Buoncompleanno! - 2 maggio

LIBERTÀ

Stato di autonomia essenzialmente sentito come diritto, e come tale garantito da una precisa volontà e coscienza.

Avrebbe preferito che il giorno del suo compleanno non fosse mai esistito. Prima del rapimento, l’aspettava con ansia, perché i suoi genitori erano solito far qualsiasi cosa di speciale per lei: una torta, portarla allo zoo o alle giostre, insomma, eventi che non accadevano tutti i giorni. La famiglia De Maris non se li era mai potuti permettere, per il semplice fatto che il guaritore Pacome esercitava in proprio e, spesso, non si prendeva nulla di soldi da coloro che non potevano permettersi di pagare, qualsiasi fosse stato il motivo. Suo padre era un uomo buono e parte delle sue entrate le conservava tutti gli anni per regalare a sua figlia quel giorno speciale tanto atteso. Dopo la sua morte e quella di sua madre, però, le cose erano cambiate: il 2 maggio si era trasformato nel giorno più brutto di tutto l’anno, semplicemente perché Evrard si trasformava in una bestia. L’unica cosa che realmente la salvava dalla brutalità che l’attendeva era che fosse ancora a scuola. Ma se capitava che il ricordo della sua nascita capitasse in un giorno festivo, come sabato o domenica, allora lì era un problema. Il 2022, però, non lo considerava proprio il suo anno, perché il 2 maggio cadeva di lunedì e l’uomo aveva tutto il potere di far ciò che avrebbe voluto farle il giorno prima, 1 maggio. Se l’era cavata con una caviglia zoppicante per una storta, qualche livido disseminato qua e la e un occhio nero, che aveva cercato di coprire con correttore, fondotinta e cipria, inutilmente visto che rimaneva comunque visibile un alone nero. Era difficile farlo sparire senza possedere un correttore aranciato. Louise rise amareggiata: possibile che in tutto quel casino del cazzo stava pensando a un fottuto correttore? Era accovacciata in un’alcova di siepi, al fresco e, soprattutto, nascosta alla vista di tutti: osservava il panorama, ma nessuna lacrima le rese lucidi gli occhi né le bagnò le guance. Non aveva più lacrime in corpo, ormai. Le aveva lasciate sfuggire via d’impeto dopo la litigata con Blake e nei giorni a seguire, fino a quando si era rassegnata alla sua solitudine. Era per quello che avrebbe voluto farla finita: a che serviva vivere se nessuno la capiva? Il giorno di quell’attacco di panica in presenza del Black Opal era stato per lei un grosso colpo: lei odiava che gli altri la vedessero debole, vulnerabile, indifesa, odiava profondamente sentirsi una “povera donzella” incapace di qualsiasi cosa, di difendersi, di salvarsi. La sua mente viveva un eterno conflitto: accettare la sua condizione o continuare a combatterla, seppur ciò significava rimaner sola?
Non era colpa sua se soffriva di attacchi di panico, eppure lei si era rimproverata severamente per quanto accaduto: la sua vita aveva continuato a scorrere come sempre, ma solo la ragazzina conosceva la fatica di buttare cibo in uno stomaco chiuso e di vomitarlo poco dopo perché le rimaneva su come un peso. Era dimagrita ancora di più, ma era riuscita a nasconderlo grazie ad alcune felpe larghe e pantaloni a palazzo, che non fasciassero la sua figura. Nessuno se n’era accorto, forse nemmeno Aaron, a cui non aveva raccontato di quanto accaduto in cabina, della quasi allucinazione che aveva avuto. C’era una domanda che le martellava la testa, divenendo il suo chiodo fisso di giorno e di notte, senza che le dasse la tanto agognata tregua: Sono malata?
Era un buco nero, senza fondo e ciò le faceva una paura immensa. Avrebbe potuto tagliarsi, ma si era aggrappata all’esile filo di speranza che tutto, un giorno sarebbe cambiato. Sapeva, ma non l’ammetteva a sé stessa, che quella fibra sfilacciata di una corda prima salda era lui. La sua scomparsa, però, non aveva fatto altro che buttarla a terra: l’unica persona con cui poteva parlare e confidarsi, la quale le aveva dato la quasi convinzione che lei fosse abbastanza forte da combattere era svanita. Le pareva di vivere un remake: ogni qualvolta cominciava a voler bene a qualcuno, questi andavano via e lei non poteva far nulla per tenerli lì, stretti al suo petto. Si chiedeva se anche questi, almeno, le avessero voluto bene come lei ne aveva voluto loro. Non lo sapeva con Blake.
Aveva cominciato a fumare ed era diventata dipendente dalla nicotina, l’unica che sembrava darle un briciolo di dignità.
Il telefono vibrò nella sua tasca, avvisandola di una notifica pervenuta: rilasciò la posizione di comodità che aveva assunto, testa sulle ginocchia e gambe circondate da braccia unite alle estremità e raccolse l’arnese. Sbloccò lo schermo.
Il suo nome era lì.
Il suo nome era lì dopo un mese di assenza. Cercò di non farsi prendere dal panico, di nuovo. Raccolse con mani tremanti gli occhiali da sole, scuri, che si infilò sul naso e prese un mozzicone di sigaretta quasi finita che accese, dopo essersela portata alle labbra, per fumarla e calmare i suoi nervi. Era vicina al “solito posto”. Due minuti e sarebbe stata lì. Abbassò le maniche della sua felpa, si spolverò il retro dei pantaloni, alzò il cappuccio sulla sua testa, per non prendere un colpo d’aria, e si incamminò verso il luogo prestabilito. Lo vide da lontano con la vista oscurata dalle lenti, arrivare con una busta tra le mani, forse nervoso, ma non sapeva dirlo con esattezza. Si avvicinò con passo calmo, ma claudicante, che, nonostante tutta la sua buona volontà, non riusciva a nascondere. Dentro stava letteralmente morendo. Di fronte a lui, non disse nulla. Non n’era capace.

