"Sei molliccia, devi allenarti": parola di Blake Barnes

Posò uno sguardo allarmato verso l’orologio poggiato sul comodino affianco al suo letto, lasciando cadere il romanzo che stava terminando di leggere sulla sua pancia: era rimasta così presa dalla storia che non si era resa conto che il tempo fosse passato così velocemente. Erano le 17:10 in punto: non avrebbe avuto molto tempo per prepararsi, se avesse dovuto poi camminare a lungo, ben una buona decina di minuti, per raggiungere Blake Barnes alla sua solita postazione: il muretto del giardino. Si alzò d’improvviso, raccolse una tuta pulita, composta di t-shirt bianca, una giacca e pantaloni abbinati di colore rosso, blu e bianco a grandi strisce, e la indossò con foga. Poi, camminò verso la toilette e, dopo essersi posta di fronte allo specchio, raccolse i morbidi capelli, che sapevano di lavanda, in una coda di Cavallo, fermata da un elastico nero. Non era casuale la scelta dei suoi shampoo: le piaceva dare dei fiori e delle piante che le piacevano di più. Spruzzò un po' di deodorante sotto le ascelle e si sciacquò la faccia con acqua gelida, per svegliarsi dal piacevole torpore che l’aveva invasa durante la lettura. Era pronta, finalmente. Diede un nuovo sguardo all’orologio: erano passati ben dieci minuti, ma ce l’avrebbe fatto ad arrivare puntuale.
Si inoltrò lungo il percorso che a nuovi occhi avrebbe potuto sembrare labirintico, ma che lei conosceva bene, e si accinse nella direzione dei giardini del castello. Camminò a passo sostenuto, ma, a differenza del giorno prima, non corse. Almeno, così, non si sarebbe stancata prima del tempo. Era felice di passare del tempo con Blake Barnes: stava cominciando ad apprezzare la sua presenza, seppur, a volte, si rivelasse scorbutico e antipatico, sempre pronto a trovare un pretesto per litigare. Nonostante tutto, non avrebbe potuto far male conoscere meglio il ragazzo che l’aveva salvata per ben due volte ed era persino riuscito a convincere Aaron a darle un’occhiata. Non che Aaron avesse bisogno di convincimento, sia chiaro. Era stato un gioco del destino che si incontrassero e che suo zio andasse proprio da quell’esatto guaritore per curare i suoi problemi. Evrard si fidava ciecamente dell’uomo, un po' meno del “fratellino”, così le sembrava, a volte. Era bello, per una volta, camminare senza dolori remoti. Alla fine, avvistò Blake Barnes al suo solito punto: doveva essere appena arrivato, visto che non era ancora a fare stretching.
- Buon pomeriggio! – salutò Louise, con entusiasmo.
- Hai visto che oggi sono arrivata puntuale? E non ho corso, soprattutto! – affermò, con una risatina.
La discussione che sarebbe seguita, come anticipato nella loro chat, non avrebbe scalfito la sua gioia.

Quel "Wao" stava cominciando a diventare davvero fastidioso, ma non avrebbe lasciato che scalfisse la sua gioia ed energia. Con Blake Barnes era così: eri felice? Dimostrava la sua "contentezza" per la tua felicità puntellandoti con antipatia. O, forse, non gliene importava un fico secco. Ma, comunque, Louise ci stava facendo l'abitudine e le piaceva quel lato di lui, perché era una continua sfida. La ragazzina, infatti, stava perennemente al gioco.
- Oh, caro ragazzo! - si portò una mano al petto, recitando un falso dispiacere, secondo una grande teatralità. - Mi dispiace così, così tanto che tu abbia dovuto sopportare il peso del mio ritardo di ieri. Oh, come sono infelice! Oh, come soffro! -
Alzò il braccio libero e se lo posò sulla fronte, in una mimica di finto svenimento, tipica delle dame ottocentesche dei film.
Poi, scoppiò a ridere a crepapelle.
- Sarei brava a fare teatro, non è vero? -
Al suo “Cominciamo”, si mise di fronte al Blak Opal, in modo tale che potesse vederlo bene e copiare ogni sua mossa.
