Loneliness, thoughts and... a maze full of creatures

Tra tutti i posti in accademia in cui potersi fermare, travolta dai ricordi, a chiamare al magifonino un amico che la aiutasse a riprendere fiducia in sé stessa, quel giorno Jessica aveva scelto indiscutibilmente e senza alcuna ombra di dubbio il peggiore. I ragazzi erano stati avvisati dalla preside che durante quei giorni estivi, intorno al Labirinto Incantato sarebbero potute accadere cosa "particolari", ma a quanto pareva la ragazza doveva averlo scordato. Oppure, più semplicemente, presa da quelle brutte sensazioni che angustiavano la sua mente da adolescente, non ci aveva neppure fatto caso al luogo in cui si trovava in quel momento. La sua breve e vagamente distaccata chiacchierata con Erik si stava consumando letteralmente all'entrata del Labirinto, lo stesso posto che all'ametrino avrebbe potuto rievocare un fiume di ricordi contrastanti e sicuramente poco piacevoli, il luogo che, in quel pomeriggio, aveva un nuovo padrone. Diverso dal giardiniere di turno, dalla guardacaccia, dalla preside Burke o da qualsiasi entità razionale potesse abitare l'accademia di Hidenstone. Quel posto, in quei giorni specifici, era assoluta proprietà del Minotauro. Ed ovviamente, il padrone in questione, non perdeva tempo quando si trattava di accogliere nella propria dimora degli ospiti, per quanto quelli fossero restii a muoversi.

Ed ecco che, davanti ai due ragazzi, l'entrata del Labirinto fece per allargarsi e distendersi, fino a formare un lungo e dritto corridoio che sembrava non aver alcuna fine. Due orme, come di zoccoli, apparvero davanti ai piedi dei due ragazzi, sparendo poi dopo poco e riapparendo più in là, come se stessero camminando via. Accanto a quelle altre file di impronte, questa volta umane. Una coppia femminile ed una maschile, con accanto una terza più piccola, come di un bambino. Avrebbero preso a muoversi anche loro, seguendo quelle degli zoccoli animali, quasi come se stessero venendo guidate. Per Jessica quella scena avrebbe riportato alla mente sensazioni contrastanti, come dei brividi di nostalgia simili a quelli che aveva provato prima, ripercorrendo con nuovi passi le sue vecchie esperienze all'accademia. Ma insieme a quello, anche una forte tristezza, profonda, ma non definita, come se ci fosse dell'altro sepolto più a fondo, ma che al momento non riusciva a sentire. Era frustrante non riuscire a comprendere a pieno quel qualcosa.

Avete bisogno.. di un aiuto?

Parlò nell'etere una voce flebile, potendo però essere udita senza alcun problema dai due ragazzi.

Posso rispondere alle vostre domande.. ma ciò che chiedo.. è che voi diate una risposta alle mie...

Continuò quella, mentre le impronte di zoccoli di fronte a loro prendevano ad illuminarsi di una tenue luce azzurrina, quasi come se li stessero invitando, così come era probabilmente già successo in precedenza alle altre tre file di orme prima di loro. Nel caso avessero accettato di seguirle, poi, sarebbero arrivati dopo non molto in un punto del labirinto nel quale, seduta su un trono, si sarebbe stagliata di fronte a loro la figura eterea, come creata dalla magia, di una donna in abiti regali ed estremamente ricercati. Il viso arcigno, corrugato da un'espressione ben poco rassicurante. Teneva in mano uno scettro e lo puntò in direzione del gruppetto formato dai due giovani e da quelle quattro.. file di orme?

Nessuno può passare qui, a meno che non si prostri a me, sussurrandomi una frase che sia al contempo vera e falsa! Impiccherò ogni codardo che oserà dirmi una verità! E annegherò ogni vile che avrà la faccia tosta di mentirmi! Nessuno escluso!

Le impronte a quel punto si sarebbero fermate, tutte tranne quelle di zoccoli che, senza neppure perdere un istante, si sarebbero mosse oltre la figura della donna. Che fosse questa la prova che aspettava Erik e Jessica per poter poi ricevere la loro risposta?

