Una scommessa è una scommessa

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Non era abituata a pensarsi come attraente o meritevole di chissà quale tipo di attenzione. Soprattutto dopo ciò che aveva subito, Mia non aveva potuto fare a meno di convincersi che nessuno potesse interessarsi a lei per la persona che era e che chiunque le ronzasse troppo intorno aveva solo cattive intenzioni. Certo, chiunque avrebbe potuto rimproverarla per aver finito per pensare qualcosa dopo una sola e unica esperienza negativa, ma da ragazzina alle prime armi, trovarsi obbligata a fare sesso con qualcuno che lei aveva divinizzato e considerato migliore di tutti gli altri si era rivelato ovviamente alquanto distruttivo. Non era nemmeno colpa sua, la maggior parte del processo era stata inconscia e non era nemmeno così consapevole di avere un problema con l’universo maschile, almeno non finchè non ci aveva direttamente a che fare.
Cameron era il perfetto esempio del genere di ragazzo da cui Mia aveva cercato di tenersi debitamente alla larga dopo ciò che Mark le aveva fatto. Se si aggiungeva alla lista delle sue caratteristiche principali –egocentrismo, arroganza, senso di superiorità e via discorrendo- il fatto che fosse anche il migliore amico di Mark Sheppard beh ecco che il quadro si completava nel peggiore dei modi: se fosse stata in grado di seguire i propri consigli se ne sarebbe tenuta debitamente alla larga. E invece no.
Mia non lo avrebbe mai ammesso, ma c’era qualcosa in Cohen che la attraeva terribilmente: il fatto che quel ragazzo sembrasse nascondere qualcosa, il fatto che non potesse essere così idiota senza una ragione, il suo talento innegabile nel farle saltare i nervi, tutto quello la istigava, fosse anche solo per colpa della sua dannatissima curiosità. Voleva capire che cosa lo rendesse così diverso, aveva bisogno di sapere perché Cohen riusciva a farla arrabbiare così tanto. Le sarebbe piaciuto rispondere che si trattava solo del suo carattere di merda, di quel modo di porsi così fastidioso, ma sapeva benissimo quanto sarebbe stata una risposta semplicistica: Mark per primo era insopportabile, ma lui la terrorizzava, o la disgustava per la maggior parte delle volte, con lui era facile ignorarlo o allontanarlo bruscamente e andarsene. Blake Barnes aveva un cipiglio simile, irruento e istintivo come pochi, Mia lo considerava a tratti decisamente autolesionista eppure alla fine aveva trovato in lui qualcosa di quasi piacevole, abbastanza da portarla a volerlo proteggere come se fossero già amici –anche se poi non era finita nel migliore dei modi. Cohen invece le faceva solo saltare i nervi, sembrava capace di toccare i punti di giusti, come se la conoscesse da sempre, e tutto quello la infastidiva abbastanza da volerne sapere di più.
Lui era una continua sfida, aggiungeva brace al suo fuoco ardente, non faceva altro che istigarla e portarla continuamente a fare i conti con i propri limiti, stuzzicandola a superarli fosse anche solo per non dargliela vinta. E fu proprio per quello che prese in seria considerazione la possibilità di andare al ballo con lui, e sempre per quello provò un profondo senso di compiacimento quando il ragazzo non seppe darle una vera risposta. Sorrise sorniona e vittoriosa, come se la mancanza di una risposta piccata e al vetriolo da parte sua fosse una vittoria per lei. “No, Cohen, tu e la galanteria non mi sembrate appartenere allo stesso universo.” osservò prontamente, fosse anche solo per avere l’ultima parola in merito, anche perché Mia non era il tipo che aveva mai ricercato quel tipo di attenzioni o di gentilezze, e forse ne sapeva ancora meno di lui.
Trattenne comunque il respiro quando Cameron si avvicinò pericolosamente a lei, abbastanza da inondarla con il suo profumo e da farle sentire il suo respiro sulla pelle: ancora in ginocchio vicino all’aiuola su cui stava lavorando, non aveva vie di fuga e ringraziò il pacchetto per aver impedito al ragazzo di avvicinarsi oltre. Alla fine fu costretta a prenderlo e appoggiarselo in grembo, fosse anche solo per farlo smettere, e deglutì cercando di nascondere la sua difficoltà. Avrebbe dovuto rifiutare, lo sapeva bene, ma la tentazione di liberarsene la stuzzicava parecchio –o era la curiosità che la stava spingendo, il bisogno di capirlo di più? Voleva davvero liberarsene, mettendo fine a quel gioco?! Studiò la sua mano tesa per un solo istante, poi si convinse a stringerla con decisione, una stretta che raramente ci si aspettava da una ragazzina così minuta e apparentemente “debole”. Annuì anche con decisione, per riconfermare la sua scelta. “Affare fatto. E lo hai detto tu, poi non mi disturberai più.” ribadì con convinzione, per poi arrendersi e abbassare lo sguardo sul pacco che le aveva portato. Non si aspettava un regalo da parte sua, era sicura che non la conoscesse a sufficienza e non si spiegava perché avesse deciso di fare qualcosa del genere quando più volte le aveva ribadito quanto poco la sopportasse. Avrebbe dovuto guardare prima il regalo, sarebbe stato molto più saggio controllare che cosa le avesse portato prima di accettare qualsiasi cosa, il fatto era che Cameron non sembrava nemmeno così tanto strafottente, come se quel regalo fosse qualcosa di normale e innocente. Poteva qualcosa da parte di Cohen essere “Innocente”? Avrebbe dovuto dubitarne molto di più.
Aprì la scatola alla fine, perché le sembrava di non poter avere molta scelta, e sgranò gli occhi quando capì che cosa aveva davanti. I suoi occhi si posarono su quel che poteva vedere di un completino decisamente succinto, a tema natalizio, finemente piegato e imbustato. Sentò le guance accaldarsi, nonostante per sua fortuna rimasero per lo più pallide, anche se sentì salire non poco disgusto. Non era davvero colpa di Cameron, in quel momento si sentì ancora una volta un mero oggetto sessuale, sporca ben più del dovuto. Avrebbe voluto ritirare la sua promessa, ma era troppo orgoglioso per farlo e non aveva alcuna intenzione di passare per quella debole tra i due. Si sforzò di mandare giù quella sensazione spiacevole e richiuse la scatola. Si alzò impettita, perché non potè impedirsi di cercare di andare più lontano possibile da Cameron, ora non avrebbe più sopportato il suo sguardo addosso, almeno fino alla volta successiva. “Nei tuoi sogni migliori, Cohen.” gli disse avvicinandosi a lui, apparentemente con intenzioni positive, per poi allontanarsi nel tentativo di rimanere da sola e riprendere il controllo.