- Ma perché si comincia dallo stretching? Non dovremmo riscaldarci, prima? – gli domandò. Era seriamente curiosa, anche perché aveva sempre visto gli altri correre prima di compiere qualsiasi esercizio.
- È una domanda di curiosità, non voglio contestare i tuoi metodi d’insegnamento – disse, rivolgendogli un occhiolino. Non potendo rimanere esattamente in silenzio, perché il tutto era davvero imbarazzante (sì, provava vergogna ad allenarsi davanti a tutti), cominciò a porre al ragazzo una seria di domande, tra cui: - Qual è il tuo colore preferito? -
Tirò ad indovinare: - Il blu? -
Non aveva idea del perché avesse scelto proprio quello, forse era per i suoi occhi… “No, Louise! Cosa pensi? Ritorna in te!”. Scosse il capo per cacciare quei pensieri. Portò il braccio destro lungo la gamba destra, fino a quando la mano non avesse raggiunto le caviglie. Solo che non ci riuscì, perché sentiva i muscoli tirare: - Ammazza come tira! – esclamò, lasciando la posizione poco dopo e rimettendosi diritta.

La frase su "Giulietta" della commedia shakespeariana, decise, l'avrebbe presa per buona, quasi che il ragazzo l'avesse inteso per davvero. Blake Barnes non era uno che rispondeva così facilmente a determinate domande, anche a quelle che, apparentemente, sembravano innocue e innocenti. Aveva un modo tutto suo di comportarsi che, a detta sincera, a Louise piaceva. Non si sapeva spiegare il motivo, ma, a volte, ci aveva provato comunque, riconducendo quel piacere al suo ormai passato caratterino ribelle, rispetto agli standard che la società le aveva sempre imposto: Louise, infatti, da bambina, aveva sempre voluto essere il "maschiaccio" di turno. Non si era mai preoccupata di giocare a calcio con i suoi coetanei di sesso opposto, seppure lei fosse una femmina. So era sbucciata le ginocchia come loro, aveva imparato a dir le parolacce sin dalla tenera età come loro, era diventata brava a giocare come loro.
Bloccò ogni suo movimento quando il ragazzo la rimproverò. Mise su il broncio: perché doveva dirle che era molliccia ogni volta? Le faceva venire i complessi così. Sporse il labbro inferiore e lo guardò con occhi arrabbiati.
- La smetti di dire che sono molliccia?! - esclamò, con una vocina che, nonostante le sue intenzioni, avrebbe potuto essere classificata come carina, perché infantile.
Annuì, decidendo di ascoltarlo: dopotutto, lui ne sapeva molto di più di lei in questioni di allenamento.
- Se ci fossimo incontrati da bambini, sono sicura che non avresti pensato la stessa cosa. - disse, volendo introdurre il discorso "giocavo a calcio" per redimersi dall'imbarazzo.
- Beh, non posso proprio prometterti nulla... è l'abitudine... - "Che ho preso a furia di incassare solo percosse da parte di Evrard Boyer" furono le parole non dette.
Ma perché si era messo a ridere? Che cosa c'era da ridere?! Era una domanda come un'altra... Socchiuse gli occhi, sospettosa.
- Perché stai ridendo? - gli chiese.
Spalancò gli occhi, rallentando i suoi movimenti.
- E come hai fatto ad indovinare?! Si, comunque, è il lilla, ma anche il verde. Ho pensato al blu per te, perché beh... il blu mi sembra un colore che rappresenta profondità e tu mi sembri una persona profonda, così ho pensato a questo. - rispose, senza aver paura di aprirsi. Ultimamente, Louise aveva preso una certa confidenza nei confronti dell'opale.

Portò il braccio disteso contro il petto, stringendolo in una morsa con l’altro, in modo tale che lo stretching avesse i suoi effetti: in un batter d’occhio, poté avvertire il tirare della sua muscolatura, perciò, essendo prossimo al dolore, allentò leggermente la presa. Era felice, tutto sommato, - anzi, totalmente! – di aver preso la scelta, che ora sapeva fosse stata la più giusta – Eh, Louise… non cantar vittoria troppo presto! -, di raggiungere il Black Opal per l’allenamento, prima di tutto perché le faceva bene al suo fisico asciutto; in secondo luogo, era un toccasana per la sua socialità ormai andata a quel paese; infine, avrebbe avuto modo di approfondire la conoscenza di Blake Barnes, il che la interessava e non poco. Era anche vero, comunque, che era difficile ammettere a sé stessa che gli piacesse, dal momento che non le poteva sembrar vero che una persona come lei, per com’era diventata dopo il rapimento, potesse mostrare interesse per qualcuno o, almeno, sentirlo nel proprio cuore.
