Non tutti i mostri compiono azioni mostruose

Dean Guymoore

Le prime notti di Dean ad Hidenstone si potevano tradurre solo con una parola: "Insonnia". Se durante il giorno l'uomo viveva con il costante timore che durante una sua chiacchiera, il lavoro o una passeggiata potesse scatenarsi il finimondo, quelle sue sensazioni si amplificavano a dismisura una volta calata l'oscurità. Quale momento migliore per sferrare un attacco di quello in cui tutta la scuola è addormentata, impreparata, spaurita? Non ci vuole uno psicologo per capire che Dean, quelle notti, le passava per un buon settanta per cento a vagare per i territori dell'accademia, accompagnato solo da una torcia e dalla sua bacchetta. Effettivamente, il silenzio della notte gli permetteva di godersi un po' di più quei luoghi normalmente gremiti di ragazzini ed elfi domestici. Durante le sue passeggiate c'erano solo lui, la luna ed ogni tanto.. una Kneazle. Eh, si, a quanto sembrava Hidenstone aveva un infiltrato tra le sue mura. Una futura mamma di non si sa quanti gattini, stanca e nascosta tra le frasche sul retro del castello, probabilmente prossima al parto. La prima volta, qualche notte prima, Dean l'aveva trovata impigliata con una zampa tra dei rovi che le avevano impedito di muoversi adeguatamente per un po' e.. visto che comunque usciva tutte le notti.. aveva preso l'abitudine di andare a visitarla per cambiarle le medicazioni e portarle qualcosa da sgranocchiare.. alla fine già che c'era. Pensi che mi preoccupi troppo..? le chiese come se quella potesse risponderle. Intanto la creatura sgranocchiava la testa di un pesce. Insomma, chi non lo farebbe con la pressione che ho sulle spalle? Un verso che poteva significare qualsiasi cosa. Il docente sospirò, un po' spazientito da quel discorso unidirezionale. Ora mi metto anche a parlare con i gatti.. ma che c- e poi qualcosa.. raggelò le vene dell'uomo. I suoi sensi ferini lo stavano riscuotendo completamente dalle profondità delle sue viscere. Qualcosa quella sera non andava. Qualcosa era diverso. Qualcosa era profondamente sbagliato e NON era una sensazione. I Kneazle sono senza alcun dubbio tra le creature magiche più sensibili al mondo, capaci di percepire il pericolo a centinaia di metri di distanza. E la gatta dal pelo maculato aveva completamente smesso di mangiare.. no, non solo.. stava fissando in una direzione, occhi sbarrati ed ogni pelo del corpo ritto come un ago. Era quasi bello sapere che c'era un'altra "persona" che condivideva le sue paure, quella volta, lo faceva sentire meno strano. Stai qui.. io vado a vedere.

Nel labirinto, dopo solo qualche passo, iniziarono a divenire evidenti i rumori di ossa rotte e carne strappata. C'era sicuramente qualcosa lì dentro e non era un Nundu come avrebbe fatto piacere a Brian.. no, il suo intuito non gli mentiva, qualunque cosa fosse, doveva essere distorta ed innaturale, ne aveva l'odore caratteristico.. quello di corruzione. E per quanto mortale un Nundu era comunque una creatura magica come tante altre. Il rumore si amplificò e ad esso iniziò ad aggiungersi odore.. odore di sangue fresco. Fa che non sia un ragazzino poté solo pensare Dean, che sperava fortemente di essere l'unico con problemi d'insonnia. Ed effettivamente le sue preghiere furono ascoltate: la vittima era un Augurey. Ma il predatore.. cazzo, il predatore era un Licantropo. Come era entrato? Quando? Perchè nessuno lo aveva avvistato? No, non erano queste le domande da farsi ora. La verità era solo una: che raramente i lupi mannari si avventano su creature diverse dagli esseri umani. Se era arrivato a quel punto, significava che quel mostro era rimasto intrappolato nel labirinto ed aveva cercato di placare la sua fame con quello sfortunato Augurey. Ma la notte era lunga e la luna ben alta in cielo, il simbolo del potere di un Licantropo. Se fosse rimasto solo quella bestia sarebbe prima o poi arrivato ad Hidenstone, ai ragazzi.. non poteva cercare supporto perchè, allo stesso modo, non avrebbe fatto altro che portare il lupo nel mezzo dell'ovile addormentato. Doveva fermarlo lì dentro. Ehi! Tuonò l'uomo per farsi avvistare. Ho ammazzato cose ben più grandi di te, sacco di pulci! Vattene a fare in culo fuori dalla mia scuola! Sembrava star prendendo un po' più seriamente quel lavoro fittizio, dopotutto.

