Straight to Hell

Damien Vanderwaal | Acromantula Scarlatta

Esser stato rinchiuso ad Azkaban per due anni aveva reso Damien un uomo paziente, ma non flessibile. In quel luogo regnava il silenzio indiscusso, rotto solo sporadicamente dalla feccia umana urlante in piena crisi di nervi, le risate di coloro che stavano abbandonando la ragione e i deliri di chi la ragione l'aveva già persa da un pezzo.
E' quasi ora. Si disse mentre aprì la bottiglia di rum e l'avvicinò alle carnose labbra per berne avidi ed insaziabili sorsi. Avrebbe ingurgitato qualsiasi cosa per togliersi dalla bocca l'orribile sapore della Polisucco e intanto il suo aspetto cambiava. I nuovi capelli biondastri non erano poi così abbinati ai colori cupi e spenti dell'elegante abito da sera che indossava. Le spalle erano coperte da una costosissima giacca blu notte, la quale lasciava intravedere una camicia più chiara di poche tonalità, mentre gli arti inferiori erano fasciati pantaloni prodotti con un tessuto assai morbido al tatto e delle scarpe del medesimo colore della giacca. Sicuramente Ryan non si sarebbe vestito così.
L'uomo di cui aveva appena preso le sembianze non era uno che faceva troppo caso allo stile, anzi appariva in pubblico in jeans e maglietta ed era caratterizzato da un modo di far estremamente diretto, assai diverso dalla cortesia con cui Damien era solito presentarsi quando era un semplice proprietario di un casinò.
Sentì bussate alla porta, probabilmente un qualsiasi mezzosangue o individuo che avesse qualcosa a che fare col mondo babbano si sarebbe alzato per aprire la porta, tuttavia l'uomo rimase seduto sulla sua poltrona, agitò la bacchetta e la porta si aprì da sola, lasciando modo alla ragazza - qualora avesse voluto - di sedersi sul divanetto o di recarsi nella zona adibita alla cucina se avesse voluto una sedia.
Qualunque cosa Vivyan avesse scelto, pressoché nulla sarebbe stata la differenza. Vanderwaal, infatti, si sarebbe alzato in piedi qualora la donna con addosso il ricercato cappotto rosso avesse scelto di non sedersi. Buonasera signorina Murphy, la aspettavo. Ecco, Ryan non avrebbe mai utilizzato una forma di saluto così formale. Il tono di voce anche era diverso, Damien era decisamente più rauco, cadenzato, solenne. Qualunque cosa stia pensando, non lasci che diventi preoccupazione. Se l'ho invitata è perché devo parlare con lei e il fatto che lei sia qui mi spinge a pensare che ci sia un interesse reciproco, mi corregga se sbaglio. Puri e semplici convenevoli che difficilmente avrebbero accettato una negazione. Vivyan si trovava di fronte al criminale più spietato che il mondo magico avesse visto fino a quel momento. Probabilmente ancora non ne era cosciente, forse pensava di trovarsi davvero di fronte a Ryan o, chissà, magari aveva intuito qualcosa di strano, ma anche in quel caso di possibilità ve n'erano parecchie: poteva star parlando di fronte ad una semplice recluta, un generale, forse il braccio destro a cui affidava i compiti più importanti o, perché no, proprio lui in persona. Ciò che però la negoziante avrebbe potuto intuire era come avesse dovuto soppesare le proprie parole, giocar bene le proprie carte, ben comprendendo come il punto di non ritorno era stato varcato nello stesso momento in cui ricevette l'invito.
Armeggiava con la bacchetta in mano, evitando con attenzione di puntarla conto la propria ospite. Insomma, non sarebbe stato carino e poi non era intenzionato a farla intimorire, dopotutto quello era uno dei tanti vantaggi di aver assunto un volto a lei noto. Perché non facciamo un giochino? Sicuramente non aveva intenzione di far unire Vivyan alla propria squadra di assalto, era convinto che non ne avesse le competenze, tanto meno nella divisione scientifica, insomma non erano state menzionate chissà quali abilità nell'ambito informatico, scientifico o pozionistico nel verbale redatto da Ryan, quindi il ruolo della donna vacillato tra il comparto diplomatico e quello relativo alla raccolta e diffusione di informazioni. Riguardo a quelle due sfere d'azione richiedeva capacità ben diverse da quelle fisiche, decisamente più adatte al giochino che aveva in mente.