Ridacchiò quando lo studente non riuscì a dare una definizione al colore viola.
- Non sapevo che esistessero colori “un po'”! È una nuova tonalità, per caso? -
Quando Louise riusciva ad aprirsi, le prime caratteristiche che risaltavano ad occhi esterni erano la sua solarità e loquacità. Se avesse iniziato a parlare, non avrebbe smesso più e, contrariamente a quanto poteva sembrare, era capace di ilarità, come in quello stesso caso.
Ma, comunque, aveva compreso abbastanza ciò che il Barnes Junior voleva dirle.
- Beh, il lilla e il viola sono molto simili, alla fine! Cambia solo la tonalità, ma siamo lì, quindi direi che non hai sbagliato affatto “divinazione”! – disse, punteggiando l’ultima parola con due virgolette mimate con le dita.
Non si aspettava affatto, però, quella domanda: era terribilmente imbarazzante che le spiattellasse lì, così, dal nulla, le parole che gli aveva rivolto quella notte… non potevano rimanere nei loro ricordi? No? Effettivamente, non sembrava fosse così.
Sorrise timida, ma fu salvata da una risposta confusa che le avrebbe scavato la fossa da quell’ammonimento: si raddrizzò subito con la schiena, con un – Ops! – esclamato senza pensarci due volte.
- Scusa! – gli disse.
Cambiò braccio, perché ormai credeva fosse abbastanza per l’altro. Nasino alzato all’insù, si mise a pensare a possibili caratteristiche che le piacevano del ragazzo.
- Mmmh… vediamo… - okay, sì, lo stava facendo apposta per mettergli l’ansia.
- Mi piace che tu sia una persona alternativa, perché hai un modo tutto tuo di affrontare la realtà e le persone, seppur, spesso, la butti più su un lato scorbutico (basta vedere il numero di persone che non ti sopportano), ma sai essere anche premuroso, attento… dolce… - quest’ultima fu parecchio difficile da dire, tant’è che le sue guance già rosse si fecero scarlatte.

Si, aveva avuto ragione: Blake Barnes era sicuramente una persona alternativa e ciò le faceva immensamente piacere. I quattro anni passati, costretta a seguire regole fin troppo rigorose e convenzionali, erano sembrati quasi che fossero durati per un’infinità. Era ora che avesse trovato qualcuno di profondamente diverso da lei stessa, che donasse un po' di colore alla sua vita! Forse era per quel motivo che lui piaceva a lei: era l’unico in grado di farle tornare il sorriso, permettendo ad esso di rimanere scolpito sul suo volto per più tempo del normale dovuto. Aveva ormai perso il conto di quante volte, invece, in passato, non aveva sorriso, neanche abbozzato. Era stata trasformata in una marionetta, incapace di fare qualunque cosa avrebbe dovuto dipendere solo dalla sua volontà.
Guardò Blake con sguardo sbarazzino quando continuò a sfotterla: non poteva negare che la stava facendo divertire un mondo.
- Impossibile! – rispose. – Un’altra non te l’avrebbe detto come ho fatto io, lo so! -
Louise non era gelosa delle fidanzate passate di Blake, solo di quelle che avrebbe potuto avere nel presente. La sua risposta fu abbastanza sciocca, ma non sapeva che dire. Lo guardò mordersi il labbro, gesto che non ebbe altro effetto che quello di fermarla da qualsiasi cosa lei stesse provando a fare. Non. poteva. Fare. quello! Un’improvvisa voglia di baciarlo le esplose nella testa, ma distolse gli occhi, catturando i fiori di campo nel proprio spazio visivo, per cercare di cacciar via quel pensiero invadente. Ma non sarebbe bastato: pochissimi istanti dopo, avvertì il calore delle sue mani sulla sua schiena e, poi, sui suoi fianchi. Fortunatamente, il suo corpo non reagì con una pelle d’oca visibile, ma un brivido le percorse la spina dorsale. Doveva smetterla di toccarla in quella maniera. La faceva impazzire: era come se le sue dita scagliassero tante piccole scariche elettriche ogni qualvolta entravano in contatto con la sua pelle, nuda o coperta che fosse.