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Dean Guymoore

Purtroppo per Erik la mentalità semplice di Dean lo aveva portato a non considerare l'opzione che quel Lupo Mannaro potesse essere un ragazzo. Insomma, nessun Licantropo sarebbe potuto entrare ad Hidenstone senza che la preside Burke lo sapesse. E per Merlino era impossibile che la preside tenesse nascosto ai docenti che bisognasse fare particolarmente attenzione ad uno studente poiché poteva iniziare a sbavare con la luna piena.. VERO? Purtroppo spesso la verità è deludente e quello ne era un caso abbastanza eclatante. Dall'altra parte, però, per l'Ametrin non doveva esserci troppo da preoccuparsi. Anche se era convinto che si trattasse di un criminale, Dean non avrebbe certamente combattuto per uccidere, bensì per catturare la creatura, aspettare che tornasse umana per poi interrogarla e torchiarla per bene il giorno dopo, sperando che gli fornisse informazioni sensibili sul suo motivo di permanenza al castello. Cazzo, però.. non sono per niente in forma dopo dieci anni di inattività.. si maledì Dean. Effettivamente la sua preparazione era innegabile, avrebbe potuto rivaleggiare contro dei maghi esperti in un duello anche dopo la prigionia.. ma un Licantropo era tutt'altro paio di maniche. Mentre quello si voltava l'uomo tirò fuori una boccetta contenente un liquido scarlatto, quasi luminoso. Non hai idea di quanto mi roda sprecarla così, palla di pelo.. sussurrò tra sé e sé l'uomo, portandola alle labbra mentre il suo avversario si voltava nella sua direzione.. era grosso, eh? Il docente di Cura piantò per bene i piedi a terra e si preparò all'ovvia carica in arrivo. Forse era riuscito a farlo incazzare con le sue parole.. o forse, molto più probabile, gli aveva solo mostrato altra carne in cui poter affondare gli artigli e le zanne. In ogni caso l'uomo avrebbe atteso fino all'ultimo secondo che il lupo gli fosse addosso, poi avrebbe provato a scansarsi di lato con un balzo e a far passare oltre la creatura. Si sarebbe voltato e, con una mano avrebbe tentato di afferrare il collo del mannaro, scagliandolo verso il suolo in un tentativo di atterrarlo, per poi appoggiarcisi sopra con tutto il suo peso e la sua forza. Forza che, indubbiamente, avrebbe stordito e confuso Erik. "Elisir di manto d'oro", quello il nome ufficiale che il Ministero aveva dato alla pozione assunta prima dello scontro da Dean. Un estratto prodotto da alcune piante e da un ingrediente estremamente raro. Sangue di Re'em. Una creatura magica dalla forza spaventosa, capace di donarla per qualche minuto a chiunque ne ingerisse il sangue. Certo, in teoria non era perfettamente legale produrre una pozione del genere, ma estraendo solo una piccola quantità ogni tre mesi dal corpo della bestia le si potevano evitare danni e, conseguenzialmente, produrre qualche elisir ogni tanto. I vantaggi di lavorare in una riserva piena zeppa di creature magiche provenienti da ogni parte del mondo, probabilmente. Una volta che gli fosse salito in groppa, poi, Dean avrebbe tentato di usare i suoi quattro arti per tenere quelli del lupo. La sua forza sarebbe aumentata ancora mentre Erik avrebbe potuto sentire qualcosa cambiare sulle proprie spalle, il peso sulla schiena e sugli arti farsi più intenso, le caviglie e i polsi venire solleticati da qualcosa di affilato. Dean avrebbe poi avvicinato il volto al collo del mannaro, su cui avrebbe preso a colare della bava mentre che l'animago snudava metaforicamente e letteralmente le sue zanne. Gli avrebbe ruggito a pochi centimetri dall'orecchio, non poteva convincerlo a parole, ma la dominanza animale era un linguaggio universale.

