Bet I made you look

Riusciva a stento a rimanere in piedi a causa del sonno, figurarsi se aveva avuto modo di percepire che qualcun altro aveva fatto il suo ingresso in quello spazio.
Con gli occhi affilati nascosti dietro i palmi di entrambe le mani, ci impiegò qualche secondo a realizzare che non era più da solo e, nel momento in cui riuscì ad elaborare le parole che la ragazza aveva appena proferito, non potè far altro che voltarsi appena, alla ricerca di qualcuno alle sue spalle.
Qualcuno che evidentemente non c'era.
Ma Lilith non poteva star parlando con lui: era appena arrivato e nessuno lo conosceva da quelle parti. Non era affatto abituato all'intraprendenza delle ragazze occidentali. Le sue coetanee, dall'altra parte dell'oceano, avevano sempre fatto fatica anche solo ad incrociare gli occhi con qualsiasi ragazzo capitato a tiro e lui era nato con un pizzico di fortuna dalla sua: non era il classico orientale impacciato e timidissimo. Tuttavia, era abituato alla remissività delle ragazze giapponesi e coreane, non di certo a quell'analisi dettagliata che la prefetta stava facendo di lui e della sua figura scarmigliata.

Eh?

Solo a quel punto si rese conto che erano totalmente soli. Quindi sì, la riccia stava parlando proprio con lui.

Cos'ha la mia fac-

Non fece in tempo a formulare una domanda che si sposasse alla perfezione con l'espressione accigliata che aveva in viso, che la delicatezza di Lilith lo colpì come una sprangata in pieno viso.

Ah? Merda.

Si affrettò ad abbassare entrambe le braccia, mandando le mani a trafficare con la zip nella quale era rimasto incastrato un lembo della camicia, mentre si costrinse a trattenere il fiato nell'avvertire la pelle alla base del collo surriscaldarsi. Si sentì avvampare, tant'è che abbassò lo sguardo affilatissimo sui propri gesti pur di scappare dagli occhi dolorosamente chiari di lei.
Non avrebbe mai ammesso di sentirsi spinto all'angolo, ma la dioptase non sembrava intenzionata a mollare la presa né ad arretrare.
Anzi, restò gelato sul posto nel percepire il movimento altrui verso di lui, tant'è che si irrigidì sollevando appena il mento, con gli occhi scuri che scapparono alla ricerca delle mani di lei.

Credo di no?

La risposta all'ultima domanda che gli venne posta circa la cravatta suonò un po' troppo interrogativa per i suoi gusti.
Agli occhi altrui sarebbe risultata evidente la deglutizione con la quale stava cercando di controllare la situazione del suo corpo. Non che non avesse mai visto né toccato una ragazza in vita sua, tuttavia era sempre stato lui a cercare contatto fisico e vicinanza, mai il contrario. Sempre a causa del timido retaggio culturale al quale era abituato.

Nel senso... non usiamo cravatte di solito in Corea e non ne ho mai avuta una a Mahoutokoro.

Non voleva mica passare per scemo.

Davvero mi toglieresti punti perché non ti piace la mia faccia?

E a quel punto, l'espressione sul suo volto pulito si ammorbidì in una penombra di genuina curiosità. Piegò leggermente il capo verso destra, agganciandosi ai suoi occhi e restituendole un'occhiata affilata ed indagatrice.
Non le piacevano gli asiatici, oppure più in generale non le piacevano i ragazzi assonnati?

Comunque ci sono entrato per sbaglio, lì dentro. Mi sa che ho bisogno di un caffè.

Aggiunse, seppur senza muoversi di un centimetro, riferendosi al bagno delle ragazze. Nascose piuttosto le mani nelle tasche del pantalone restandosene lì impalato in attesa che Lilith gli annodasse la cravatta e prendendosi tutto il tempo del mondo per studiare il suo viso.
La sua esperienza ad Hidenstone non sembrava essere cominciata nel migliore di modi.
O forse sì.

