Sorelle o sorellastre?

[Due giorni prima – Mercoledi, Hidestone]

Non era stata proprio una bella giornata quando una lettera le era stata recapitata da un gufo diverso rispetto a quello con cui giungevano le lettere di suo zio. Fu proprio quello a farle capire che qualcuno aveva pensato di scriverle, probabilmente non di sua conoscenza. Era rimasta sul letto del suo dormitorio, fino a quando non aveva visto l’uccello posato sulla sua scrivania. Cliccò sullo schermo del suo telefono, mettendo in pausa la musica, e si tolse le cuffie dalle orecchie, gettandole sulla trapunta che copriva il materasso senza troppa delicatezza. Si alzò e si trascinò fino alla scrivania, perché la sua gamba si era addormentata a furia di star ferma. Raccolse la busta bianca: non c’era traccia del mittente. La rigirò tra le mani, preoccupata se dovesse aprila o meno: e se fosse stata una trappola? E se suo zio le avesse teso un agguato? Ma poteva benissimo essere qualcuno di diverso… con dita leggermente tremanti, ruppe il sigillo e sfilò la pergamena. Iniziò a leggere il contenuto, la sua bocca mimava ogni parola in una lettura silenziosa. …Amelie De Maris… “De Maris?!”. I suoi occhi si spalancarono a quel cognome. Era il suo… perché una ragazza aveva il suo stesso cognome?! No, non poteva essere… non voleva crederci… ma il nome di suo padre, nella lettera, la costrinse a farlo. O forse no. Chi cazzo era questa Amelie?! Suo padre era sempre stato un uomo fedele. Doveva essere certamente opera di suo zio. Ma se non lo fosse stato?! Finì di guardarne il contenuto e, in seguito, sbatté la lettera sul piano in legno con forza. Voleva urlare, piangere. Non sapeva con chi caspita confidarsi: aveva litigato con quel coglione di Blake e non aveva amici. Forse se… no. “No, Louise.”. Ma poteva sempre provare… con un pizzico d’esitazione, raccolse il telefono e aprì la chat su quella del Barnes. Digitò un “Ehi, Blake”, ma lo cancello prontamente. Alla dine, optò per una frase secca.
“Mi ha scritto una ragazza, dice di essere mia sorella. Mi ha spedito una lettera tramite gufo e non so nemmeno come mi abbia trovato.”
Riportò nel messaggio il contenuto della lettera, aggiungendo un “Non so che fare…”.
Dopo una chiacchierata abbastanza breve e combattuta, prese la decisione di rispondere. Ma quel giorno non le venne alcuna parola in mente.
- Torna domani – disse al gufo, il quale fece un verso di disaccordo e volo via.

[Una settimana dopo – mercoledì mattina]

Così fu per una settimana. Ogni giorno mandava via il gufo, intimandogli di tornare l’indomani. Non si presentò ad alcun incontro il venerdì, non sarebbe mai andata da una persona di cui non conosceva l’identità, tantomeno da sola. Fu solo il mercoledì seguente che le venne in mente qualcosa. Si sedette alla scrivania, ma non si buttò a capofitto sul suo obiettivo.
- Ah… - sospirò.
– Forza, Lou, ce la puoi fare! – incoraggiò sé stessa.
Raccolse carta e pergamena e iniziò a far fluire l’inchiostro su di essa.

Cara Amelie,

Sbarrò subito la prima riga. Non era assolutamente “cara” e non sapeva se fosse davvero il suo nome. Avrebbe utilizzato quel foglio come brutta copia.

Come ha potuto vedere, non mi sono presentata all’incontro. Non so con quale coraggio lei mi stia scrivendo tale lettera e con quale coraggio lei mi possa dire certe cose, pur sapendo che mio padre, Pacome De Maris, sia morto. Coma osa infangare il nome di un fedele marito e un buon padre di famiglia? Non si faccia sentire più. Se, però, dice la verità, ho bisogno di qualcosa che testimoni che sia così: test del DNA. Se vuole opporre reclami, non si prenda la briga di rispondere a questa lettera. Se fosse altrimenti, attendo sue notizie.
Louise De Maris

Infilò la pergamena in busta, scrisse sulla facciata il suo nome e quello del destinatario e la consegnò al gufo.