Davanti a quella donna il panico dei due ragazzi non tardò a palesarsi. Nonostante tutta quella situazione fosse eterea, effimera, quasi pronta a sparire nell'aria da un istante all'altro, la minaccia della regina e le orme che avevano dovuto seguire fino a quel punto erano fin troppo reali per due adolescenti, già problematici per conto loro senza aggiungerci anche le sovrane spiritiche. I pensieri di Jessica, le sue preoccupazioni per il passato e quelle per il futuro, sembravano aver preso completamente controllo della sua persona. La ragazza era spaventata, intimorita dalla figura che le era apparsa e perfino in apprensione per il suo bambino dopo aver visto quelle impronte di fanciullo camminare accanto alle altre due, maschili e femminili. Fatto stava, però, che la voce principale, quella del "Minotauro" aveva fatto la sua richiesta e, fortunatamente, almeno Erik, sicuramente più lucido al momento della ragazza, aveva tentato di accoglierla.

La prima frase pronunciata in ginocchio dall'ametrino gli regalò solamente uno sguardo di ghiaccio della regina, che fece per sollevare lo scettro, quasi volesse decidere in quel momento stesso il destino del povero piccolo mannaro. Era evidente che il suo era un quesito vecchio come il mondo e già sentito e risentito in generazioni e generazioni sia di maghi che di babbani ed era proprio per questo che aveva deciso di renderlo più "personale" aggiungendoci del contesto attorno che non si trovava altrove. Fortunatamente per Erik questa consapevolezza gli esplose nella mente un secondo prima che quella calasse lo scettro nella direzione del suo viso. Al sentire "Io non sono un codardo" la donna si irrigidì, fermando il suo giudizio. Un accenno di sorriso si dipinse sul suo volto gelido e, fissando il ragazzo negli occhi, sussurrò solamente.

Puoi passare.. tu e la persona che stai proteggendo..

Era davvero così facile leggergli in volto i suoi pensieri? Oppure era una sorta di abilità passiva che sviluppavano le creature spiritiche e varie dopo essere decedute, quella di capire al volo cosa frullasse nella mente dei mortali? No.. no.. ripensandoci forse era molto più probabile che fosse Erik quello facilmente leggibile. La figura della donna sparì come in un soffio di vento davanti agli occhi dei due ragazzi, lasciando spazio libero sia a loro che alle altre serie di impronte che li avevano preceduti.

"Hai visto mamma? Possiamo passare! Che bello!"

Fece tutta squillante nell'aria la voce di una bambina, che sembrava provenire dal punto in cui prima si trovavano le orme di quello che Jessica aveva subito etichettato come una rappresentazione del proprio bambino. Forse.. non ci aveva visto poi così giusto, dato che quella voce era sicuramente quella di una bambina e alle orecchie di entrambi i ragazzi sembrò estremamente familiare, ma solo l'opalina poté realmente riconoscerla come la propria voce, seppur ringiovanita di una decina d'anni. Nel mentre che le tre serie di impronte si avviavano verso il termine di quel corridoio che era diventato il Labirinto Incantato, quelle di zoccoli che gli camminavano accanto avrebbero pian piano rivelato la figura spiritica di un bue dorato con gli occhi fiammeggianti, che accompagnava la piccola Jessica ed i suoi genitori verso l'uscita. Mentre spariva assieme alle proiezioni che aveva creato, il minotauro sussurrò solamente:

Forse.. è ancora troppo presto. Ci sarà tempo per altri incontri.. in futuro..

A quel punto la strada verso l'uscita sarebbe apparsa completamente libera di fronte ai due amici che, senza particolare fretta, avrebbero potuto superarla, per poi vedersi chiudere un muro di rovi alle spalle, segno che il Labirinto stava riprendendo la sua forma originale ed un piccolo peso stava comparendo nella tasca di Erik, forse un regalo d'addio da parte della creatura per aver trovato un "compagno" con cui condividere i suoi indovinelli. Che il Minotauro volesse davvero dir qualcosa alla giovane opalina, ma si fosse ricreduto prima della fine della loro permanenza lì? Se ciò che aveva detto era vero, allora l'avrebbe sicuramente scoperto... in futuro.