"

"

Non faticava a capire per quale motivo Lilith fosse stata nominata prefetto della sua casata. Il suo modo di fare pratico e la sua lingua affilata facevano di lei il perfetto emblema del leader.
Tutto si sarebbe aspettato da quella mattinata, meno che di incontrare in bagno qualcuno intenzionato ad applicarsi per migliorare la sua condizione disordinata. Men che meno uno dei prefetti della scuola.
Nonostante non fosse riservato e remissivo come i suoi conterranei, passava abbastanza inosservato in mezzo al marasma di personalità eccentriche che abitavano quelle mura e a lui andava benissimo anche così. Preferiva di gran lunga osservare e giudicare dalla distanza, piuttosto che aprirsi con chicchessia.
Non aveva un passato felice e incontrava davvero molte difficoltà nel lasciarsi andare.
Il fatto che Lilith avesse deciso di invadere il suo spazio vitale, dunque, lo prese abbastanza in contropiede, tuttavia non era uno che si lasciava intimidire troppo facilmente. Ma semplicemente perché era in grado di frapporre fra sé e gli altri una sorta di distacco lenitivo.
Il tocco dei polpastrelli di lei contro la pelle accaldata del suo collo lo fece rabbrividire, ma cercò di non darlo a vedere. Si limitò ad espirare forte e a stringere le labbra sottili tra loro prima di prendere a tormentare la pelle di quello inferiore con i denti.

Chi è Jesse?

Domandò in maniera meccanica, sollevando maggiormente il mento per garantirle più spazio di manovra e mantenendo lo sguardo basso sul suo volto.
Non conosceva chissà quante persone al di fuori dei suoi compagni di camerata e faceva ancora più fatica a memorizzare i nomi di quelle poche persone con cui aveva avuto modo di parlare. Non ricordava neppure i nomi dei prefetti, per l'appunto.

Non ho avuto tempo di sistemarla. Non vado sempre in giro così.

Non stava mentendo e non riusciva a capire se Lilith fosse seria o meno circa la possibilità di sottrarre punti casata in base alle condizioni della divisa degli studenti.
Nonostante l'aspetto arruffato profumava di buono e pulito, sintomo del fatto che per lo meno si era concesso una doccia prima di abbandonare il dormitorio. E le ciocche scure appena umide avrebbe potuto rappresentare un altro indizio a riguardo.

Wow. Sei sempre così generosa?

Tra le tante cose, era anche un po' permaloso e l'espressione che mise su quando si sentì dare "due, forse tre" punti per la faccia lo fece piccare.

Adesso ho il cuore spezzato.

Sarcastico nel tono, mandò il sopracciglio destro a sollevarsi vertiginosamente verso l'alto mentre continuava ad osservarla con insistenza. Aveva soltanto bisogno di prendere le misure, Joo-hyuk. La lingua pronta non era mai mancata neppure a lui.

Dovrei dirti che ti toccherà farti perdonare, ma facciamo che per questa volta hai il bonus cravatta.

Aggiunse subito dopo, sollevando le dita della mano destra a tastare il nodo preciso che Lilith aveva approntato per lui.
Tuttavia, il fatto che Lilith non accennasse ad arretrare lo stava mettendo un po' in difficoltà. Di nuovo, sempre per quanto inatteso gli risultasse che una ragazza decidesse arbitrariamente di stargli così vicino senza tremare come una foglia.

Direi di sì.

Confermò sulla questione del caffè, ringraziandola solo con lo sguardo, ma pentendosi amaramente subito dopo di essersene rimasto lì impalato nel momento in cui la dioptase gli rivolse l'ultima domanda.
Incassò il capo tra le spalle, accartocciando il viso in una smorfia.

Lo so fare.

Trattenne il fiato mentre procedeva nel sistemarsi la camicia nel pantalone così come era stato "invitato" a fare, evitando accuratamente di incontrare ancora gli occhi di lei per cercare di non sprofondare in un abisso di disagio senza fine.
Sistemato l'indumento - in maniera discreta - sollevò appena le braccia come a volersi far ammirare.
O giudicare.
Ancora.

Quanti punti? Meno dieci?

Quella bonaria presa in giro gli sorse spontanea tra le labbra, mentre arricciava queste ultime nel primo sorriso della giornata. Un sorriso morbido e caldissimo.

Lo vuoi davvero il caffè?

Aggiunse subito dopo, sistemando meglio la tracolla sulla spalla destra ed accennando all'uscita del bagno con un rapido cenno del capo, a voler indicare la sala grande dove idealmente avrebbero potuto fare colazione.
Lasciò andare i suoi occhi solo a quel punto, tornando a nascondere le mani nelle tasche del pantalone ed attendendo una reazione da parte di lei.

