Quindi sei tu la causa dei mali di mia sorella?

li ultimi mesi si erano trasformati, nella mente di Thomas, in un enorme blob informe e senza senso a cui non avrebbe saputo attribuire nemmeno un nome o una definizione. Non sapeva nemmeno quando fosse cominciato il tutto, come o perchè fosse finito invischiato fino al collo in un loop che lo faceva sentire così sbagliato e a disagio ma dal quale non riusciva ad uscire.
Non sapeva nemmeno quando tutto fosse cominciato: un momento prima parlava a Mar di come si sentisse nei suoi confronti, la baciava, e l'attimo dopo tutto si era spento e lui aveva cominciato a vagare in un vuoto che non sapeva spiegarsi, senza meta.
Aveva avuto paura, di quello era certo: aveva cominciato a temere con tutto se stesso le conseguenze delle sue azioni, e quella paura era diventata così grande da soffocare tutto il resto e impedirgli di agire. Si era isolato, aveva cominciato a pensare che evitarsi per un po' li avrebbe aiutati e quel "po'" era diventato troppo e ora non sapeva come uscirne.
Sarebbe stato strano saltarsene su dal nulla e chiedere a Marlee di rivederla dopo una settimana no? E dopo un mese?! Aveva rimandato il tutto a tal punto che ora non solo sarebbe risultato inopportuno ma anche parecchio strano.
" Idiota, idiota, idiota." bofonchiò, la testa affondata nei palmi delle mani, borbottando direttamente contro la propria pelle in un tono lamentoso forse fin troppo alto. Anche Mr Erminio cercò di redarguirlo, mordicchiandogli piano la punta dell'orecchio nel tentativo di trascinarlo fuori da quel tunnel di autocommiserazione, fallendo miseramente.
Regina, invece, riuscì magnificamente nell'impresa, poco importava dei modi: Thomas si ritrovò a sussultare quando si sentì picchiettare su una spalla e una volta alzata la testa aggrottò le sopracciglia, prima confuso e poi spiazzato.
La ragazza che aveva di fronte era esattamente il tipo di persona che non rivolgeva mai la parola a quelli come lui se non per sbeffeggiarli o a causa di una catastrofe di portata mondiale, e in quel frangente non avrebbe saputo dire cosa fosse peggio.
"Uh...uhm...sì..." bofonchiò incerto, la sua mente divisa tra il chiedersi perchè lo volesse sapere e il domandarsi se quella fosse davvero la risposta giusta, per come erano diventate strane le cose nell'ultimo periodo.
Se stava per porle qualche domanda qualsiasi quesito gli morì in bocca, lasciandolo -letteralmente- boccheggiante di fronte alla sua mano tesa e quel sorrisino che non prometteva nulla di buono. C-cos...eh? Rere non ha fatto niente di male... proprio nulla! Neanche per sbaglio! E non è vero che non voglio guardarla in faccia, lei è bellissima, perchè non... Insomma, cioè, volevo dire...non è che non voglio guardarla in faccia, ecco. Semplicemente...eravamo impegnati." provò a spiegare, finendo però come sempre per inciampare tra le parole e arrossire tra una frase e l'altra, certo di aver detto troppo o troppo poco o la cosa sbagliata in almeno un paio di momenti. Era così preso dalla risposta che impiegò qualche istante ad elaborare tutto il contesto e alla fine strabuzzò gli occhi, colpito dalla sorpresa.
"Sua...sorella maggiore?!"