Facciamo un piccolo test. Sicuramente ti sarai accorta che c'è qualcosa di strano, perché non mi dici cosa fornendomi ben cinque motivazioni? Semplice analisi di ciò che c'è qui intorno e di ciò che hai potuto notare dal tuo arrivo. Ok, forse era stato troppo buono, ma non era lì per scimmiottare il comportamento di Ryan, bensì per capire se Vivyan fosse effettivamente una persona valida o meno.
Solo dopo aver udito la sua risposta e le dovute ragioni, avrebbe proteso il collo verso di lei, fissandola con quegli occhi che non erano i suoi, ma dai quali poté mostrare il medesimo incendio divampante. Ecco, stava per arrivare la domanda da un milione di dollari o, chissà, quella che le avrebbe permesso di salvare la pellaccia. Quindi, io chi sono e perché sono qui? Ok, erano due domande, ma, si sa, i cattivi non giocano mai pulito.

Damien Vanderwaal | Acromantula Scarlatta

In un contesto come quello in cui Vivyan si trovava erano fondamentali le competenze che la donna aveva acquisito lavorando in una locanda come la Testa di Porco. Non mostrava nessuna esitazione né nel muoversi, tanto meno nel parlare. Quando mosse la bacchetta col tentativo di riempirsi il bicchiere, Damien la lasciò fare, avanzando una mano come per comunicarle di poter agire nella più completa tranquillità. La tequila offerta era di ottima qualità e ciò lo si poteva comprendere anche solo ammirando il suo colore ambrato anche se sotto quella luca bianco opaco tutto sembrava più pallido di quanto già non fosse. L'edificio veniva curato da un pezzo, solo il salone dove si trovavano pareva esser stato abitato, quasi come se in realtà fosse una stanza che non aveva niente a che vedere col resto dell'abitazione.
Per rompere il ghiaccio propose alla bionda un giochino ovviamente improvvisato, altrimenti di certo ci avrebbe messo maggiore convinzione e pathos nell'interpretare un ruolo diverso dall'uomo d'affari di cui ricopriva le vesti al momento. Gli occhi erano completamente concentrati su di lei, mentre la mente rifletteva sulle parole che udiva. Mh, non sono stato io a mandar qualcuno da te, Ryan ti ha semplicemente notata e ti ha definita come presunta risorsa preziosa. Pur essendo il miglior mentalista del mondo la donna non aveva modo di poter essere a conoscenza di ciò, tuttavia dovette ammetter di esser rimasto piuttosto compiaciuto dalle successive parole che intervallarono il suo discorso e dalla cordialità con cui riempì un secondo bicchiere. Lo afferrò e ne assaporò un lungo e avido sorso mentre anche l'ultima risposta arrivò forte e chiara alle sue orecchie. La lasciò parlare senza interromperla neanche per un secondo, poi poggiò il bicchiere sul tavolo e un sorriso divertito si dipinse sul volto. Sì, è proprio questa la capacità deduttiva che mi aspetto da un membro dell'Organizzazione. Applaudì tre volte per l'esattezza. Il suono del battito di mani riecheggiò nella stanza e la raffinatezza mostrata finora scomparve nello stesso momento in cui poggiò le gambe sul tavolo, inclinando leggermente la bacchetta che stringeva con la sinistra verso la sua ospite. Complimenti signorina Murphy, devo ammettere che in questo gioco è piuttosto brava, ma tale rimane: un gioco. Esordì, lasciando che il tono di voce si riempisse man mano di durezza. Sono d'accordo sul fatto che il pedinamento e questo aspetto non siano esattamente consoni al nostro incontro, tuttavia immagino che una mente sveglia come la sua conosca il significato di prevenzione. Marcò con particolare durezza l'ultima parola, cominciando a tamburellare i polpastrelli della destra sul bicchiere ancora praticamente pieno. Se non avesse accettato l'invito quegli uomini l'avrebbero ammazzata. Diretto, schietto, sincero. E purtroppo la stessa cosa dovrò far io se questa conversazione andrà avanti ancora per... Spostò lo sguardo verso il proprio polso, il quale custodiva gelosamente un orologio. ventisei minuti e trentotto secondi. Seppur tali informazioni possano apparire come minacciose, non le prenda in questo modo. Ho piacere che la nostra amicizia vada avanti e proprio per darle prova di ciò l'ho messa al corrente di tali informazioni.