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Ecco, l’aveva fatto un’altra volta: aveva tirato fuori quella benedetta bacchetta e l’aveva rimessa a posto. Ormai aveva perso il conto di quante volte l’avesse fatto. Eppure, non metteva termine al conflitto interno alla sua mente, anzi, l’acuiva: da un lato, adorava la sua premura, soprattutto in quell’istante così particolare; dall’altro, invece, non voleva che lo facesse, perché “non sono una bambina che ha bisogno della tata”. Non riusciva a individuare la causa di quell’orgoglio smisurato, ma era sicura che non poteva essere buona… forse. Ma l’orgoglio, in qualche modo, la stava salvando dal cadere a pezzi: era il collante delle sue ferite.
Non si permise di dir nulla, lasciò che fosse il silenzio a parlare per lei: si limitò ad osservare ogni suo movimento, la stretta delle sue dita lunghe sull’estremità del legno della bacchetta, la contrazione dei muscoli del suo braccio, lo scuotimento gentile e secco del polso limpido. Ma quando alzò i suoi occhiali… aveva appena lasciato allo scoperto la sua anima: occhi che, forse, lui conosceva bene e che sapeva parlavano molto, anzi troppo per conto la ragazza.
Louise si limitò a gettare l’ancora delle sue iridi in quelle cristalline del Black Opal: esprimevano una attenzione penetrante, quasi che tramite essi la studentessa volesse guardare oltre la carne del corpo, per indagare l’anima. Non li avrebbe distolti neanche per un attimo, nemmeno quando Blake le ripose gli occhiali da sole sul naso. Le sue braccia, infatti, rimasero distese lungo il busto.
Lo osservò prendere posto sul muretto e un sorrisetto marcò le sue labbra: non si era affatto dimenticata il modo in cui il ragazzo faceva un saltello per prender posto su quelle pietre. Conosceva i movimenti del corpo del ragazzo a memoria, sintomo di un’attenzione particolare che gli aveva rivolto per tutto il tempo che si erano conosciuti e di cui lei non si era mai resa conto, probabilmente perché istintuale.
Il sorriso però fu presto cancellato non appena la busta lilla le fu tesa con una frase che non si sarebbe mai aspettata di sentire. I suoi occhi si spalancarono leggermente, ma lui non se ne sarebbe reso conto per colpa degli occhiali. Allungò una mano e strinse le corde che costituivano i manici di quel regalo, sfiorando le dita del Black Opal, senza farlo apposta.
- Te lo sei ricordato… - disse semplicemente. Non sapeva che fare, se essere felice di quell’evento, oppure desiderare che non fosse mai accaduto.
- Grazie, sono sicura mi piaceranno – rispose, con voce gentile. Non voleva aprirli subito, non davanti ai suoi occhi: sarebbe stata come se lui l’avesse osservata in un momento profondamente intimo. Non sapeva se aggiungere qualcos’altro, magari dirgli che li avrebbe visti più tardi, ma optò nuovamente per la strada del silenzio.
Rimase ferma sul punto in cui aveva stazionato sin dall’inizio di quell’incontro e non pensava di aver voglia di sedersi vicino a lui, ma quando lo studente rimise i piedi per terra e si avvicinò a lei, così tanto, da porsi alle sue spalle e cingerle i fianchi, una sensazione di vuoto le strinse l’intestino, il cuore cominciò a batterle all’impazzata e mancò di respirare per un attimo. Le faceva male quel tocco, perché lei avrebbe voluto stringerlo, baciarlo, ma non sapeva ancora in che rapporti erano. Le era mancato così tanto…!
Non appena l’avvicinò al suo corpo, d’istinto, Louise pose le proprie dita sul suo polso, ma non sapeva nemmeno lei se per dirgli di rimanere o lasciarla andare. Non ci fu alcuna stretta, solo un tocco gentile e delicato.
- Alcune cose non cambiano mai – rispose, con una leggera risatina, alle parole del ragazzo sul suo modo di vestire. Non si oppose al cambio di vestiti, anche se la camicetta le sembrava esser troppo attillata: non aveva voglia che la sua magrezza fosse visibile a mezzo mondo. Dopo quel forte dimagrimento, aveva cominciato a provare una forte insicurezza sul suo corpo, troppo magro e ossuto, fino a pensare che se già non fosse piaciuta a nessuno, ora avrebbe avuto speranza “zero”.
Lasciò che il ragazzo cominciasse a camminare: lei prese il pacchetto dalla testa, ne uscì una sigaretta che mise tra le labbra e l’accese, prendendone un tiro. Poi, l’affiancò. Aveva bisogno di fumare per calmarsi. Non le importava che le avrebbe detto qualcosa.

