Ci sono notti in cui i lupi stanno in silenzio e solo la luna ulula.

Cade Barker

Predone

40 y.o.

L'odore di muschio era ormai diventato talmente familiare da potersi assimilare a quello del mare, per Cade. Preferiva di gran lunga quest'ultimo, tuttavia il potere degli odori nei ricordi e nelle sensazioni era sempre stato forte per lui. Muschio significava foresta e foresta significava il luogo in cui, sulla terraferma, si rifugiava una volta al mese per lasciar sfogare la bestia che viveva in lui e che veniva chiamata a gran voce dalla luna piena.
La Foresta Eterea, in particolare, portava con sé un bagaglio di storia e leggenda non indifferente, che aveva affascinato Cade sin da quando ne aveva memoria. Aveva cambiato significato nel corso degli anni e, nonostante avesse sempre preferito il mare aperto alle fitte forese, troppo claustrofobiche per lui, da quando aveva iniziato a fare i conti con la maledizione che lo affliggeva era anche peggio. La natura della terraferma gli ricordava la bestia e la bestia gli ricordava che mai più avrebbe potuto liberarsi della sua natura.
Tuttavia, quando il malessere iniziava ad impossessarsi del suo corpo - primo campanello d'allarme - era solito fare un giro nella foresta per prendere confidenza con i luoghi. Lo chiamava iniziare ad entrare nell'ottica ed era il primo passaggio fondamentale per affrontare tutto ciò che sarebbe giunto in seguito.
Assicurandosi di essere solo, si addentrò tra gli alberi con passo lento, le mani nascoste nelle tasche di una giacca pesante che lo riparava dal clima rigido della stagione. All'apparenza nient'altro che un uomo intento a godersi una tranquilla passeggiata immerso nel verde, eppure dentro di lui iniziava già ad agitarsi una violenta tempesta.
Si sentiva più debole e di conseguenza più vulnerabile.
Riuscì a distrarlo unicamente il suono di una melodia, proveniente da qualche parte della foresta non troppo distante da lui. Si concentrò sulle note e iniziò a camminare nella direzione da cui provenivano.
Quando fu abbastanza vicino, la musica improvvisamente cessò. Si chiese come avesse fatto l'uomo ad accorgersi della sua presenza dato che ancora non era in vista e che era stato parecchio silenzioso, tuttavia bastarono un altro paio di passi per comprendere.
Come se la sorte avesse appena deciso di tirargli uno schiaffo dritto in faccia, di fronte a sé era intento a ringhiare un lupo dal manto bianco, accanto ad un uomo dai lunghi capelli e la barba rossi.
"Chiedo scusa" disse piano, ma abbastanza da farsi sentire dall'uomo. Chissà se il lupo poteva rendersi conto di trovarsi accanto ad un essere che a cadenza regolare si trasformava in un suo cugino.
"Non voglio far del male a nessuno" e alzò i palmi vuoti in direzione dell'uomo, che aveva già portato la sua mano alla bacchetta.
"Sono solo stato attirato dalla musica, era deliziosa."
Non aggiunse altro, attendendo principalmente due cose: capire se il lupo gli avrebbe concesso di fare un passo in più e capire se l'uomo fosse in vena di incrociare uno sconosciuto.

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