La bacchetta venne poggiata un secondo sulla spalliera del divano e tornò a concentrarsi sul bicchiere di tequila. Bevve altri due sorsi e con la lingua si inumidì le labbra. Fumi pure, non mi da fastidio. In fin dei conti non erano a scuola, tanto meno all'Accademia Auror. Erano lì come adulti e in quanto tali potevano comportarsi come meglio credevano. Ho apprezzato parecchio la verve di poco fa, tuttavia mi vedo costretto a correggerla: nessuno ai piani alti dell'Acromantula ha mai fatto il suo nome, sebbene sia riuscita a far colpo su Ryan. Ecco, dobbiamo questo incontro proprio a ciò. Ovviamente non mettiamo in dubbio la parola dei nostri membri, tuttavia spero che convenga con me se dico che certe questioni debbano essere affrontate con i diretti interessati.
Un attimo di pausa.
Scolò il bicchiere.
La fissò per un lungo e interminabile secondo.
In che modo crede di poter essere utile alla nostra Organizzazione e, soprattutto, fin dove è disposta a spingersi per la realizzazione di un obiettivo? L'ambizione era una caratteristica che ovviamente non poteva mancare ad un membro di un gruppo come il loro, tuttavia era anche vero che solitamente la mente umana era fragile e non riusciva ad oltrepassare certi limiti. C'era di non uccideva. Ebbene sì, per molti togliere la vita di un uomo era ancora un tabù, un tabù da dover però superare in vista di un'occasione di seria criticità.
E, d'altra parte, cosa ci chiede in cambio? Insomma, c'era chi metteva a disposizione i propri servizi per soldi, chi perché necessitava protezione per se stesso e i propri cari, chi ambiva ad un posto lavorativo di prestigio e chi lo faceva in maniera del tutto disinteressata, poiché alcune anime si erano smarrite dopo determinate esperienze e proprio allora l'Acromantula Scarlatta riusciva a dar quel senso di identità, quel far parte di un gruppo - o di una famiglia per chi era immischiato in quel circolo vizioso da parecchi anni - e di soddisfazione personale.

Damien Vanderwaal | Acromantula Scarlatta

Da sempre gli essere umani si battevano per superare i loro limiti, ignorando come riuscire in quell'impresa non sempre avrebbe assicurato un risultato positivo. Non parlava di limiti fisici, ma comportamentali in cui riuscir a prevalere su qualcuno era meno importante dello spirito di sopravvivenza. Se ci fosse stato Ryan seduto di fronte a lui con la sua solita arroganza probabilmente già sarebbe stato marchiato dall'incandescente fuoco della magia oscura. Damien non amava scomporsi e quando ciò accadeva c'erano sempre delle conseguenze. Vivyan, invece, parve una donna estremamente sicura di se stessa, ma possedeva l'ormai rara capacità di aver consapevolezza di quale fosse il momento di parlare e quello di tacere. Quando venne avvertita delle precauzioni che prese qualora non si fosse presentata non fece una piega, tanto meno parve intimorita quando la rese partecipe di cosa sarebbe successo se quella conversazione sarebbe durata per altri venticinque minuti. Non ha paura e allo stesso tempo non cerca lo scontro. Forse le impressioni che aveva sulla Murphy erano ancora acerbe, ma per un solo istante vagliò l'ipotesi riguardo alla quale Ryan ci avesse visto giusto, ancora una volta.
Ad ogni modo era lì per affari e non per cercar un modesto pubblico che potesse assistere ai suoi sproloqui sull'Acromantula, così quando la donna cominciò a fumare il discorso tornò a battere sull'ambito lavorativo.