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Louise non credeva che Blake soffrisse di memoria a breve termine, ovviamente, ma era stata convinta che non ci avesse dato molto peso quanto glielo aveva detto. Eppure, non era stato così e quei regali lo dimostravano. Non l’avrebbe mai ammesso, ma quel gesto contava davvero molto per lei. Sentì come se uno spiraglio della sua anima avesse ripreso vita, quasi che una scheggia che ostruiva il passaggio fosse stata rimossa. Nessuno le aveva mai fatto un regalo da quando era stata rapita ed era stata costretta ad allontanare da lei tutti coloro a cui voleva bene. All’ametrina non interessavano i regali, anche se le faceva piacere riceverli: lei dava importanza, invece, a coloro che le stavano attorno e che le volevano bene, ed erano quelli, per lei, i suoi veri regali. Non sapeva che ci fosse un qualcosa che l’accomunava con il Black Opal: non molti, infatti, sapevano la data del suo compleanno. Da quando si era trasferita a Londra, non aveva mai avuto occasione né davvero volere di riferire quando fosse nata. Blake era tra i “privilegiati”, in un certo senso, perché era stato considerato abbastanza importante da entrare a far parte di quel pezzo di storia di vita di Louise.
- Meglio un pacchetto di sigarette che un taglierino, vero? – gli rispose di rimando, con una naturalezza tale che sembrava fosse normale tagliarsi (e per lei, per un bel pezzo di tempo, lo era stato e lui lo sapeva bene).
- Comunque, non preoccuparti, nessun gatto mi ha ancora mangiato la lingua! – continuò, ironica.
– Vorresti dare una occhiata? – gli domandò, spalancando la bocca. Okay, stava cominciando a tornar sé stessa, più o meno. Sicuramente, Blake avrebbe notato in lei qualche (abbondante) goccia di sarcasmo in più. Prese un tiro di fumo e si passò una mano tra i capelli, portandoli indietro.
- Dopo – rispose semplicemente, rivolgendogli un’occhiata generale. Vide che si mordeva il labbro, indice di insicurezza, o almeno così le era sempre sembrato, e aggiunse: - I miei genitori mi hanno insegnato che è cattiva educazione aprire i regali non appena li si ricevono -. Sperava fosse una spiegazione sufficiente.