- Bene – rispose, obbedendo al gesto di seguirlo. Si pose al suo fianco, ma non per molto tempo, perché presto fu dietro di lui. Aveva proprio delle belle spalle.
- Smettila! Se ho la voce tremolante è perché sto correndo! – rispose, con un leggero fiatone.

Cosa caspita aveva appena detto?! Stava insinuando che fosse una bugiarda ma che non ci riuscisse effettivamente?! E no! Questa non gliela doveva dire. Con la bocca spalancata e mezza sorridente, che inaspriva la curva delle sue guance paffutelle, lo guardò, gli occhi sgranati, in una faccia davvero molto infantile.
- Cosa mi hai appena detto?! – affermò, con tono fintamente serio e scandalizzato, che era chiaro fosse tutta una messa in scena.
- IO – indicò sé stessa con un dito indice teso - sarei la bugiarda?! -
Scosse il capo divertita, con un – tztztztztz – di disaccordo.
- No, Blake Barnes, questa non me la dovevi proprio dire… -
Non aveva voglia di esser seria, anche perché non era assolutamente vero che lei avesse mentito.
- Non so cosa tu abbia visto fino ad ora, ma una persona che corre HA una voce tremolante, non lo vedii? – domandò, facendo cenno verso sé stessa. Lo squadrò da capo a piedi, accentuando volontariamente il movimento del suo capo: su e giù, giù e su, e così via.
D’un tratto sogghignò: brutto segno! La sua mente, infatti, aveva incominciato a tessere trame all’interno delle quali il Black Opal, prima o poi, avrebbe dovuto cadere.
- Prima o poi lo scoprirò! – disse, senza esplicitare il soggetto di quella frase. Voleva suscitare nel giovane una certa ansia e curiosità. Il suo obiettivo? Scoprire dove Blake soffriva il solletico!
- Comunque, sì, ci sono stata! E’ meraviglioso, ma non ci vado da moltissimi anni… quando ero una bambina mi ci portavano i miei genitori, poi, cresciuta un po' di più, ho cominciato ad andarci con i miei amici di Issigeac. -
Scacciò via la nostalgia e la malinconia per quei tempi che non sarebbero tornati mai più.
- Tu, invece? – chiese, sbattendosi poi una mano sulla fronte.
- Che stupida! -
Avrebbe potuto sembrare che si fosse appena ricordata qualcosa di serio e invece… - Ma che domande che faccio, certo che Blake Barnes è andato in un cinema babbano! E sono sicura che hai persino visto film come Star Wars o qualcosa del genere -. Era il suo modo di prenderlo in giro. Lui poteva farlo con lei, perché non poteva essere viceversa?
Lasciò che il ragazzo le aggiustasse la postura, ma tentò di deconcentrarsi da quel tocco.
- Facciamo un gioco? - chiese all'improvviso. - Così, per passare il tempo! - aggiunse, non lasciando spazio allo studente per rispondere.
- Si chiama tipo... aspè... non mi ricordo... Come cavolo si chiamava?!?! AH, si chiama "Preferiresti". Lo conosci? -
Come poteva avere così tanta parlantina durante la corsa?

Teatro. Sarebbe stato bello poter prender parte alle attività di quell’ambito, anche se effettivamente non ci aveva mai pensato: purtroppo, la scuola non offriva corsi teatrali. Se avesse voluto, avrebbe dovuto iscriversi presso qualche compagnia esterna, ma che scusa avrebbe trovato per i suoi zii quando l’avessero vista uscir fuori di casa senza una valida motivazione? Sarebbe stato un flop, quindi, avrebbe dovuto perder qualsiasi sogno e speranza. Sorrise al ragazzo.