"

"

La sua capacità di rimanere emotivamente composto gli consentiva di riuscire a reggere ai colpi inferti dalla personalità esorbitante di Lilith. Più o meno.
In difficoltà ci si sentiva, ma riusciva bene o male a celare il suo stato d'animo dietro un'espressione che sembrava imperturbabile. Memorizzò il nome del prefetto dei Black Opal, seppur abbastanza convinto di non riuscire a custodire quell'informazione troppo a lungo. Era fatto così: riusciva esclusivamente a ricordare nomi e volti delle persone che gli davano un vero motivo per fare quello sforzo.
Si rese conto a quel punto di non conoscere il nome della ragazza che gli stava davanti.

E come si chiama il mio prefetto?

Calcò volutamente il timbro sull'aggettivo possessivo, sentendosi legittimato ad infilarlo nel discorso seppur appartenessero a due casate differenti.
Fece un po' di fatica a trattenere una risata alle parole di lei circa l'eventualità di aiutarlo ogni mattina con la divisa e lesse un velo di provocazione nel modo di fare altrui. Ma considerate le premesse di quell'incontro fortuito stava cominciando quasi ad abituarcisi.

Dai, adesso puoi smetterla. Ho capito che ti piace la mia faccia quindi non c'è bisogno di cercare di nasconderlo. Non sarò un figo pazzesco, ma non sono manco così cesso quanto un troll.

Era sì permaloso, ma in qualche modo aveva capito il giochetto messo in atto da lei.

Vorrei poter dire lo stesso di te... aggiunse, in riferimento alla questione del profumo ma sei troppo lontana.

Una sottospecie di celato rimprovero al fatto che si fosse poi allontanata di qualche passo da lui. Saettò anche entrambe le sopracciglia verso l'alto, in un ammiccamento rapido e che si spense subito dopo.
Quando la vide trafficare con la tracolla in qualche modo sapeva già di doversi aspettare l'ennesima stoccata. Tant'è che prese a guardarla con un'espressione a metà tra il divertito e l'arreso.

Ah beh dai, poteva andare peggio. Pensavo che tirassi fuori il dito medio dalla tracolla. Ma sarebbe stato un po' troppo old school, in effetti.

Estrasse una mano dalla tasca del pantalone solo per poter recuperare il rotolino di scotch ed intascarlo senza troppi complimenti. Tornando a guardarla con in viso l'espressione di chi aveva appena vinto un lauto premio.

Nel caso in cui qualcos'altro dovesse rompersi.

Si giustificò in maniera sarcastica, celando il probabile reale motivo per cui aveva accettato il nastro adesivo. Magari la ragazza l'avrebbe reclamato, prima o poi.
Terminato di sistemare finalmente la divisa, roteò le iridi con fare fintamente esasperato alla questione dei punti, ma non aggiunse altro permettendo alla ragazza di recarsi in bagno. Rimase un po' stupito dall'espressione di sorpresa che si accese sul volto di Lilith in risposta alla sua proposta e per un momento soltanto pensò di aver esagerato con quell'invito.
Ma, dopotutto, non aveva niente da perdere e tutto da guadagnare tra le mura di Hidenstone.
In sua assenza potè finalmente trarre un respiro di sollievo. Era stato in tensione fino a quel momento, rigido come una corda di violino per quanto avesse cercato di dissimulare la cosa. Non era abituato a rapportarsi a quel modo con le persone e si rese conto che - da quel momento in avanti - avrebbe dovuto cominciare ad adeguarsi ai modi occidentali.
Si trattava perlopiù di una questione di abitudine, o almeno così sperava lui, mentre si decideva ad allacciare finalmente anche le scarpe.

Buona idea... alzò il tono di voce per risponderle al di là dalla porta in merito alla questione dolcetto cheesecake o muffin? Attenta a come rispondi.

Manco fosse una questione di vita o di morte le pose quel quesito, acciuffando la sua figura nel proprio campo visivo una volta che la dioptase tornò nell'antibagno.
Rispose al suo sorriso con un'espressione altrettanto distesa, osservandola di sottecchi mentre si dirigeva verso l'uscita premurandosi di mantenere la porta aperta per lei.

A che anno sei?

Chiese a quel punto, spinto dalla curiosità di capire con chi stava avendo realmente a che fare. Il processo che lo guidava a conoscere le persone era solitamente lento e calcolato. Ci impiegava una marea di tempo a cominciare a fidarsi.

Solo per fare un conto di quanti caffè dovrò offrirti per tutte le volte che mi annoderai la cravatta da qui alla fine della scuola.