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Era in qualche modo preoccupato per lei? Da quando Blake Barnes si preoccupava così, forse, esplicitamente? Louise sapeva che lui aveva dei modi particolari, ma in quell’istante qualche ferita fu risanata dai suoi atteggiamenti che, seppur insistenti e sarcastici, erano ciò che a Louise serviva. Non aveva più bisogno di assenza lei perché, altrimenti, ne sarebbe rimasta uccisa. C’era stato fin troppo silenzio nella sua vita e tutti quanti erano scomparsi nel nulla, soprattutto dopo la morte dei suoi genitori. Questi, i suoi amici, i suoi insegnati… non c’era stato più nessuno, soprattutto quando era stata costretta a fingere di essere quella che non era.
Sbuffò e scoppiò a ridere contemporaneamente non appena udì quel che il Black Opal aveva da dire sulla sua nuova abitudine. Dopo che si fu calmata, con un sorrisetto sul volto, gli disse: - Al momento i soldi non mi mancano, anche se tra un giorno o due sarò povera come la merda e dovrò inventarmi nuovi modi per procurarmi il denaro. Forse lavorando, forse rubando dal portafoglio di mio zio… ma chi lo sa! -
Scrollò le spalle. Anche qui, c’era una grande ironia, seppur ci avesse fatto un pensierino su e non le sembrava poi così male rubare i soldi ad Evrard. Continuò per la sua strada, dietro al Barnes, in assoluto silenzio, con sporadiche risposte gettate di qua e di là quando il ragazzo le poneva una domanda.
- Alla tua lingua o a tutto il resto? -
Richiuse la bocca e un sorrisetto le tirò un angolo delle sue labbra. “Che significa tutto il resto?” voleva chiedergli, ma tenne a freno la lingua, perché le venne bene in mente cosa volesse dire e non aveva bisogno di ulteriori risposte.
Roteò gli occhi e sbuffò.
- E va bene, li apro non appena ci fermiamo, okay? -
Ripose il mozzicone di sigaretta, spento, nel portacicche in metallo che aveva comprato.

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In realtà, non aveva soldi. Aveva giusto qualche spicciolo per comprare giusto giusto un altro pacchetto di sigarette e basta, che, forse, avrebbe potuto spendere per qualche cibo spazzatura in più, vista la sua magrezza. Le avrebbe fatto meglio abbuffarsi di patatine, che fumare quelle sostanze cancerogene. Più volte il ragazzo aveva sbuffato e scosso il capo, in una piena dimostrazione di dissenso. Louise ne era sempre più contenta: allora a lui importava di lei!
- Gemella cattiva? Forse è la parte cattiva che è in me… e, comunque, potrei risolvere questo piccolo “problemino” solo se avessi un compagno o una compagna di abbuffate di patatine; che siano fritte o in busta non ha importanza… ma, vedi, nessuno ha voluto condividere questo destino con me, quindi… fumo. E per il rubare, beh, penso che i soldi di mio zio possano essere spesi meglio che per andare a puttane! -
Sì, aveva scoperto le pessime abitudini di Evrard Boyer. Frequentare il Rouge non era proprio una mossa saggia per un “pozionista” stimato come lui.
Sgranò gli occhi quando lui le parlò del lavoro. Si fece improvvisamente seria.
- Davvero? Dove?! – domandò, con una certa urgenza di saperlo nel suo tono. Aveva bisogno di lavorare, di costruirsi un futuro che non fosse dato dai suoi zii… con qualche scusa avrebbe anche potuto sgattaiolare via.
Sbuffò, sorridendo.
- Beh, non ha importanza! Le parolacce sono una lingua, quindi, chi sono io per impedirmi di impararla? -
Era bello rigirare la frittata con una certa facilità. Finalmente, arrivarono al bar per il quale stavano camminando da due ore. Stava facendo l’ennesimo passo in avanti, per dirigersi verso l’ingresso, quando il diciannovenne si girò d’improvviso, sfiorando le proprie labbra sulle sue, su cui poteva sentire nettamente il respiro ritmato di lui. All’inizio, sgranò gli occhi, mentre il cuore cominciava a batterle all’impazzata in un mezzo infarto, ma non si tirò indietro. Dopo poco, cercò di ricomporsi. Ascoltò quel che aveva da dire, lo guardò negli occhi, avvicinò un po' più le labbra, ma, prima che potessero davvero toccarsi, girò il volto di lato mentre prendeva la sua strada, con un sorrisino sul volto. Voleva baciarla? Allora doveva desiderarla.