- Sarebbe bello, sai? Ma non potrei… quindi, dovrò accontentarmi di inscenare melodrammi davanti a te! -
Gli rivolse una linguaccia. Cercò di tenere il passo con quella corsa ma era davvero difficile: lo sentiva che non era allenata affatto. Ringrazio mentalmente il Black Opal per aver rallentato ed essersi messo più o meno al suo fianco in una corsa sul posto.
- Fai meno lo spiritoso! – lo rimproverò, ma con aria ilare. Non c’era alcuna intenzione dietro quella frase. – Guarda che l’infarto verrà a te se non la finisci di prendermi in giro! -
Stava lanciando il malocchio? Avrebbe potuto, ma anche qui nessun intento reale. Si fermò un secondo e si piegò in avanti, poggiando i palmi delle sue mani sulle ginocchia mentre ansimava.
- Aspetta… un… attimo… -
Prese qualche respiro profondo.
- Sto letteralmente… morendo -
Trasferì la sinistra sul suo fianco dolente.
- Sì, credo proprio che dovrò allenarmi più spesso… aah! Che male… -
Dopo qualche istante, riprese l’attività ma con più lentezza.
- Non credo che riuscirò a far molto ancora, comunque -
Era necessario che si distraesse, altrimenti sarebbe cascata a terra come una pera cotta.
- E sì, sono francese! Strano che tu te lo dimentichi! Alla fine, il mio nome è puramente francese. Comunque, guidami tu: che facciamo ora? -
Le piaceva quel lato di lui: solare, divertente, simpatico. Aveva bisogno di quella spensieratezza.
- Mhmh, sisisisi – lo prese in giro.
- Va bene! Inizio io! Preferiresti… mmhh… riuscire a fare sempre i compiti senza minima difficoltà o finire i videogiochi con rapidità? -

Era combattuta: da un lato, avrebbe voluto mollare tutto seduta stante, perché era abbastanza difficile tenere il passo e il fiato per tutta la durata di quell’allenamento (Louise avrebbe voluto solo buttarsi a terra, stendersi nell’erba e fare un riposino); dall’altro lato, invece, era felice di aver cominciato a fare qualcosa di sano per sé stessa, visto che tutto quello che le stava attorno, tutte le azioni che gli altri e lei stessa compivano erano marci. Era stanca di vivere nel marciume: lei aveva bisogno di vita, di dinamicità e anche di qualcuno che, per una volta, le volesse bene. Sembrava quasi che Blake gliene volesse in qualche modo… “…quasi…” pensò, perché non voleva mettersi in testa la sicurezza di un qualcosa che probabilmente nemmeno c’era e su cui lei si era illusa. Non voleva, infatti, illudersi ancor più di quanto già facesse. Erano bastate le false speranze legate al fuggire o all’esser salvata dalla situazione familiare che aveva alle spalle: era stato in quei momenti che aveva perso tutto di sé stessa, persino il diritto di sognare un futuro migliore e radioso, e aveva cominciato a vivere nella paura piena di non riuscire a sopravvivere o di continuare a condurre sé stessa come un corpo senza vita. Come uno zombie… forse era meglio essere un fantasma, piuttosto che uno zombie. Almeno lo spirito aveva il controllo di sé stesso, mentre la carne era governata dalle sue stesse passioni, vuota com’era.
Ridacchiò non appena il ragazzo scoppiò in una bella risata divertita, che per Louise era come musica. Avrebbe dovuto ridere più spesso, la metteva di buon umore.
- Beh, le domande sono sempre domande! – rispose. – E tu hai il dovere di rispondermi! Una volta entrato nel gioco non puoi più tirarti indietro, soprattutto perché ormai ci ho pensato -
Fece finta di mettere il broncio, comportandosi come una bambina capricciosa. Non lo era davvero, ma era in vena di scherzi.
Tamburellò il dito indice sul proprio mento, pensierosa.
- Mmmh… mi piacciono entrambi, ma… penso che preferirei andare in vacanza in una città europea! Non ho mai viaggiato io, se non per trasferirmi qui… -
Scrollò le spalle.
- Ora il mio turno! Preferiresti… -. Seguì un attimo di silenzio riflessivo. – Se dovessi scegliere un solo lato del tuo carattere, preferiresti rimanere spavaldo oppure sprovveduto? -