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Dean Guymoore

L'essere riuscito a sottomettere con non troppa fatica il lupo mannaro durante il suo assalto giovò non poco all'autostima di Dean che, se fino a pochi istanti prima non era completamente convinto di poterlo mandare a dormire, adesso che gli stava sulla schiena sperava di poter chiudere quel combattimento in pochi semplici colpi. Purtroppo, però, l'uomo non aveva fatto i conti con la naturale differenza di stazza che divideva lui ed il licantropo e che sicuramente non andava a suo favore. Grazie solo alla sua forza bruta e ai suoi istinti animaleschi la creatura riuscì dapprima a liberare il braccio che gli teneva fermo e poi a dimenarsi, inarcando completamente la schiena come una molla e sbalzandolo via a diversi metri di distanza. Fortunatamente per l'animago la trasformazione era già iniziata e si completò proprio a mezz'aria, permettendogli di atterrare sicuramente in maniera meno scomposta e disordinata. La lince rotolò appena tra la polvere per poi balzare nuovamente in piedi e puntare i suoi occhi ambrati sulla sua preda.. gigantesca preda... Snudò le zanne vibrando il muso, come se volesse d'istinto ruggire ma fosse troppo concentrata per farlo realmente, mentre un singolo pensiero gli attraversava la mente.. Non ha la forza che mi aspettavo.. che sia già ferito? Allora ci si è ritrovato per sbaglio qui? Effettivamente l'uomo non riusciva a capire. Si sarebbe aspettato di venire completamente travolto dalla forza bruta sprigionata da un licantropo ed anche per questo aveva abbassato un po' la guardia appena era riuscito a contrastare la sua carica, invece.. invece quella creatura sembrava sicuramente imponente, minacciosa e assetata di sangue, ma non era TROPPO più forte di lui. Questo poteva significare solamente due cose: il mannaro era ferito.. o era veramente giovane e inesperto e questa seconda possibilità gelò per un istante il sangue nelle vene di Guymoore. Le sue priorità non erano certamente cambiate, ma forse anziché riempirlo di botte ora si sarebbe diretto più verso la strada dell'infiacchimento. Fatto sta che il suo avversario non si fece sicuramente tutti i suoi problemi e, con un balzo, lo caricò nuovamente, questa volta però attaccando dal basso verso l'alto.. che intenzioni aveva? Appena lo vide puntare la terra sotto i suoi piedi con gli artigli capì e gli venne istintivo balzare via per schivarlo.. avrebbe potuto certamente farlo, ma cosa avrebbe risolto? Si sarebbe allontanato, sarebbe stato nuovamente caricato e così via, fino a che, stanco morto, sarebbe stato divorato. Non poteva permetterselo, doveva riuscire a concludere quella sfida in fretta dato che, in una battaglia di logoramento, avrebbe sicuramente perso su tutta la linea. Per questo, con uno scatto felino, la lince sarebbe andata a premere con forza con tutte e due le zampe anteriori sulla zolla di terra che il mannaro stava per sollevare. Sperava che, sorprendendolo con del peso ulteriore che non aveva calcolato, la sua mano potesse deviare nella traiettoria di qualche grado e che quello potesse essere sufficiente per fargli perdere per un istante l'equilibrio, anche se questo significava letteralmente mettere entrambe le mani in mezzo agli artigli del lupo. Che ci fosse riuscito o meno, poi, questa azione gli avrebbe anche permesso di essere scagliato in alto con la metà superiore del suo corpo. Se fosse riuscito a tenersi ben saldo a terra con le zampe posteriori, infatti, dopo essere stato sbalzato dall'artigliata del licantropo si sarebbe trovato in piedi su due zampe e, da quella posizione sopraelevata, sarebbe poi calato in avanti con tutto il suo peso, sbattendo con le zampe artigliate sul cranio del mannaro, vicino alle sue orecchie, nel tentativo di stordirlo ed ottenere un minimo di vantaggio nei secondi successivi che gli avrebbe potuto permettere di sferrare il colpo decisivo.

