perfetto di Brian. Voleva sicuramente godere di quella visione che aveva bramato per tutta la serata.
Il docente sembrava in vena di conoscere un po' di pezzi di Alyce e questo, per quanto la rossa cercava di non darlo a vedere, sembrava un attimino agitarla.
Per fortuna, fino a quel momento, le attenzioni erano rivolte alla conoscenza con Gina. Sorrise appena, quindi e rispose, versando un po' di liquido ambrato nel bicchiere. Iniziò a giocare con il vetro, come a ricordare in quelle trasparenze dorate, immagini di un vecchio passato «Gina è un po' come se fosse una specie di mamma strana. Ho lavorato per un periodo qui, poi ho lasciato, ma mi ha sempre accolta in questa catapecchia ogni volta che mi si sono chiuse le porte in faccia.» parlava con leggerezza di qualcosa di talmente pesante che stava cercando di non far trapelare, quindi prese il bicchiere e lo sollevò «Brindisi a questa serata di divertimento e nessuna regola, che ne dici?» attese il ragazzo prima di bere.
C'era ancora una domanda a cui doveva rispondere, ma fece prima scivolare l'alcol dentro di lei, prendendo tempo «Per quanto riguarda i guai, non sempre ho avuto soldi per pagarmi alcol e ... altra roba, Brian. E quindi chi sapeva che lavoravo qui, veniva a cercarmi, spesso con modi non troppo carini ed educati. E... non sono una tipa molto diplomatica, come hai potuto constatare. Anche se...» corrugò la fronte «... ultimamente sono sicuramente più calma.» rise appena, quindi, spostando il bicchiere ormai vuoto al centro del tavolo, quindi su questo incrociò le braccia e si sporse avanti con il busto.
«Avanti, cos'altro vuoi sapere di me? Ho deciso che oggi risponderò ad ogni tua domanda, richiesta o... desiderio...» il tono si affievolì sull'ultima parola, mentre il piede sotto il tavolo, cercava quello del docente, quasi distrattamente.

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