Social conventions

Joshua Benjamin Evans

Le ragazze di poche parole gli erano sempre piaciute, pur riconoscendo di non aver più la pazienza di un tempo per averci a che fare. Ce n'era stata una, di ragazza, che Josh aveva rincorso per anni, complice la reticenza di lei nel mostrarsi gentile nei confronti di chi, come nel suo caso, faceva di tutto per accaparrarsene i favori.
Ma per quanto avesse smesso di rincorrerle - a volte la maturità che aveva agito su di lui negli ultimi tre anni marcava il territorio per farsi sentire dai suoi neuroni - certe abitudini erano dure a morire e l'essenza di un carattere esuberante quanto socievole tornava a farsi obbedire.
La osservò da lontano, complice in quel gioco a cui l'altra non avrebbe mai ammesso di aver preso parte. Josh tendeva a non essere invadente, per quanto delle volte si spingesse fino al limite consentito, per cui portava avanti la partita solo se dall'altra parte si ritrovava una persona desiderosa di giocare tanto quanto lui.
La bionda gli rispose piccata invitandolo non troppo docilmente a prendere parte al banchetto che si teneva abitualmente nella Sala Grande, ma lui scosse il capo in segno di diniego. Apprezzava l'offerta, ma andava avanti a suo modo ed era piuttosto certo che, se l'avesse accettata, l'altra ne sarebbe rimasta alquanto delusa.
«Non sarebbe altrettanto divertente.»
Divertente.
Una parola colma di significato che tuttavia poteva essere male interpretato, almeno il più delle volte.
Riposatosi a sufficienza, si passò entrambe le mani sulla faccia prima di costringersi ad alzarsi con un mugugno. Le braccia vennero distese verso l'alto per stirare la muscolatura della schiena, lasciandogli saggiare una scia di umidità proprio lì dove la camicia si era sfilata dai pantaloni. Si sistemò la divisa alla bell'e meglio, rimettendo tutto al suo posto meno che la cravatta: il nodo venne allentato e l'accessorio riposto in tasca e i primi bottoni sfilati dalle asole, dandogli la sensazione di tornare a respirare. La mancina passò rapida tra i capelli spettinati, gesto abituale che fungeva da tic più che da strumento per soddisfare una determinata esigenza.
«Sei sempre così socievole?»
Le domandò retoricamente avvicinandosi a lei, immaginando già quale fosse la risposta. Per fortuna, si disse, lui lo era abbastanza per entrambi e in ogni caso non avrebbe avuto niente di meglio da fare per quel pomeriggio, fermo restando che la bionda non avesse preferito realmente vederlo andar via.
Prese posto proprio di fianco a lei, la schiena alla ricerca di un sostegno e i gomiti sulle ginocchia piegate e divaricate, mentre la testa cascava all'indietro e le palpebre si calavano sugli occhi chiari.
«Sono tornato da poco e francamente sono già stufo di tutta quella confusione.»
Ammise in un sospiro mentre si lasciava andare alla calma di quel paradiso, come stava facendo solo qualche attimo prima. L'unica cosa a cambiare era stata la sua postazione, abituato solitamente a non parlare con qualcuno a più di un paio di metri di distanza.
«Tu, invece? Sono sicuro che ci sono posti più comodi in cui mangiare.»
Aprì un occhio per spiarla, lasciando scorrere quell'iride cerulea sulla figura dell'altra. Non poteva ancora credere che non gli avesse offerto un panino. Se non per educazione, a un certo punto avrebbe dovuto farlo per compassione.
Finse di aver avuto un'epifania e il palmo della mano destra andò a cozzare contro la propria fronte.
«Che imbecille.» Iniziò per volgere il busto verso di lei, ancora in un certo senso ammaliato da quella bizzarra tonalità di biondo e, se aveva capito il tipo, rischiando il linciaggio per un banale fraintendimento. «Stavi cercando me.»
Lo asserì con una certa determinazione, tanto da spingere chiunque a ritenerlo estremamente convinto di quelle parole. Annuì e, con un sorriso sghembo, allungò una mano verso di lei, come in attesa di qualcosa che, nuovamente, l'altra avrebbe dovuto decidere se concedergli o meno.

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