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Dean Guymoore

Il ruggito di sofferenza di Dean riecheggiò nel labirinto incantato, facendolo zoppicare appena lontano dal suo avversario. No, decisamente non ci era più abituato al combattimento come dieci anni prima. Nel suo periodo d'oro aveva subito ferite ben peggiori di quella ed era comunque sempre riuscito a continuare la sua corsa sfrenata, a saltare sulla sua preda, atterrandola e azzannandole la gola. Nulla di tutto quello gli sembrava possibile adesso: il dolore era acuto come un ago e porca miseria se lo sentiva, questa volta. Fortunatamente, però, dall'altro lato della medaglia c'era un'altra certezza. Imparare a lottare corpo a corpo è un po' come andare in bicicletta; una volta imparato non te lo scordi facilmente. Ed infatti il suo colpo mirato ad intaccare l'equilibrio del licantropo era andato perfettamente a segno, donandogli quella finestra d'azione che desiderava. Eppure un errore di calcolo lo aveva fatto eccome, il docente di Cura delle creature magiche. Inizialmente la sua idea sarebbe stata quella di avventarsi sulla testa del licantropo stordito, atterrarlo approfittando del suo equilibrio precario e continuare a colpirlo violentemente alla nuca nel tentativo di farlo svenire, ma con quella brutta ferita che si era fatto non poteva permettersi di lanciarsi in mezzo tra le zampe e le fauci di un mannaro senza rischiare di essere bellamente diviso a metà, nel caso l'altro fosse riuscito a riprendersi prima che il suo attacco fosse andato a buon segno. No, non poteva essere così diretto, doveva.. girarci intorno.

