Primi Giorni

Non c'era niente di strano nel suo passaggio quel giorno. Come sempre il tragitto nella, da poco, familiare scuola di magia era lì che accoglieva i suoi passi riecheggianti. I suoi abiti scuri contrastavano in pieno con la natura circostante, rendendolo quasi un pesce fuor d'acqua. Era nonostante questo che preferiva quel posto. Perchè era generalmente un buon luogo dove trovare un certo livello di calma e pace che non fosse semplicemente chiudersi in una stanza. Dalla sua bocca uscivano suoni ritmici, un motivetto che usciva naturalmente mentre pensava a ciò che lo avrebbe atteso nelle ore di lezione, mentre camminava a passo svelto e deciso cercando il punto giusto dove mettersi.

La pace di quel posto sembrava però voler venire improvvisamente interrotta. Si accorse ben presto infatti che quel posto, in quell'esatto momento, sembrava venire assalito da altri studenti. Poteva tranquillamente evitarli, ma si ricordò che non avere amici in un posto del genere non avrebbe reso la sua vita più facile. Se non bastasse, era abbastanza certo che la ragazza bionda fosse una Dioptase, esattamente come lui. Non aveva mai scambiato però alcuna parola con lei, e forse poteva essere il momento giusto. Non si ricordava, invece, degli altri due studenti, maschio e femmina, che sembravano avere avuto la loro stessa idea.

Voleva aggiungersi, ma notò anche rapidamente un piccolo dettaglio: la bionda era immersa in un libro. Non era esattamente opportuno interrompere qualcuno in momenti come quelli, ma suppose che ormai il danno fosse stato fatto dagli altri due. Sorrise inoltre notando l'impacciataggine nella voce dell'altra ragazza. Era quasi divertente vedere qualcuno che aveva problemi a parlare con gli altri. In fondo, quella di Marcus era una scelta, non era certo una timidezza - inesistente, per altro - a bloccarlo da avere più rapporti con gli altri. Si avvicinò dunque a passo deciso verso il piccolo gruppo, spengendo la radiolina che era la sua bocca canterina. Avvicinandosì, riuscì ad origliare brevemente i nomi di due, Benjamin e Aibileen, di cui fece alla svelta una nota mentale.

Ehilà! È tardi per aggiungersi alle presentazioni? - Fece un cenno con la mano destra, per attirare l'attenzione verso di sè, e poi continuare. - Marcus, piacere di fare la vostra conoscenza.

Non fu poi così strano come in realtà credeva sarebbe stato, poteva uscirgli molto di peggio, e lo sapeva bene. Si ricordava le prime amicizie e le difficoltà, ma non era più lo stesso. Ormai si sarebbe spinto oltre persino alle gaffe senza troppe difficoltà. In fondo, chi non sbagliava mai, se non chi non osava affatto? Il ragazzo aveva nel frattempo abbozzato un sorriso, mentre il suo sguardo passava sui tre ragazzi in attesa di una risposta. Era però specialmente incuriosito dal libro in mano alla ragazza bionda. Ancora una volta, la sua passione per la conoscenza si era attivata prima di ogni altro buon senso, e gli comandò di pronunciare una fatidica frase.

Cosa stai leggendo?

La sua espressione si fece interrogativa, mentre cercava di inquadrare meglio il libro, nella speranza che non lo nascondesse alla sua vista. Onestamente, non pensò nemmeno che quella domanda potesse temporaneamente alienare gli altri due presenti, ma appena se ne accorse fece un passo indietro.

Aibileen e Benjamin, giusto? Siete in giro a fare amicizie o è solo un fortuito incontro?

Cercò di far passare quella frase con nonchalance, ma era chiaro che non avrebbe attaccato facilmente. Poco male, non lo aveva fatto di proposito di rischiare di escluderli, anzi, forse era proprio la frase giusta per non spaventare la poverina che si era ritrovata "assalita" da quei tre disgraziati.

La ragazza, con un'apparenza forse un pelo infastidita - e chi poteva biasimarla, d'altronde - e un movimento veloce, rimpiattò il libro dentro la sua borsa come qualcuno che cerca di nascondere qualcosa come un prezioso segreto. Marcus alzò per un attimo il sopracciglio destro al gesto, ma fece scomparire ben presto quell'espressione disgraziata dal suo volto. ascoltò con attenzione quindi la sua risposta, perso un attimo nei suoi pensieri.

Ma non l'ho già vista, da qualche parte?

Forse era solo di sfuggita, forse era all'ingresso ed era solo uno strano senso di dejavù, ma era quasi certo che fosse così. Chissà dove l'aveva vista, però. Generalmente la sua memoria era buona, ma adesso non gli sovveniva assolutamente niente. Stava per porgerle la domanda quando arrivò un nuovo volto in quel posto. Le sue prime parole furono molto poco rassicuranti, rispetto a quelle della ragazza.

In genere qui dicono che entrano le migliori menti del mondo, e che più si va avanti e più le nuove generazioni sono sveglie. Siete forse l'eccezione che conferma la regola?

Bastò un attimo perchè l'espressione di Marcus mutasse in una di irritazione. Una sola frase, e il suo umore si poteva dire nero pece. Non fu solo quella frase a suscitare il suo animo combattivo però. Fu tutta la sequela conseguente che non fece altro che gettare benzina sul fuoco.

Se ti sentivi spaesata perchè non hai chiesto ai tuoi prefetti?Siete un pò tutti con la puzza sotto il naso, ma la Clarke è fenomenale nel suo mestiere di rompi palle! - E ancora. - Quindi siete tutti primini, interessante. Venite da Londra? oltre lei che viene dall'Australia!