Smise di giocare con la bacchetta e si morse appena il labbro inferiore quando sentì parlare della sua filosofia di vita e di ciò per cui lei stessa si mise in mostra: l'ottenimento di informazioni. Avessi saputo prima le avrei fatto trovare un Merlot invecchiato, anziché una bottiglia di tequila. Il popolo di Denrise è famoso per la produzione di alcolici, tuttavia è troppo grezzo per aver il vino come bevanda di loro competenza. Aveva scelto l'isola come luogo per l'incontro solo perché quel pomeriggio Brian doveva parlargli, altrimenti avrebbe vantato sicuramente un luogo più prestigioso rispetto ad un'abitazione comune tutte le altre.
Divisione scientifica, squadra d'assalto e unità diplomatica sono i tre grandi blocchi che costruiscono la nostra Organizzazione. Lei, col lavoro che attualmente svolge e con la peculiare abilità del cacciare il non detto, può rivelarsi estremamente utile a tutti e tre i gruppi. Ma - ebbene sì, non era così facile. Tutti all'interno dell'organizzazione, chi più e chi meno, si sporcavano le mani - ho intenzione di inserirti all'interno dell'unità diplomatica, ovvero in quel gruppo che si occupa del controllo dell'opinione pubblica, delle negoziazioni con coloro che non fanno parte dell'Acromantula e del monitoraggio di uno specifico luogo pochi giorni prima che la squadra d'assalto... beh, prima che assalti una determinata struttura.
Non era sfuggita la parola spia all'interno del curriculum della ragazza, inoltre data la sua propensione nella dialettica e l'accurata attenzione nei dettagli era certo che l'unità diplomatica tra tutte fosse la più adatta a lei.
Le forniremo ogni strumento possa desiderare per svolgere al meglio i compiti che le affideremo e, mi creda, nessuno si è mai lamentato del nostro compenso, anche perché è direttamente proporzionale alla difficoltà della missione. Tutto ciò per dire cosa? I due sembravano sulla stessa linea d'onda, se non per un piccolo ma ostico dettaglio che arrivò nuovamente a far capolino all'interno della discussione. Il nostro prossimo incontro sarà estremamente diverso, questo glielo garantisco e non escludo la possibilità di accontentarla. Anche perché questo vorrà dire che è avanzata di grado. L'Acromantula seguiva una rigidissima gerarchia e solo i piani più alti della piramide conoscevano Damien Vanderwaal. Salendo di grado aumentavano le informazioni in possesso sui suoi progetti a lungo termine, la credibilità di poter svolgere missioni più delicate e anche la possibilità di ottenere la fiducia di Damien. Per quanto buona fosse l'impressione che Vivyan aveva fatto, finché non l'avrebbe vista all'opera le sue sarebbero state solo parole.
Abbiamo discusso di tutte le formalità, ora, se è pronta, procederei con l'affidarle la sua prima missione. Alcune delle informazioni che sto per darle sono inedite in quanto i giornali devono ancora pubblicare articoli al riguardo e lo stesso Ministero della Magia sta discutendo proprio ora su come organizzarsi per risolvere un problema piuttosto spinoso. Di solito i reclutamenti erano fine a loro stessi e prima di assegnare una missione ad una nuova recluta trascorrevano settimane. Già, non era solito seguire la prassi. Dopotutto sono io il capo e faccio quello che voglio. Ci aveva riflettuto bene e Vivyan era la persona adatta per il compito che le stava per assegnare. Quindi te lo chiederò solo una volta: ti senti pronta per cominciar sin da subito il tuo nuovolavoro?

Damien Vanderwaal | Acromantula Scarlatta

Honey, nessuno lo aveva più apostrofato in questo modo ormai da tempo. Ad ogni modo non si scompose, rimanendo con quell'aria sera tipica di quando discuteva di affare, di quando metteva alla prova le persone che aveva di fronte. Dal loro sguardo si capiva molto più delle loro parole e in Vivyan leggeva l'ambizione e la sicurezza fatta persona, elementi indispensabili per la riuscita di qualunque compito.
