Creazione di un branco

Ayla Holmes

Ayla non era solita uscire di notte. Non era da Ayla infrangere le regole.
L’unica volta in cui aveva avuto il coraggio di farlo, era stata punita più che a sufficienza, e quella cicatrice che portava sulla schiena continuava a ricordarglielo ogni volta che si specchiava o che si ritrovava a lavarsi.
Ma se c’era qualcosa a cui Ayla teneva più che alle regole e allo studio, erano i suoi animali: Belle il barbagianni e Pixie il cricetino.
Pixie le era stato donato dalla professoressa Ivanova dopo una lezione di incantesimi ed Ayla ne era stata contentissima, ma si era ricordata solo una volta giunta in camera che una sua compagna di stanza possedeva un gatto. Tuttavia erano riuscite in qualche modo a risolvere il problema: Ayla teneva Pixie chiuso in gabbia quando era fuori dalla stanza e la sua compagna, invece, lasciava uscire il suo gatto. Quando Ayla aveva del tempo libero portava il cricetino fuori a prendere una boccata d’aria e la sua compagna poteva rilassarsi in Sala Comune o in camera con il suo gatto.
Ayla era sempre stata molto gentile, quindi alla sua compagna non era mai pesato.
Quella sera, rientrata in camera, Ayla aveva lasciato uscire Pixie dalla gabbia per portarlo un po’ con sé in Sala Comune mentre la sua compagna di stanza aveva deciso che sarebbe rimasta in camera con il suo gatto.
Ma la Dioptase non aveva fatto in tempo ad aprire la gabbia che il gatto aveva spiccato un grande balzo dal letto della padrona fino al comodino e Pixie era scappato via spaventatissimo.

Neanche due minuti dopo, le due studentesse, insieme alla loro terza compagna di stanza, si erano ritrovate a correre per i corridoi della scuola alla ricerca dei due animaletti, entrambe con il cuore in gola. Non avevano neanche pensato di avvertire qualcuno, spaventate come erano che qualcosa potesse accadere al piccolo Pixie, a cui ormai tutte si erano affezionate tantissimo, poiché Ayla dava sempre modo ai suoi compagni di coccolarlo e dargli da mangiare.
Per fortuna ritrovarono i due animali in tempo: Pixie contro un angolo, senza via di scampo, e il gatto che stava per saltargli addosso. Entrambi furono rapidamente recuperati, e Ayla strinse forte al cuore il suo animaletto, le lacrime agli occhi, aspettando che si calmasse.
Non scappare più via così, per favore... Sussurrò dandogli un bacetto.
Sentirono tutte e tre improvvisamente dei passi e allora si accorsero di essere uscite effettivamente dopo il coprifuoco senza permesso. Si nascosero dietro una parete per paura di essere scoperte ma chi passò non sembrò accorgersi di loro. Si trattava di Erik, Ayla lo riconobbe subito. Ma qualcosa non andava... non sembrava in perfetta forma.
Ayla affidò Pixie alla sua seconda compagna di stanza, raccomandandosi di rimetterlo subito in gabbia e corse dietro ad Erik senza lasciare tempo alle sue amiche di replicare.
Ayla era fatta così: si preoccupava sempre troppo per i suoi amici. Ne aveva pochi, ma per lei erano le persone più care che avesse al mondo, come la sua famiglia.
Se Erik stava davvero male, voleva essere sicura che non si ritrovasse solo in caso di necessità. Avrebbe perso dei punti? Pazienza.
Corse quindi nelle segrete, nella direzione in cui aveva visto andare Erik.
Ma non si aspettava di vedere... questo./i>.
Terrore, pena, preoccupazione... Ayla fu invasa da una miriade di sentimenti, tutti in una volta.
Era arrivata nel momento esatto in cui Erik era corso, sotto forma di lupo, fuori dalle segrete, verso il labirinto.
Non lo aveva visto trasformarsi, eppure “sapeva” che era lui, in fondo non aveva visto nessun altro entrare lì, e di Erik non c’era altra traccia.
<i>Erik è un lupo mannaro...
All’improvviso, molte cose ebbero un senso, come le giornate in cui lo aveva visto stanco e provato che, non sapeva come aveva fatto a non accorgersene prima, seguivano sempre la luna piena, forse anche la sua scelta di essere vegetariano...
Si diede della stupida per non averlo capito prima, non capendo che in fondo non aveva nulla di cui darsi la colpa, ma in fondo lei era così.
Da un lato, avrebbe voluto scappare il più lontano possibile per la paura, chiudersi in camera senza dire nulla a nessuno, coricarsi e alzarsi la mattina dopo come se nulla fosse successo. Invece, corse dietro al lupo, verso il labirinto.