Mica per altro.

"

"

Cominciare la sua avventura scolastica facendosi riprendere per le condizioni della sua divisa non era in programma. Tuttavia, quell'incontro stava prendendo una piega abbastanza inaspettata.
Aveva messo piede a Hidenstone con tutta l'intenzione di passare inosservato, non cacciarsi nei guai e superare gli anni scolastici nel migliore dei modi e il più in fretta possibile, ma le premesse a quel punto sembravano ben altre.
Il nome dell'altra smosse dentro di lui qualche ricordo recondito, ma ultimamente aveva bisogno di ricordare talmente tante cose e di prestare attenzione a tante di quelle situazioni che proprio non riusciva a capire dov'è che l'avesse già sentito.
Per evitare di fare figure barbine, dunque, optò per non commentare affatto quell'informazione né di presentarsi a sua volta, visto che non gli era stato chiesto.

Più di un bel faccino? E cosa? Oltre alle zip abbassate, s'intende...

Non aveva alcuna intenzione di offenderla e l'espressione sottilmente divertita che aveva in faccia avrebbe dovuto suggerirglielo.
Lui era fatto un po' allo stesso modo, in realtà. Si concentrava su ben poche cose per volta ed eliminava dal proprio raggio d'attenzione tutto ciò che non reputava degno del proprio tempo. Difficilmente tendeva a far intuire quel lato del suo carattere, celandolo dietro una fosca coltre di garbo ed il suo aspetto orientaleggiante lo aiutava nel mantenere su quel velo di mistero.
Tuttavia, Lilith continuava a metterlo a durissima prova.
L'aveva provocata, certo, ma non si aspettava affatto che la dioptase azzardasse tanto. Nella sua precedente vita prima di Hidenstone, a Mahoutokoro, nessuna aveva mai osato tanto.
Restò pietrificato sul posto, in bilico sui propri piedi, con la punta fredda del naso ad un centimetro scarso dalla pelle del collo di lei. Trattenne il fiato, gli occhi sgranati contro la figura offuscata di lei a causa della vicinanza, e la testa che cominciava a girare all'impazzata a causa del sangue che pompava forte nelle vene.
Deglutì silenziosamente e restò immobile, cercando di trovare le parole adatte per reggere il momento, ma era in evidente difficoltà.

Meglio.

Il tono spezzato avrebbe suggerito alla ragazza più di quanto lui avrebbe voluto far trasparire: era combattuto tra la necessità di allontanarsi e riprendere fiato e quella di spingersi contro di lei per dar retta all'ormone.

Accettabile, direi.

Stava mentendo spudoratamente e il linguaggio del suo corpo l'avrebbe tradito. Riconquistò infatti il suo spazio vitale portando le dita di una mano ad allentare di pochissimo il nodo della cravatta. Si sentiva quasi soffocare.
Fortunatamente l'espressione del suo volto restava imperscrutabile. Tutto merito dei suoi tratti somatici affilati che lo aiutavano a darsi un'aria algida e distaccata.

Ok, risposta corretta. Però non esagerare con gli zuccheri, altrimenti stanotte rischi di non riuscire a dormire.

Proferì quelle parole mentre si avviava verso la porta, seguendo poi Lilith fuori dall'antibagno e vendendosi costretto a fermare il passo nel momento in cui lo fece lei.

Uno al giorno è più che sufficiente, non vorrei averti sulla coscienza in caso di crisi di pressione alta.

Avrebbe voluto controllare le espressioni del suo viso nel momento in cui apprese la reale carica ricoperta da Lilith, tanto perché di figure di merda da tizio con la memoria di un pesce rosso ne aveva fatte abbastanza, ma non ci riuscì. Le palpebre affilate si schiusero sugli occhi scuri e le labbra di socchiusero appena in una smorfia sorpresa.

Aaah, ecco dove avevo già sentito il tuo nome.

E fu in quel momento che si rese conto di aver appena invitato a fare colazione uno dei Caposcuola. Lui, che era arrivato da pochissime settimane e che cercava di starsene in disparte poiché ormai già annoiato da tutti quei compagni che gli davano erroneamente del cinese.
Nonostante l'ironia della situazione, non sembrava intenzionato a tirarsi indietro né a lasciarsi intimorire.

Quindi le cose sono due: o non siete di quei Caposcuola che se ne vanno sempre in giro insieme a terrorizzare tutti oppure la mia faccia è talmente irresistibile che non te la sei sentita di rifiutare il mio invito.

