Tra irlandesi ci si intende?

Quel giorno Nicholas sarebbe dovuto rimanere a casa. Faceva decisamente troppo caldo per essere in giro come stava lui in quel momento, con il sudore che gli colava lungo la nuca. Si era vestito anche leggero, tenendo dei pantaloncini color cachi abbinati ad una maglia rossa, lontanissima dalla camicia che la madre aveva insistito per fargli indossare quella mattina.
-Devi andare a fare delle compere, non puoi mica andare in giro come un barbone, andiamo!
Rise, ricordando l’espressione che la donna aveva assunto quando le aveva fatto notare che doveva andare solamente a comprare delle cose per il suo cavallo, Pennello, che aveva bisogno di cure e di un bel bagno. Di certo non doveva andare a fare una sfilata nelle afflate vie parigine, o londinesi che fossero. Così si era infilato le prime cose che aveva trovato, tenendosi leggero perché già immaginava il caldo che avrebbe trovato una volta arrivato a Diagon Alley. Arrivato a Selle&Briglie entrò sorridendo, salutando il proprietario con un cenno e avviandosi verso le cose che gli servivano. Avrebbe potuto benissimo mandare un elfo domestico, certo, ma a Nick piaceva passare le mani sulle spazzole, sentire la loro texture rigida, accarezzare il cuoio delle briglie…era una vera e propria passione che il giovane aveva coltivato con il padre, e di certo non aveva intenzione di perderla. Prese gli oggetti, si avvicinò in cassa e pagò, ringraziando e uscendo. Una volta fuori, si fermò ad ammirare il dedalo di strade che componeva Diagon Alley, notando quanto - grazie sicuramente al caldo sole d’agosto - queste fossero vuote. Sospirò. “Oggi nessun incontro inaspettato per le stradine, a quanto sembra.”
Stava per entrare in uno dei camini fatti apposta per i turisti e gli acquirenti, quando un pensiero lo folgorò. Avrebbe fatto un salto al paiolo, si sarebbe bevuto qualcosina e poi sarebbe tornato a casa. Annuì a se stesso e si avviò verso il pub, sorridendo felice della sua scelta: era da troppo tempo che non entrava al Paiolo Magico. Scostò la porta del locale e venne investito dall’aria condizionata che lo fece sospirare di contentezza. Si avvicinò al bancone e ordinò al colosso che ci stava dietro una Guinness, che gli faceva sempre venir voglia di piegarsi a baciare il suolo della sua Dublino. Sistemò la borsa nello sgabello accanto a se, dando uno sguardo nel locale. L’unica cosa che catturava davvero lo sguardo era un gruppo di signori che giocavano a poker, che stavano tutti imprecando contro uno di loro, evidentemente il più fortunato. Rise quando uno dei signori, con aria fintamente oltraggiata si alzò e uscì dal locale, per poi ringraziare per la birra il barista. Stava per rigirarsi quando una frase pronunciata dal signore fortunato lo fece sedere dritto. Nel silenzio che seguì l’affermazione, parlò.
-Signore, mi permetto di dissentire.

Le parole del vecchio tuonavano all’interno del locale, tanto che erano diventati in un batter d’occhio il vero e proprio divertimento dei clienti, per lo meno quei pochi che c’erano. Rimanendo composto sulla sedia Nick osservò il signore venire verso di lui. Si lasciò analizzare dai suoi occhi che sembravano quasi inquisitori, per poi rispondere.
-Il mio nome è Nicholas Mc Callister, signore. Forse conosce mio nonno, Aodhgán Mc Callister.
Sollevò la bocca verso destra per ringraziare del complimento, per poi riproporre la domanda al barbuto davanti a lui.
-Lei invece è…?
Si portò il boccale al viso, assaggiando la birra e sentendone la composita rendergli i gola, rinfrescandolo. Seguì attento anche lo scambio tra i due amici, posando gli occhi sul secondo e annunciando
-Non si può dire che non siamo uomini d’onore, non è così? Sarò anche piccolo, ma come dice il signor Hedwin, sono irlandese e centro tutto.
Accettò poi l’invito di un altro dei signori, avvicinandosi al tavolo camminando con Hedwin fino a raggiungerlo, per poi accomodarsi in una delle sedie vuote ringraziando.
Analizzando con fare critico il sorriso di Hedwin, poi, si cominciò a chiedere in quale guaio si fosse cacciato. Di certo non avrebbe abbandonato la nave in quel momento, ma la madre di sicuro lo avrebbe ammazzato dopo aver saputo in cosa si era andato ad immischiare.
“Vabbe, ormai il danno è fatto. Vediamo cosa posso ricavarne.”
Si prese il mento tra le mani, pensando alla richiesta del vecchio. Cosa poteva fare per farsi…mh…come dire, prendere sul serio da quella comitiva? Di certo mettersi ad elencare tutto il suo albero genealogico non sarebbe bastato, così come non lo avrebbe fatto un banale resoconto delle sue proprietà di Dublino. Ripensò al poco che sapeva del vecchio, e un sorriso malandrino gli occupò il viso.
-Che ne dite di una partita a switch? O Black Jack, come preferite chiamarlo.

Se avesse dovuto cercare una parola per descrivere Hedwin, avrebbe sicuramente detto “felino”. Era difficile guardarlo senza collegarlo mentalmente ad un enorme gatto sornione. Aveva notato curiosamente uno dei suoi amici bisbigliargli all’orecchio alla menzione del nome di suo nonno, ma aveva lasciato correre. Di certo non erano affari che lo riguardavano, e sopratutto non aveva decisamente voglia di impicciarsi in affari di famiglia in mezzo a beh…tutta quella gente. Alzò un sopracciglio alla frase del signore, piegando la testa di lato in attesa di spiegazioni. Trattenne a stento una risata quando effettivamente queste gli furono spiegate. Merlino, sembrava di sentir parlare suo nonno. Mentre Hedwin contava, Nick annuiva, per dimostrare all’altro di aver capito benissimo il modo di portare avanti la sfida, e arrivato all’ultimo punto, ridacchiò e sorrise all’uomo, mettendo involontariamente in mostra la fossetta.
-Beh, direi che per il sorriso non abbiamo problemi, ne io ne lei, per quanto mi riguarda.
Alla menzione del gioco però, si prese il mento tra le mani, pensieroso. Guardò il colosso del barista avvicinarsi con delle ciotole, dei dadi e quelle che sembravano pietre preziose. Li valutò un attimo, prendendo in considerazione l’idea di andarsene come il vecchio aveva appena suggerito, ma lasciò perdere l’idea praticamente subito.
-Non ho mai giocato, perché non ho mai avuto il piacere di incontrare un Denrisiano prima. - alzò poi le spalle e le sopracciglia - vorrà dire che dovrete sprecare altri cinque minuti e spiegarmi le regole. Poi, sarò tutto vostro, e del gioco. E vi dirò di più.
Fece scorrere lo sguardo su tutta la sala, per poi concentrarlo sul tavolo dove era seduto e sugli altri signori li vicino, amici del proprietario.
-Se dovessi vincere io, oltre alla sicurezza che quanto ho detto è vero, me ne andrò via con la birra pagata. Se doveste vincere voi, pagherò oltre che alla mia birra anche quello che i signori hanno bevuto fino ad adesso. Che ne dite?