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Ayla Holmes

Perché lo stava inseguendo? Una vocina nella sua testa le intimava di tornare indietro, al castello, al sicuro, lontana da quel mostro terribile e spaventoso.
Non è un mostro. È Erik. Ed Erik aveva bisogno di lei.
No... non era Erik ad avere bisogno di lei, era lei che aveva bisogno di assicurarsi che lui stesse bene e non si facesse male.
Probabilmente in quel momento Erik era l’ultimo dentro quel labirinto a rischiare di farsi male, dopo la selvaggina del posto e, soprattutto, dopo di lei.
Ayla sapeva che era sbagliato, che era pericolo sia per lei che per Erik, se le fosse successo qualcosa anche lui ne avrebbe pagato le conseguenze. Era egoista da parte sua seguire il suo amico con il rischio di essere uccisa ma non le importava in quel momento.
Cercò di seguirlo di soppiatto, stando distante, nascondendosi dietro le siepi, il cuore in gola per la paura. Non aveva neanche il coraggio di guardare direttamente il lupo mannaro, a poco serviva pensare si trattasse di Erik.
Più andava avanti, più la vocina nella sua testa gridava di andare via, di tornare indietro, perché era in pericolo. Per un momento Ayla pensò che fosse meglio darle retta e fece per tornare indietro, ma si bloccò. Non era giusto. Non poteva abbandonarlo, non ora. Ormai era andata troppo oltre.
Strinse i denti e proseguì. Quando arrivarono allo spiazzo, era ormai troppo tardi. Ayla però non lo sapeva ancora. Si accorse che qualcosa non andava quando il lupo si fermò, in quel posto senza via di uscita. Allora capì. Era in trappola. Il suo corpo si mosse automaticamente, tornando indietro, correndo a più non posso nel tentativo di raggiungere l’uscita e correre al castello. Non provò neanche a gridare o a chiamare aiuto, la voce non le usciva per la troppa paura.

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Ayla Holmes

Dolore. Paura. Paura per ciò che le era successo, e per la consapevolezza di ciò che rischiava se quel morso non fosse stato curato immediatamente.
Perché?! Questa era l’unica parola che passava nella sua testa in quel momento. Perché Erik le aveva fatto quello? Perché lei lo aveva seguito consapevole del pericolo? Perché era dovuto accadere questo?
Per tutta la notte rimase dolorante, lì, nel labirinto, tutta sola, senza neanche la forza di gridare o chiamare aiuto. Un paio di volte svenne, ma ebbe strane visioni: sognò di essere inseguita da un intero branco di lupi, che le arrivavano addosso e la sbranavano, o di essere lei stessa, da lupo, a dare la caccia ad Erik e ai suoi compagni. Si svegliava per qualche minuto dopo questi strani incubi, e piangeva, per il dolore e per la paura, pregando di non diventare un mostro, mormorando il nome di suo padre.
Quella mattina, quando Erik la trovò, avrebbe potuto notare che era sveglia, tremante, in lacrime, e mormorava qualcosa che forse lui non avrebbe potuto capire molto bene, ma non era altro che la parola “papà”. Quando lei lo vide, per un momento si ritrasse, ma poi si ricordò che, in fondo, Erik era un suo amico, e la colpa di ciò che era successo non era di lui, ma era unicamente sua, che lo aveva seguito incurante del pericolo pensando di poter essere d’aiuto. Lasciò che lui la sollevasse e che la portasse al castello, pregando che qualcuno intervenisse in tempo per evitare il contagio.

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