Man mano che continuava a scrutarla si accorse di un ulteriore dettaglio: la donna stava abbracciando la sua causa in maniera incondizionata, aveva detto sì anche prima di sapere cosa avrebbe dovuto fare, prima ancora di sapere in quale divisione sarebbe stata mandata e prima ancora di aver ascoltate le futili misure di sicurezza che avrebbero adottato qualora si fosse tirata indietro. C'era davvero bisogno di ricordarlo? Mah, forse farlo sarebbe stato un insulto all'intelligenza della ragazza, così il momentaneo biondo decise di sorvolare su quei dettagli - di cui gliene avrebbero sicuramente parlato le altre reclute - e andò dritto al sodo con una questione non spinosa, ma che se trattata a dovere avrebbe permesso all'acromantula di intensificare la vendita di un loro prodotto di contrabbando.
Come avrai avuto modo di leggere sulle varie testate di giornali sono sempre di più i comizi e gli eventi finalizzati a tutelare i diritti dei lupi mannari, battendosi per un unico e grande traguardo: la possibilità di garantire a chiunque la Pozione Antilupo, al momento acquistabile solo legalmente presso il Ministero ad un prezzo esorbitante. Queste informazioni erano all'ordine del giorno, tuttavia c'era dell'altro. Il Ministero, di fronte a tutto questo movimento, sta decidendo proprio ora come comportarsi. Secondo le nostre fonti domani non giungeranno ad un accordo, bensì fisseranno una data in cui ci sarà un'assemblea plenaria per discutere sul da farsi. Il nostro compito è evitare che i licantropi ottengano ciò che vogliono, altrimenti il nostro mercato di Antilupo finirà e con esso una delle attività più redditizie della nostra Organizzazione. Sospirò amaramente. Certo, c'erano comunque lo spaccio di droga e il contrabbando di armi, tuttavia l'antilupo era un guadagno fisso dato che i licantropi erano obbligati a comprarne almeno un tot al mese.
Ciò che ti chiedo è di sfruttare il tuo lavoro in questi giorni per cercar di convincere chi passa alla Testa di Porco ad essere contrario alla possibilità di rendere gratuita l'antilupo. Se riusciamo ad impedire o a limitare il numero dei partecipanti a queste manifestazioni potremo facilitare enormemente il lavoro dei nostri colleghi ministeriali. Ebbene sì, tra le fila dell'Acromantula c'erano anche dipendenti del ministero.
Ti sto chiedendo di schierarti in quella che ora come ora è l'opinione impopolare, ma ti svelo che son piuttosto fiducioso, son certo che riuscirai a trovar le argomentazioni giuste per riuscire nel tuo compito. A dir il vero bastava convincere poche persone, poi sarebbe stato un grande passaparola che sarebbe culminato con un forte danno a queste manifestazioni. Un diminuirsi del loro numero poteva essere preso dal ministero come un segno di debolezza o, perché no, anche la prova definitiva a quella convinzione che si stava man mano spargendo: i licantropi erano gente scomoda. Tra le argomentazioni a suo sostegno Vivyan avrebbe potuto trovarne a non finire, compresa la più ovvia: se l'antilupo permetteva ai licantropi di rimanere cosciente, eravamo sicuri che regalarla fosse un bene? Insomma, quante persone avrebbero potuto sfruttarla per fini poco leciti o per portar a termine vendette personali? Poi, c'era anche da dire che un lupo mannaro aveva la forza di cinque maghi, erano davvero sicuri di volerla consegnare a chiunque? E se così non fosse stato ci sarebbero state discriminazioni?
Sì, tutto sommato era convinto che Vivyan fosse la persona giusta per questo compito.
Signorina Murphy, la ringrazio per l'attenzione. Se ha qualche domanda la faccia subito, altrimenti credo sia ormai giunto il momento di salutarci. Per ora. Alla fine da quell'incontro era riuscito ad ottenere le informazioni che voleva: se quella ragazza si fosse davvero impegnata nelle missioni che lì in avanti le avrebbe assegnato poteva far carriera all'interno dell'Organizzazione. Non c'erano molti negozianti, tanto meno locandieri in grado di poter reperire informazioni dallo strato più basso della società, tanto meno poter innescare il seme del dubbio nella testa dei più poveri. Vivyan poteva rappresentare quel tassello che finora all'Acromantula era sempre mancato, tuttavia per aver una certezza avrebbe dovuto attendere i prossimi giorni.