utto quello che aveva fatto nell'ultimo periodo andava, senza ombra di dubbio, contro tutto ciò che si era sempre ripromesso. Marlee era la persona più importante della sua vita, ne era sempre stato sicuro ancora prima di realizzare che cosa provasse davvero per lei, e si era sempre impegnato perchè niente e nessuno la ferisse. Aveva detestato Brooks - e lo detestava ancora, inutile negare anche quello- perchè non lo considerava affidabile, ed era quindi alquanto ironico che ora fosse proprio lui quello che la stava ferendo.
Non era sciocco, sapeva bene che stare lontani non gli aveva mai fatto bene, si era giurati di non lasciarsi più andare quando si erano ritrovati a Hidenstone e lui cosa faceva?! Lasciava la presa. Aveva discusso parecchio con Mr Erminio su quella questione, passando da momenti in cui si sentiva l'unico responsabile e altri in cui invece si ripeteva che se lei non l'aveva cercato forse voleva starsene un po' da sola.
Sapeva che erano tutte scuse e Marlee gli mancava come gli mancava l'ossigeno dopo essersi immerso troppo a lungo nel lago, ma la verità era che ora non sapeva più come riprendere il discorso. Era bellissima, certo, su questo non aveva alcun dubbio, ma lui non era all'altezza per portare avanti una relazione con lei... come poteva dirglielo senza rovinare ogni cosa?
Aveva vissuto quella scena così tante volte nella sua mente che ormai pensava di sapere già a memoria come sarebbe andata a finire: avrebbe provato a spiegarle che teneva troppo a lei per rischiare di perderla o non darle quel che meritava, voleva ancora stare accanto a lei ma sospettava che non sarebbe stato tutto come prima, avrebbe finito per dire la cosa sbagliata come sempre però, non si sarebbero capiti e l'avrebbe persa comunque. In un certo senso quella situazione che si era creata era un impasse rassicurante, una via di mezzo in cui aveva finito per rintanarsi.
Eppure Regina non sembrava in grado di usare mezzi termini e lo trascinò lontano da quel suo "nascondiglio" fatto di bugie rivolte a se stesso e gli sbatté in faccia la realtà: Marlee stava davvero male ed era solo colpa sua.
La ragazza avrebbe potuto vedere gli occhi persi di Tom farsi più grandi e lucidi, facendolo assomigliare ad un cucciolo dispiaciuto dopo essere stato beccato a fare una maracella. "A me...dispiace...non stavo giocando..." sussurrò piano, perso, senza sapere bene che cosa altro formulare. Che cosa avrebbe potuto dirle? Che gli dispiaceva?! Era decisamente riduttivo.
Corrucciò le sopracciglia a quella spiegazione collettiva ma in quel momento non era abbastanza lucido da ragionare granchè. "Io e James ci conosciamo..." riuscì solo a replicare, rendendosi conto in quel momento che dopotutto di Marlee lui conosceva solo quello che gli aveva mostrato -ma grazie!- e chissà quanti altri aspetti della sua vita non aveva approfondito. Per quanto potesse sapere dei suoi altri fratelli e della sua famiglia, di fatto quante poche occasioni avevano avuto per approfondire certi aspetti? Si vantava tanto di conoscerla da una vita ma in quel momento più che mai gli sembrò di essere solo uno sconosciuto, qualcuno di cui avrebbe potuto fare a meno senza grossi problemi.

contrarsi con la consapevolezza di sapere sempre meno della vita di Marlee cominciò a farsi parecchie domande sulla profondità del loro rapporto. Non che la ragazza gli avesse mai nascosto qualcosa, sapeva della sua famiglia numerosa ma all'improvviso non avere conosciuto ogni singola persona presente nella sua vita, non avere mai parlato troppo con Regina, nella sua mente cominciò a diventare un problema.
Ora, era il primo ad essere consapevole di avere un certo problema con le proprie emozioni, sapeva di non essere bravo ad interagire con gli altri e dopotutto lui per primo non aveva mai fatto un vero primo passo per approfondire la conoscenza con gli altri fratelli di Rere o provare a legare con tutti. Reputava già un miracolo essere così legato a James, anche se ancora si sentiva inferiore di fronte a lui molte volte e la chimica che aveva con Rere rimaneva inarrivabile.
Non imputava nessuna delle colpe a Marlee, però, era certo di essere lui ad avere causato la maggior parte del problema e non aveva mai smesso di rimproverarsi per aver lasciato che il loro rapporto gli sfuggisse tra le dita. Era già successo prima, avrebbe dovuto imparare dai suoi errori, e invece continuava a sentirsi in colpa senza fare niente per cambiare la situazione.
Più ci rimuginava e più si sentiva un idiota: per come la stava mettendo giù Regina la soluzione era semplice, gli sarebbe bastato tornare da Marlee, abbracciarla e ricominciare tutto da capo no? Lei lo faceva apparire così facile che per qualche istante si diede solo dello stupido per non averci pensato prima, salvo poi ricordarsi che non era affatto così banale. Aveva già sbagliato, ben più di una volta, e per quanto la sua -ex? Non riusciva nemmeno a pensare a quella parola - migliore amica potesse essere tollerante e paziente poteva davvero rivolerlo indietro? E poi come avrebbero risolto la questione "bacio"? Quello lo spaventava. Perchè? Beh perchè aveva cominciato a scoprire quanto fosse profondo ciò che provava per Marlee, qualunque cosa fosse, e lo era abbastanza da spaventarlo e farlo sentire impotente. Non sapeva come destreggiarsi tra quei sentimenti, non si era mai sentito così con nessuno e non aveva idea di come avrebbe dovuto comportarsi.
Il discorso di Regina avrebbe dovuto essere incoraggiante, ne era piuttosto sicuro, eppure a lui mise solo ancora più confusione e un disperato bisogno di trovare un po' di pace e mettere in ordine i pensieri. "Io...sì...sì...hai ragione, ha senso..." borbottò, provando a mettere assieme una frase sensata prima di alzarsi e cercare di non sembrare totalmente pazzo. "A me... mi dispiace molto per quello che è successo e... andrò da Marlee. Non ora, cioè presto, giuro, ma... ho bisogno di sistemarmi le idee" ammise, provando a nascondere il panico dai suoi occhi e incrociare comunque lo sguardo di Regina, visto che in genere era una cosa che evitava con cura durante qualunque conversazione. Avrebbe poi cercato di scusarsi ancora, borbottando parole un po' sconclusionate mentre cercava di allontanarsi per trovare un rifugio solitario e silenzioso per ragionare decentemente.