Letteralmente. Ok, forse in questo modo non sarebbe stato un attacco "decisivo" come sperava prima, ma lo avrebbe messo comunque in una posizione di buon vantaggio se fosse andato a finire come sperava. Ti prego.. non ti chiedo più di due minuti.. Pensò Dean, appoggiando la zampa destra, che fino a quel momento aveva tenuto mezza sollevata da terra. Si, si, era decisamente una brutta sensazione. Ma non poteva permettersi di essere schizzinoso. Gli avrebbe fatto male? Certo. Sarebbe potuta peggiorare continuando ad utilizzarla? Sicuramente. Aveva altra scelta? Assolutamente no. La lince, quasi più per darsi coraggio che per spaventare il mannaro, avrebbe ringhiato un'altra volta, prima di balzare di nuovo. Non verso la creatura, però, ma alla sua sinistra, abbastanza lontano da almeno non essere afferrabile. Poi di nuovo, non appena atterrata, sarebbe schizzata verso le sue spalle, poi a destra, di nuovo di fronte a lui e poi di nuovo a sinistra. Gli stava letteralmente ballando attorno. Per inciso Dean avrebbe effettuato dei balzi abbastanza lunghi e continui, senza mai fermarsi, in modo da non dover sforzare troppo l'arto ferito. Aveva iniziato il suo giro partendo da sinistra perché così sarebbe sempre stata la parte mancina del suo corpo ad atterrare per prima e a sterzare per aiutarlo a ruotare nel suo percorso. Poco dopo l'atterraggio avrebbe messo a terra la zampa posteriore destra e quella anteriore l'avrebbe usata solamente come stabilizzatore durante il balzo, premendo con maggior forza sulle altre tre.. dopotutto c'erano dei vantaggi ad essere diventato un quadrupede, no? Uno di quelli era sicuramente l'appoggio doppio rispetto ad un essere bipede. Quei movimenti servivano all'uomo per impedire ad Erik, non appena si fosse ripreso dalla botta, di avere chiara la situazione che si era formata attorno a sé, complice magari anche una visione un po' traballante nei primi secondi di lucidità, un po' come succede quando si cade e si batte la testa. A quel punto poi Dean avrebbe atteso che il mannaro si fosse distratto nel cercare di seguirlo con lo sguardo e, in un istante, avrebbe finalmente fatto forza nel balzo con tutte e quattro le zampe, diminuendo quindi la finestra di tempo che gli serviva per effettuare il balzo e avrebbe puntato alla schiena del suo avversario. In volo avrebbe estratto istantaneamente i suoi artigli retrattili, nella lince fatti a posta per immobilizzare le prede, e avrebbe cercato di aggrapparsi al ben più imponente Licantropo. Le sue armi ricurve, infatti, erano predisposte in natura per rendere difficile, quasi impossibile, ad un povero coniglio o ad un cervo catturato da una lince di scampare alla presa, in quanto nel caso ci fosse riuscito ne sarebbe comunque uscito lacerato, spesso al collo dato che era lì che il predatore colpiva. La schiena non era esattamente un punto vitale del corpo del mannaro, ma non era a quello che Dean puntava. Gli bastava restare aggrappato lì, a differenza della prima in cui aveva sottovalutato la forza di Erik, stavolta sarebbe stato aiutato dai suoi "ganci integrati". Se fosse riuscito nella sua impresa, poi, da quella posizione per il mannaro sarebbe stato difficile combattere, nel caso fosse stato sbalzato via per la seconda volta, inoltre, avrebbe lasciato degli squarci di tutto rispetto nella pelle e nella carne del nemico. Poteva essere sicuramente fregato una volta. Ma la seconda?

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Dean Guymoore

Gli ultimi momenti furono un cieco continuo di dolore per Dean. Dopo essere stato lanciato per la prima volta contro le pareti del labirinto ed essersi portato dietro diversi rovi spezzati ed una quantità indescrivibile di squarci più o meno superficiali sul corpo aveva quasi perso conoscenza a causa della botta, ma era rimasto aggrappato saldamente alla schiena del mannaro, almeno fin quando aveva potuto. All'ultimo istante, prima di riuscire a mettere a segno un altro attacco, era stato sbalzato di nuovo, e per la seconda volta era finito contro il muro di spine alle sue spalle, questa volta emettendo un ruggito di sofferenza ben più lungo e acuto di quelli di prima: stava per raggiungere il suo limite. Ma come avrebbe fatto, in primis, ad ammetterlo a sé stesso e, in secondo luogo.. come poteva permettere a quella cosa di superarlo e avvicinarsi all'accademia addormentata? Forse sarebbe stato più saggio dare un allarme appena avesse percepito il pericolo. Già, la prossima volta avrebbe fatto così...