Suonava ironico, ma in realtà non lo era. Il suo era un modo come un altro per cercare di capire chi aveva davanti e quali erano le reali motivazioni che l'avevano spinta ad acconsentire a seguirlo.
Forse era stata la fame o la reale necessità di buttare giù un caffè, ma essendo sospettoso di natura le cose aveva bisogno di sentirsele dire in faccia.

"

"

In realtà non aveva la più pallida idea di chi fosse la persona con la quale si stava accompagnando quel giorno, seppur continuava ad approcciarsi a lei come se avesse un'idea chiara a riguardo. Non gli piaceva granché fare salti nel vuoto, semplicemente perché non sapeva cosa aspettarsi, tuttavia Lilith si stava rivelando essere una compagnia interessante e, per uno che non aveva niente da perdere, la Dioptase non poteva che rappresentare un'opportunità.
Un'opportunità di che tipo? Non avrebbe saputo dirlo, in verità.
L'unica cosa che aveva compreso per certo era che la ragazza non si sarebbe mai tirata indietro a fronte di provocazioni e che, al contrario, avrebbe rincarato la dose. Un atteggiamento anomalo per lui - in virtù delle esperienze con il genere femminile che aveva avuto fino a quel momento - ma non per questo meno intrigante.
Si sentì avvampare nel momento in cui la Clarke accennò alla questione dell'abbassare le zip, ma cercò di non darlo a vedere, per quanto il rossore della pelle alla base del suo collo avrebbe potuto tradirlo.

Da queste parti non puniscono se scoprono gente ad abbassare zip ad altra gente?

Aveva ricordi non troppo rosei di esperienze del genere a Mahoutokoro, dove il decoro era potenzialmente la prima prerogativa da rispettare.
Non riuscì tuttavia ad argomentare il suo dubbio perché Lilith si fece talmente vicina da costringerlo a tacere e ghiacciarsi sul posto. Riuscì a non arretrare meccanicamente solo perché si costrinse a farlo, ormai conscio del fatto che non poteva permettersi di mostrarsi più vacillante di quanto non fosse agli occhi della Caposcuola.
Nonostante il respiro spezzato, riuscì a percepire parte della fragranza che spandeva dalla figura di lei, ma le sue parole azzerarono ogni barlume di razionalità che aveva addosso, provocandogli una scarica di adrenalina talmente forte da fargli quasi tremare le gambe.
Trasalì in silenzio, contraendo meccanicamente il collo in risposta al tocco di lei contro il proprio orecchio e per quanto si sforzasse di mantenere il suo respiro più lento e silenzioso possibile, il fiato si fece pesante.

Per oggi mi sa che ti tocca accontentarti.

Non sapeva neppure lui da dove stava riuscendo a trovare la forza per risponderle per le rime, piuttosto che allungare le mani per trascinarla verso di sé. Il fatto che conoscesse esclusivamente il suo nome probabilmente lo aiutava, guidato dalla sua tendenza a rimanere a distanza da chi conosceva a malapena.
Tirò un sospiro di sollievo solo quando riuscì a riguadagnare una certa distanza da lei, più che altro perché così facendo poteva mantenere una certa dose di autocontrollo su se stesso.

Ed è legale?

Domandò, seppur in maniera divertita, a proposito della ronda notturna, per quanto l'idea lo elettrizzasse abbastanza. Dopotutto, girare per la scuola in compagnia di un Caposcuola dopo il coprifuoco gli avrebbe assicurato di evitare eventuali punizioni.
Sentirsi appellare con un diminutivo lo fece piccare, tant'è che le lanciò un'occhiata accigliata di sbieco. Tutto si sentiva, meno che un fanciulletto.

Pensa, ti ho appena conosciuta, devi ancora finire l'ultimo anno e già mi manchi.

Ironizzò piegando le labbra in un sorriso paraculo mentre si avviava assieme a lei alla volta della sala grande.

Joo-hyuk. Il resto arriva dopo il caffè, non avere fretta.

Prendersi i suoi tempi era una delle sue dinamiche di base. Si comportava sempre come se avesse tutto il tempo del mondo dalla sua e forse non aveva neppure torto.
Dopotutto, la pazienza l'aveva sempre portato lontano e lui ne aveva molta. C'era solo da capire quanto Lilith fosse in grado di resistere prima di fargliela perdere tutta, perché le premesse conducevano proprio lì.

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