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Louise sbuffò. Aveva ormai perso il conto di quante volte l’avesse fatto durante quella mattinata.
- Da quando in qua sei diventato uno psicoanalista? – gli chiese. – Sembri tuo fratello in questo momento… -
La ragazza sapeva che non gli piacesse essere paragonato agli altri, ma se l’avesse fatto con suo fratello, lui come si sarebbe comportato? Non restava che scoprirlo.
- Non ho fame, okay? – gli rispose serissima. Voleva fare l’analisi? Bene, ma che gliela facesse con un certo criterio. – Non ho stimolo di fame. E se mangio, lo vomito. E non è autoindotto… – aggiunse, spiegando il senso della sua prima affermazione. Non voleva che il ragazzo pensasse a un inizio di anoressia… lei non aveva quel tipo di pensieri.
- E sì, lo so che ho un problema. Se non ne avessi, non sarei così magra, no? -
Il suo corpo le faceva abbastanza schifo, tutto pelle ossa. Non aveva forme, non aveva niente di niente. Nessuno l’avrebbe mai apprezzata, soprattutto ora, essendo in quello stato a dir poco pietoso.
- Si, non sarà un problema. Ma… l’abbigliamento è a carico del dipendente? Oppure viene fornito? -
Se avesse dovuto comprarlo era abbastanza un problema: lì sì che avrebbe dovuto rubare per davvero.
- Chi è il proprietario? – domandò, curiosa. – E, comunque, io sono del parere che prima di giudicare, bisogna conoscerlo, no? Tu come fai a dire che è stronzo, scusa? -
Louise era ingenua, a volte, ma in quell’occasione sembrava che se ne fosse fuggita via, visto il giochetto che aveva appena compiuto con il ragazzo. Non si era mai permessa di fare la preziosa, ma, visto che il signorino Barnes voleva effettivamente corromperla, allora lei aveva preso la decisione di farsi desiderare. Non si offese quando lui non le mantenne la porta e le passò davanti. Come se nulla fosse accaduto, si fece strada nel locale e prese posto al tavolo scelto dallo studente.
Non rispose nulla alla sua affermazione: voleva fare l’indifferente ora? Bene!
Poggiò i pacchetti sul tavolo e prese quello color lilla. Lo guardò: colore azzeccato! Sfilò via il nastro e ci mise una mano dentro, frugandoci, con la quale estrasse un pezzo di carta. Lo dispiegò di fronte ai suoi occhi.
- Tuo fratello è un legilimens, per caso? – domandò, sorridendo. Quello sì che era un regalo! Avrebbe risolto tutti i suoi problemi.

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Se fosse stata da aola, avrebbe alzato il pugno in aria in segno di vittoria. I suoi piano non piani stavano andando come previsto: Blake Barnes era sicuramente preoccupato per lei e ora Louise ne era certa, visto che il ragazzo l'aveva quasi detto ad alta voce. Era sicura che, se davvero fosse accaduto, per qualche motivo poi lui si sarebbe sentito mortificato... non che lei fosse molto diversa. Non gli avrebbe mai svelato che ci tenesse a lui in maniera particolare, che lo pensava giorno e notte, che si chiedeva cosa avrebbe fatto lui se fosse stato al suo posto in determinati momenti difficili.
L'ametrina non credeva che il suo vomitare derivasse da una qualche intolleranza. L'unica vera intolleranza che possedeva era verso le litigate con Blake Barnes e la sua lontanza, sia fisica, sia morale. Non poteva sopportarlo. Era distruttivo, soprattutto perchè, per una volta dopo molto tempo, aveva riposto in lui le sue speranze, cosa che non aveva fatto mai con nessuno da quando si era trasferita a Londra. Il suo primo pensiero era stato "Qui nessuno mi conosce, nessuno sa chi sono... se gioco bene, potró farmi degli amici e scappar via da questo inferno".
Scoppiò in una risatina quando lui le disse che fosse antipatica e che le avesse rubato il ruolo.
- Com'è essere a ruoli invertiti, signor Barnes? - gli domandò, con in pizzico di ironia.
- Salve - salutò la cameriera. Fece parlar per primo Blake, poi aggiunse la sua ordinazione: - Petto di pollo alla griglia e un pò di insalata, per favore. Ah, può portare anche una bottiglietta d'acqua naturale? -
Viste le condizioni del suo stomaco, non voleva abbuffarsi di cibo pesante. Meglio qualcosa di leggero!
Sull'affermazione sul lavoro, sgranò gli occhi, incredula.
-E tuo fratello è il capo stronzo? -
Scosse il capo.
-No... - affermò. - Non posso crederci.. -
Una volta aperto il primo regalo di compleanno, si limitò ad annuire a Blake e a guardarlo con occhi luminosi che parlavano più di tutto il silenzio.
- Si, lo so che tuo fratello non lo farebbe mai... -
Raccolse il secondo pacchetto: era una semplice busta da lettera. L'aprì, ci sbirciò dentro e... spalancò gli occhi, guardò Blake, poi di nuovo la busta e ancora Blake.
- Blake... ci vedo bene o sto sognando? -
Gli porse il braccio.
- Tirami un pizzicotto! -

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