Ma ci sarebbe stata una prossima volta? Sarebbe riuscito ad uscire da quel labirinto infernale tutto d'un pezzo? In ogni caso.. mi sembra parecchio spompato.. credo che riusciranno a catturarlo anche se dovesse finirmi. Tutto il corpo gli pulsava di un dolore lacerante che si acuiva ogni volta che l'aria della notte soffiava sulle ferite aperte. E se non fosse questo l'uomo che sto cercando..? Se la mia morte portasse alla cattura non di un criminale, ma di un povero cittadino trasformato a causa della luna piena? Forse era meglio convincersi che quella non fosse la verità, gli sarebbe piaciuto andarsene con la consapevolezza di aver terminato il suo lavoro. Che idea del cazzo che è stata venire qui in missione senza riprendere almeno per un mese l'addestramento.. Ormai, mentre il lupo si riprendeva dal colpo precedente e la lince si rimetteva in piedi a fatica, i pensieri di Dean scorrevano liberi nella sua testa. Però... effettivamente, se avessi ripreso l'addestramento.. lui sarebbe arrivato qui prima di me. Il suono delle gocce del suo sangue che inzaccheravano l'erba ai suoi piedi rimbombava nella sua testa. Si.. si.. ho fatto un'ottima scelta a venire subito. Avrebbe voluto sorridere pacificamente, ma la conformazione del suo viso in quella forma non glielo permetteva. In quel castello.. ci sono tanti maghi che non meritano di assistere ad una scena così cruenta.. se non ci fossi stato io qui, avrebbero dovuto combatterlo loro. No.. no.. sono ancora tutti giovani, anche i professori.. non devono scontare nessuna pena, né rifarsi per le vite che hanno tolto, è giusto che sia io a morire qui anziché loro. Il mannaro iniziò a correre, ma a Dean sembrava muoversi al rallentatore.. che si trattasse di un trauma cranico che gli faceva vedere la situazione a quel modo? Se questo è il modo in cui devo redimermi.. se morire tra le zanne di questa bestia è il mio destino.. Iniziò a respirare più velocemente, mentre le immagini ritornavano alla loro normale velocità. Non voleva lasciarsi ancora andare. Allora.. farò in modo che dopo aver avuto a che fare con me.. non abbia più le forze neanche di strisciare.. in direzione del castello! Il suo sguardo si fece più affilato appena riconobbe che Erik stava caricando forza nelle zampe posteriori per balzare contro di lui. QUELLA era la sua unica possibilità. Ruggì con forza, mentre la struttura del suo corpo si andava modificando. Le orecchie si ritrassero, i peli caddero e le zanne e li artigli tornarono ad essere denti ed unghie. Il corpo martoriato della lince si trasformò nel corpo martoriato di un uomo e la zampa anteriore sinistra, l'unica buona, che era posta in avanti per dargli equilibrio, si trasformò in un braccio sinistro, armato di bacchetta e puntato dritto verso la pancia del lupo mannaro che stava volando verso di lui, con l'unica intenzione di divorarlo.

Lo sapevi che mentre i tuoi arti non toccano nessuna superficie NON PUOI SCHIVARE? gli urlò l'uomo, cercando di darsi coraggio, nel mentre la punta della sua bacchetta avrebbe preso ad illuminarsi d'oro e, con un movimento del polso, l'avrebbe poi schioccata verso l'alto. "Alarte Ascendare!" Avrebbe pronunciato l'uomo, nel tentativo di colpire il mannaro con la formula capace di sparare l'essere colpito in aria per diversi metri, lasciandolo poi precipitare rovinosamente. Il fatto che Erik si trovasse a mezz'aria quando l'incantesimo era stato lanciato, nel caso quello fosse andato a buon segno, avrebbe sicuramente giovato al docente di Cura, dato che il suo equilibrio era già compromesso dal balzo spiccato di sua sponte. Sicuramente la caduta l'avrebbe sentita non poco, soprattutto se anziché sul prato fosse precipitato in mezzo ai rovi. Nel caso non fosse riuscito a colpire il mannaro, invece, Dean avrebbe provato, con un balzo ben poco aggraziato, a lanciarsi alla sua sinistra per tentare di evadere l'attacco del suo avversario. La verità era che aveva riposto ogni sua speranza in quell'incantesimo, dato che le forze per continuare lo scontro stavano venendo seriamente meno.

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