High up.

La terrazza era un luogo strano per Marcus. Ci era stato poche volte, ognuna per guardare ciò che aveva da offrire quel posto, un po' come un esploratore... della scuola. Di sicuro era divertente vedere chi si buttava di sotto dalla terrazza di tanto in tanto per provare ad atterrare di sotto. Meno lo era quando si facevano male, ma quello non era comunque affar suo.

Il suo vero interesse era il poter vedere gran parte dell'esterno da quella posizione sopraelevata. Quando la routine cominciava a diventare troppo monotona, il cambio di luoghi era tutto ciò che gli serviva. Aveva fatto un po' di incontri ultimamente, ma niente di eccessivamente approfondito, e la cosa che comunque occupava gran parte del suo tempo era lo studio, gli allenamenti che adesso cominciavano ad essere nuovamente di un livello decentemente buono. Non sapeva bene cosa pensassero gli altri di lui, a quel punto, ma non gli interessava nemmeno più di tanto. Sapeva di doversi prendere il suo tempo, quando il suo primo anno era ancora iniziato da poco. Non che gli piacesse non aver ancora fatto grandi progressi.

Quel pomeriggio Marcus non aveva le cuffie alle orecchie come al solito, ma sembrava perso nel guardare di sotto, come se cercasse qualcosa. Sentiva voci dietro di lui andare e venire, ma nessuna era in grado di richiamare la sua attenzione. Si era perso già qualche litigata, che generalmente gli strappavano anche una risata nelle giuste condizioni. Il pensiero di come avrebbe potuto fare meglio in quella scuola però aveva deciso di prendere il sopravvento in quel giorno. Le sue mani strinsero il poggiamano del balcone, premendo contro di esso.

Studiare non basta, non per fare quello che voglio... - Alzò lo sguardo verso l'orizzonte, un gesto istintivo più che premeditato, mentre la sua bocca si mosse per dire cose che credeva avrebbe tenuto nella sua testa. - Forse dovrei andare a trovare Blake. - Sempre se avesse avuto tempo e voglia. Gliel'avrebbe fatta venire, al massimo.

Giurò di non voler più pensare ad una cosa del genere nell'esatto secondo successivo, ma doveva ammettere che un aiuto non lo avrebbe rifiutato, e ormai sapeva che Blake non scherzava quando gli aveva proposto la cosa. Avrebbe potuto prenderlo in giro quanto voleva, se fosse stato necessario. Non che lo avrebbe lasciato fare senza dire niente. Le sue mani si staccarono dal posto dove erano posate, voltandosi dalla parte opposta e fissando il muro, ancora distratto. Da fuori non sarebbe sembrato propriamente normale, ma non è che stesse facendo molto caso a ciò che c'era attorno a lui. Quel che era certo è che sarebbe stato facile vedere che nnon era esattamente presente mentalmente, al momento. Sarebbe anche stato facile prenderlo di sprovvista. Per fortuna, era quasi certo che in quel posto pochi approcciassero gli altri senza motivo. Da dire era che non aveva fatto molto, per evitarlo però. Forse lo sguardo contro il muro sarebbe bastato per farlo sembrare pazzo abbastanza, però.

I passi rimasero a lungo ignorati dal ragazzo, almeno finchè non sentì il suo nome venir chiamato. Balzò, colto di sorpresa, e si voltò di scatto verso Emma, il cuore che saltò un battito. Non aveva nemmeno motivo di essere preoccupato per qualcosa, ma in quel momento era stato preso troppo alla sprovvista. Chiuse gli occhi per un attimo, maledicendo internamente la sua distrazione, e lasciando un sospiro di sollievo nel vedere che fosse solo la ragazza. Le sorrise, affrettatamente coprendo l'espressione sorpresa. Sorriso che si fece più tirato e strano quando nominò l'essere amici con Blake.

N-no, non che io sappia almeno. - Che in fondo era la verità. Ma che avesse contatti con lui, invece, era un'altra storia. Si fermò solo in quel momento ad osservare l'arma che la bionda portava con sè, un attimo rapito dai colori intensi. Ci mise poco però a riconcentrarsi successivamente sulle sue parole. La sua voce stavolta era tranquilla, spavento passato. - No, non disturbi, e non sto facendo nulla. Mi stavo organizzando per... - Esitò, fermandosi un breve attimo e discostando lo sguardo dagli occhi di Emma verso le piante sottostanti alla terrazza, e poi rimbalzando di nuovo su lei. - Capire come organizzare meglio i miei sforzi. - Annuì. - Ah, e se non fosse ovvio, puoi rimanere se non hai di meglio da fare.

La raffica di domande lo aveva colto un po' impreparato ma riuscì a prendere in mano la situazione e chiudere tutto in quel modo. La parlantina dell'altra e la nonchalance con cui attaccava bottone era forse qualcosa da cui imparare... In parte. Lo sproloquio sulla situazione alla lezione di difesa lo fece ridere, in maniera leggera e spontanea. Onestamente non se l'era nemmeno presa, erano amici mentre Marcus era solo stato mosso dall'istinto di non lasciare una compagna in balia dell'acqua. Insomma, due sentimenti ben diversi. Magari c'era anche altro fra i due, ma non gli interessava. - Non l'ho mai pensato. È stato un comportamento normale, tutto sommato. E comunque dovevamo fare le cose in due lo stesso. - Già, perchè anche Addison aveva deciso di cadere nelle acque del fiume. Se la sarebbe dimenticata volentieri quella lezione, però cominciava a capire perchè Ensor non avesse una bellissima fama. Almeno le sue lezioni erano movimentate.

I pensieri del ragazzo sparirono momentaneamente, e un sospiro uscì naturale, inconsciamente, di cui lui nemmeno si accorse. Posò di nuovo lo sguardo su Emma e l'equipaggiamento, curioso. - Sai tirare con l'arco? - Sapere usare un'arma non era male. In effetti, avrebbe dovuto imparare anche lui prima o poi. Un arco, però, non lo incuriosiva poi così tanto. Anche se sapeva bene che ogni arma aveva vantaggi e svantaggi. - Non avrai mica intenzione di usare la terrazza come terreno di prova? - Senza contare che la gente passava di lì, le frecce sarebbero finite di sotto. Dove c'era la gente. Diversa, di solito. Insomma, sperava che la ragazza ci avesse pensato, e che fosse lì solo di passaggio.