La lettera di colei che diceva di esser sua sorella fu recapitata con celerità, dopo un giorno solo la missiva che Louise aveva spedito di tutta risposta. Non c’era ancora nel suo dormitorio quando il gufo arrivò: era a lezione. Perciò, quanto tornò in stanza dopo una giornata di stress e stanchezza, la sola vista della busta bianca la innervosì e le mise addosso un’ansia tremenda insieme. Avrebbe voluto gettarla tra le fiamme del fuoco acceso del caminetto, ma si trattenne: Amèlie De Maris non era la benvenuta nella sua vita. Si avvicinò alla scrivania con passo furibondo, prese la lettera e la gettò senza troppa delicatezza nel cassetto della sua scrivania, con uno sguardo così nero e infuriato che diceva tutto a chi l’avrebbe vista in quello stato. Sarebbe stato meglio che nessuno le avesse parlato in quel momento perché avrebbe potuto esser davvero sgarbata.
Si ficcò le cuffiette nelle orecchie, dopo aver lanciato sul pavimento la sua borsa, che cadde a terra con un forte tonfo (e lì Louise fu sicura che qualcosa sicuramente si fosse rotta, ma ci avrebbe pensato solo in seguito), e procedette a lasciare quella stanza, ma, soprattutto, le mura di quel castello che le sembrava la stessero soffocando. Se avesse incontrato Blake avrebbe probabilmente litigato. Se avesse incontrato Julian o Harry o James o Aidan li avrebbe trattati con sgarbatezza, ferendoli. Non era in sé e non aveva intenzione di riprendersi. Doveva sfogare la sua rabbia, la sua delusione e tutti i sentimenti che derivavano da una fiducia tradita.
Fece partire una canzone a caso a tutto volume e se ne andò via così, non prima però di aver lanciato un forte calcio alla sacca con il materiale di scuola accompagnato da un sonoro – Vaffanculo! -.

[Due settimane dopo]

Aveva cercato di dimenticare quella lettera, che ci fossero delle parole messe nero su bianco per lei. Non voleva leggere nulla, né vedere le prove che suo padre avesse avuto una figlia da un’altra donna. Tuttavia, non ci era riuscita. Era stata parecchio distratta durante le lezioni, i suoi appunti ne avevano inficiato e, per una volta, avrebbe dovuto chiedere aiuto a qualcun altro. Ciò le aveva causato un forte timore per i suoi voti scolastici: se si fossero abbassati, suo zio non ne sarebbe stato contento e ciò comportava che… “Non pensarci!”. Ogni volta che i suoi pensieri ricadevano su quel tasto dolente, cercava il reset totale della sua mente, con poco successo. Lei non voleva esser costretta a restare a casa, a ricevere un’educazione privata e a non frequentare l’accademia. Quest’ultima per lei era un’ancora di salvezza, un luogo in cui poteva respirare un po' più forte di quello che prendeva in dimora Boyer-De Maris. Nonostante la spia che sapeva ci fosse in quei corridoi, lei poteva comunque continuare a frequentare Blake, forse l’unico, perché appartenente a una famiglia di cui suo zio si fidava ciecamente, ricca e influente. Evrard non avrebbe potuto mai vietarle di stringere “alleanze”, seppur inconsapevolmente, con il rampollo della famiglia Barnes. Gli faceva parecchio comodo.
Alla fine, quando le sembrava finalmente di star per impazzire, per mettere fine a quella tortura, si sedette alla scrivania quando i suoi compagni erano via e lei era sola nella stanza, aprì il cassetto e raccolse la lettera. Prese un respiro profondissimo. Le tremavano le mani. L’aprì. Scansionò dapprima il contenuto: una foto e tre fogli bianchi. Strinse la foto tra dita che si fecero sempre più pallide, come le nocche. Desiderava strapparla, ridurla in tanti piccoli pezzi, fino a quando nessuna di tutte quelle facce fosse stata riconoscibile, ma la mise solo da parte. Poi, cominciò a legger la lettera, innervosendosi man mano: come poteva dire di capirla?! Perché faceva la finta dispiaciuta?! Se fosse stata tale, l’avrebbe lasciata vivere serenamente. Dopo una lettura approfondita, raccolse il foglio del test del DNA e lo scansionò con foga fino a quando non trovò la riga che attestava la paternità. I suoi occhi si spalancarono, le sue dita tremanti rilasciarono la presa e la carta cadde sul pavimento. Era vero. Era sua figlia. D’improvviso, qualcosa si ruppe dentro di lei: la diga di lacrime cominciò a straripare. I singhiozzi le mozzarono il fiato. No. Per il momento, non avrebbe conosciuto quella ragazza.