In realtà, l'ultima frase sorprese Marcus in maniera quasi innaturale. Come si poteva avere una tale presentazione e poi chiedere di dove fossero come se le due frasi precedenti non fossero mai esistite? Il ragazzo chiuse gli occhi un attimo, cercando la concentrazione persa. Avrebbe tanto voluto fargli vedere le stelle, ma era certo che causare problemi nei primi giorni di scuola non fosse un buon punto a suo favore. Si limitò quindi nella sua risposta.

Le eccellenze non le decidi tu... Com'è che ti chiami? - Lo indicò un paio di volte usando l'indice, indicandogli come non sembrasse ricordarsi di lui in una palese provocazione, per poi passare al rispondere velocemente alla domanda. - Sì, sono di Londra. Tu?

Il tono fu secco, mentre gli occhi passarono al soffitto e un profondo respiro lasciò le sue labbra. Non era certo di come aveva fatto a trattenere gli insulti se non con molta pazienza e con una certa dose di consapevolezza che non avrebbe portato a niente di buono. Rivolse dunque un nuovo sguardo ad Alex, provando nuovamente a porgerle la domanda interrotta poco prima.

Ci siamo già visti da quache parte, per caso? - Sembrava la peggiore delle frasi per rimorchiare una ragazza, a ben pensarci, ma ormai la frase era uscita da sola e sperava che non ci avrebbe dato troppo peso, in quanto era effettivamente una domanda atta a risolvere quel nodo che gli si era formato nella memoria. Fu mentre ci pensava che gli sovvenne la domanda giusta da porre. - Sei stata ad Hogwarts prima di venire qua?

Ad occhio la loro età era simile, ed Hogwarts avrebbe spiegato quello strano senso di ricordo imprecisato. Sì, era quasi certo di aver risolto l'enigma. Per quanto riguardava Benjamin invece, era abbastanza sicuro di non averlo incrociato, così come Aibileen. In parole povere, una poteva essere almeno un volto familiare, ma gli altri no. Senza contare che l'ultimo arrivato lo avrebbe fatto diventare una faccia fra le tante molto volentieri.

Marcus esaminò nella sua testa brevemente ognuno dei presenti. Blake fu, come ben prevedibile, il primo a lasciare un marchio a fuoco nella mente del ragazzo, e non in positivo. Arrogante e indisponente, era chiaro che credesse di essere il padrone dle posto. Che ne avesse motivo o meno, a Marcus importava ben poco, l'arroganza è un tratto per i deboli, e per chi desidera rischiare troppo. Ogni sua parola sembrava avere il magico potere di far drizzare le orecchie di tutti nel raggio di chilometri e irritarli. Ne rimase onestamente stupito, sembrava proprio una qualità che aveva coltivato con molta cura, forse troppa. Sorrise quando disse della sfida ad Alex, come se tutto si potesse risolvere così. Forse sì, nel caso come lui volesse prendere una professione che era a stretto contatto col combattimento, ma non è così per tutti. Il commento sui Dioptase, invece, gli ricordò molto le solite frecciatine immancabili, per cui fu semplice da ignorare. Tutto sommato, ogni volta che Blake chiudeva la bocca, le orecchie di Marcus sembravano sentire una piacevole pace.

Si accorse inoltre presto di come Aibileen si rendesse facile vittima di certi atteggiamenti. La fissò perplesso, per un attimo, quando sentì la sua voce tranquilla e un po' tremolante rivolgersi al ragazzo come se tutto fosse all'ordine del giorno. Non si sarebbe preoccupato per una persona appena conosciuta, ma lontano dall'altro le avrebbe volentieri ricordato che tacere non è sempre la giusta soluzione per il quieto vivere. Per adesso, però, preferì non crearle troppi problemi, in quanto poteva notare il suo atteggiamento nervoso nei confronti del gruppo e di ciò che stava succedendo. Piuttosto, a guardarla bene una seconda volta, il ragazzo ebbe un altro senso di deja vu, e notando il suo sguardo, chiese la stessa cosa anche a lei.

Anche tu eri ad Hogwarts con noi? - Fece un cenno della mano per indicare sia sè stesso che Alex, guardando subito di nuovo Benjamin per essere certo di non dover fare la domanda un'altra volta. No, lui non suonava allarmi, e lo confermò con una frase poco dopo. Blake ne suonava molti, ma non di quel tipo.

Parlando di Benjamin, Marcus rimase abbastanza colpito da lui, tutto sommato sembrava un tipo affidabile e un po' ingenuo, in senso buono, almeno da ciò che aveva detto fino a quel momento e da come aveva reagito al comportamento idiota di Blake.

Alex fu la persona di cui il ragazzo rimase più sorpreso. Persa in quel libro, non sembrava esattamente una con un grande spirito combattivo, e invece fu quella più aggressiva, superando persino lui, che aveva preferito non essere troppo diretto. Il suo commento lo fece sorridere e annuire leggermente col capo. Inoltre il sapere che fossero della stessa scuola, sebbene di diverse casate, fu di aiuto, specialmente considerando che il suo istinto non si era completamente sbagliato.

Molto probabile, ci vedremo in giro anche qua allora. - Il suo sguardo passò anche sugli altri tre, cambiando leggermente in uno di sfida incontrando quello di Blake.

In realtà aveva una domanda per Blake, a dirla tutta, e non esitò troppo nel fargliela.

Da dove viene tutta questa fiducia nei duelli? Pronto a inseguire una professione in cui è importante? - Gli rivolse un sorriso sornione, per poi aspettare un'eventuale risposta. Ormai era certo che avrebbe colto ogni occasione per aprire quella boccaccia, quindi non si fece troppi problemi col cercare di porre la domanda in maniera delicata.